Intellectual Property for Business

42

6.  USING  WORKS  OWNED  BY 

OTHERS

When do you need a permission to use 

the works of others?

Businesses often need to use works protected 

by  copyright  or  neighbouring  rights  works  to 

support their business activities.  When using 

the work of others you must first determine if 

copyright permission is required.  In principle, 

you will need authorization from the copyright 

owner:

•

If the work is covered by copyright and/

or neighbouring rights law(s);

•

If the work is not in the public domain;

•

If your planned exploitation implies the

use of all or part of the rights granted to the 

copyright  and/or  neighbouring  rights  owner;  

and

•

If  your  intended  use  is  not  covered  by

“fair  dealing”  or  by  a  limitation  or  exception 

specifically  included  in  the  national  copyright 

or neighbouring rights law.

Remember  that  you  may  need  specific 

permission  for  using  other  people’s  content 

outside  your  business  premises  (investor 

“road show,” company website, annual report, 

company  newsletter,  etc.),  and  inside  your 

business premises (distribution to employees, 

product  research,  in-house  meetings  and 

training, etc.).  And, even if you use just a part of 

a copyright-protected work, you will generally 

need prior permission.

Do you also need permission to make 

electronic or digital use of the works

of others?

Copyright  protection  applies  to  digital  use 

and storage in the same way as it does to any 

other  uses.    Therefore,  you  may  need  prior 

permission from the copyright owners to scan 

their works; post their works on an electronic 

bulletin  board  or  a  website;  save  their  digital 

content  on  your  enterprise’s  database;  or 

publish  their  works  on  your  website.  Most 

websites list the e-mail address of a contact 

person,  making  it  relatively  easy  to  request 

permission to reproduce images or text.

---

43

Current  technology  makes  it  easy  to  use 

material created by others – film and television 

clips, music, graphics, photographs, software, 

text, etc. – in your website. The technical ease 

of using and copying works does not give you 

the legal right to do so.

If you have bought a work protected

by copyright, are you free to use it as

you wish?

 

As explained above, copyright is separate from 

the right of possession of the work (see page 42).  

Buying a copy of a book, CD, video or computer 

program by itself does not necessarily give the 

buyer the right to make further copies or play 

or show them in public.  The right to do these 

things will generally remain with the copyright 

owner, whose permission you would need to do 

those acts.  

Licensing Software

Standardized  packaged  software  is  often 

licensed to you upon purchase.  You purchase 

the physical package but only receive a license 

for certain uses of the software contained in it.  

The terms and conditions of the license (called 

“shrink-wrap license”) are often contained on 

the package, which may be returned if you do 

not agree with the stated terms and conditions.  

By  opening  the  package  you  are  deemed  to 

have accepted the terms and conditions of the 

agreement. Otherwise, the licensing agreement 

may be included inside the packaged software.

Often,  the  licensing  of  software  also  takes 

place on-line by means of “click-wrap licenses.”  

In  such  licenses,  you  accept  the  terms  and 

conditions of the agreement by clicking on the 

relevant icon on a webpage.

In all such cases, you should carefully go through 

the licensing agreement to find out what you 

may  and  may  not  do  with  the  software  you 

have bought.  

---

44

What  content  or  material  are  you 

entitled to use without permission?

Authorization from the copyright owner is not 

needed:

•

If you are using an aspect of the work

which  is  not  protected  under  copyright  law.  

For example, if you are expressing the facts or 

ideas from a protected work in your own way, 

rather  than  copying  the  author’s  expression 

(see page 9); 

•

If the work is in the public domain; and

•

If  your  use  is  covered  by  the  concept

of ‘fair dealing’ or by a limitation or exception 

specifically  included  in  the  national  copyright 

law.

When is a work in the public domain?

If  no  one  has  copyright  in  a  work,  that  work 

belongs to the public domain and anyone may 

freely use it for any purpose whatsoever.  The 

following  types  of  works  are  in  the  public 

domain: 

•

A  work  for  which  copyright  protection

period has expired (see page 20);

•

A  work  that  cannot  be  protected  by

copyright  (e.g.,  title  of  a  book)  (see  page  9);  

and

•

A  work  for  which  the  copyright  owner

has explicitly abandoned his rights, for example, 

by putting a public domain notice on the work.

Absence of a copyright notice does not imply 

that a work is in the public domain, even if the 

work is available on the Internet.

How do you find out whether a work

is  still  protected  by  copyright  or 

neighbouring rights? 

In  accordance  with  moral  rights,  an  author’s 

name  will  normally  be  indicated  on  the  work, 

whereas the year in which the author died may 

be  available  in  bibliographic  works  or  public 

registers.    If  that  search  does  not  give  clear 

results, you may consult the copyright register 

of Nigerian Copyright Commission to check for 

any relevant information, or you may contact the 

relevant  collective  management  organization 

or the publisher of the work.  Remember that 

---