Journal owner

132 
 
is focused on responding to emergencies, providing financial 
and  humanitarian  aid  as  well  as  a  Task  Force  in  disasters. 
Having three membership groups (full member, non-member 
observer  states  and  dialogue  partners),  SCO  called  on  the 
USA to end its military operations in Central Asia in 2005. 
USA bases in Uzbekistan were evacuated after this call. The 
first  military  exercise  was  conducted  in  2007  with 
participation  of  all  members.  SCO  stated  that  it  would  not 
represent the other half of humanity. 
SCO  strives  to  achieve  a  belt  of  stability  starting 
from  the  Central  Asia.  In  this  respect,  timing  of 
Afghanistan’s  accession  to  SCO  membership  was 
noteworthy as it coincided with the USA’s withdrawal from 
Afghanistan. It was a decisive and significant move by SCO. 
The  USA  had  been  quite  influential  in  Afghanistan  until 
then.  Furthermore,  Afghanistan  is  known  for  its  strategic 
position  as  well  as  its  structure  that  allows  creation  of 
terrorist  groups  and  its  share  in  world  drug  trafficking.  In 
this  respect, it  is  a  source of  instability  in the  Central  Asia, 
which causes the USA to intervene.  
As a matter of fact, SCO countries follow their own 
agendas.  For  instance,  there  is  an  ongoing  competition 
among  Russia  and  China  which  aim  to  increase  bilateral 
trade  volume  to  200  billion  dollars  by  2020.  This 
competition  will  be  taken  to  the  next  level  in  near  future. 
The  two  countries  are  the  leading  foreign  trade  partners  of 
SCO  countries  in  the  Central  Asia.  The  both  have  been 
making  investments  in  the  region.  Russia  is  influential  in 
terms  of  politics,  history,  culture  and  military  operations 
while  China  is  strong  financially.  While  Russia  is  more 
aspired to expand SCO membership, China is more skeptical 
and  it  advocates  that  priority  should  be  given  to  Central 
Asian  countries  and  their  neighbors.  A  structure  with  high 
number  of  members  would  not  allow  the  organization  to 
work  effectively.  It  referred  to  the  expansion  of  EU  and 
problems it created. It emphasized that current members had 
to settle their disputes and relations to be normalized before 
allowing  new  members.  Otherwise,  problems  related  to 
adjustment would occur. However, despite all these remarks, 
Pakistan and India were given full membership. 
Both  Russia  and  China  attach  great  importance  to 
SCO  in  order  to  build  on  their  national  interests,  to 

---

133 
 
consolidate their position in the region and maintain balance 
of  power in  Eurasia.  China  has  allocated a  huge  budget  for 
SCO’s  economic  expansion.  It  has  provided  the  largest 
support  for  the  SCO  Development  Bank  and  Fund.  It  has 
also  mobilized  its  investment  and  aid  capacity  for  the 
Central  Asian  members  of  SCO.  By  highlighting  its  soft 
power, it has been intensifying its public policy activities. In 
this  respect,  the  number  of  Confucius  Institutes  is 
increasing.
233
 It  has  allocated  the  highest  amount  of 
resources for SCO’s institutionalization as well as it trained 
experts for the organization. 
On the other hand, China has granted scholarships to 
30  thousand  students  from  SCO  member  states in  order  for 
them  to  study  in  China.  Furthermore,  it  has  invited  10 
thousand teachers and students from Confucius Institutes to 
China  for  their  studies.  In  addition  to  its  economic  impact 
and  enhancing  security  in  the  region,  SCO  stands  out  with 
two  more  features  for  China:  Firstly,  an  international 
organization’s name bears the name of a Chinese city for the 
first  time.  Secondly,  it  regards  SCO  as  a  crucial  platform 
from  which  it  can  provide  access  to  energy  resources  in 
Central Asia that are vital for China. After all, China is the 
second  largest  economy  in  the  world  and  the  richest  one 
given its GDP. 
Russia  draws  from  SCO’s  growing  influence  in  its 
foreign policy. At a time when Russia had disputes with the 
USA  and  the  EU  due  to  problems  in  Crimea/Ukraine  and 
Syria,  some  European  countries  decreased  their  natural  gas 
imports  from  Russia  and  western  sanctions  on  Russia  and 
drop  in  oil  prices  crippled  Russian  economy,  Russian-
Chinese  cooperation  was  strengthened.  After  the  European 
Commission  launched  an  investigation  against  Russian 
energy  company  Gazprom  on  the  grounds  that  it  had 
violated the rules on competition, Gazprom shifted its focus 
to  the  Central  Asian  countries.  Considering  the  fact  that  oil 
and natural gas exports have a 60% share in total exports of 
Russia  now,  energy,  particularly  Gazprom  stands  out  not 
                                                        
233
 About how these institutes were used as tools of soft power in China’s 
foreign policy, see Michael Barr, Kim  Korkar  Çin’den  (Who  is  Afraid 
of China?), (Translation: Poyzan Nur Şahiner), Tekin Yayınevi, İstanbul, 
2013, p: 92 – 110. 

---

134 
 
only  as  a  strong  economic  tool  but  also  a  political  and 
diplomatic one.  
 
2) Possible Outcomes of SCO’s Expansion 
After India and Pakistan’s inclusion in SCO in 2017, 
the organization’s growth will be under spotlight both in the 
region and around the globe. These new admissions will be 
reflected on Turkey’s relations with SCO. In fact, Pakistan-
Turkey relations are quite solid and India is among the rising 
powers  of  the  world.  Today,  India  is  known  for  its  nuclear 
capacity,  high  development  rate,  growing  economy, 
population  of  1,3  billion  (India’s  population  will  match 
China’s by 2025), land surface area of 3,287 million square 
meters  (the  world’s  7
th
  largest)  and  high  energy 
consumption.  
India  and  Pakistan’s  admission  to  SCO  is  indeed  a 
big  deal  given  that  India  had  serious  disputes  with  both 
China  and  Pakistan  in  the  past.  On  the  other  hand,  some 
reconciliation  seems  to  have  been  reached  nowadays. 
According  to  several  specialists,  as  two  sides  who  had 
disputes  in  the  past,  the  rapprochement  between  China  and 
India under the umbreall of SCO can be a game changer not 
only in the region but also globally. In fact, as World Bank 
data  shows,  the  7
th
  largest  economy  of  the  world  in  2015, 
India has become the 3
rd
 richest country of the world based 
on  International  Money  Fund’s  (IMF)  study  on  GDPs 
around  the  world  in  2016.  Supposing  that  necessary 
structural arrangements are made,  India will become the 3
rd
 
largest economy of the world by 2040. 
One  of  BRICS  countries  (Brazil,  Russia,  India, 
China and South Africa), India maintains close ties with the 
USA, the UK and Australia. There is a dense Indian diaspora 
in  these  countries.  It  also  sustains  strong  relations  with 
Russia  historically  and  politically.  It  adopted  a  policy  of 
liberalizing the economy and making it compatible with the 
world  since  mid-1980s.  Significant  steps  have  been  taken 
since  1990s  in  this  sphere.  Having  adopted  a  mixed 
economy  until  then,  India  decided  to  diminish  government 
interventionism  in  economy  and  pave  the  way  for  domestic 
and  foreign  private  capital.  A  high  growth  rate  has  been 
achieved  since  2000s.  The  growth  rate  was  7,5  between 
2009 and 2014. Production volume, financial efficiency and 

---