Journal owner

138 
 
used  as  a  trump  card  to  be  temporarily  utilized  in  case  of 
dispute with the West. They do not look at the issue from a 
strategic  viewpoint.  These  circles  can  be  found  in 
mainstream parties, center-right, center-left, MHP and AKP. 
They  interpret  it  within  the  scope  of  the  foreign  policy 
toward Turkistan geography, the Central Asia, Caucasia and 
former Soviet geography.      
Turkey  needs  to  develop  a  region-centered  foreign 
policy  that is coherent,  comprehensive  and  holistic in  order 
for  it  to  develop  a  policy  toward  SCO  that  is  specific  to 
Eurasia, which unfortunately does not exist. Nor does it have 
any  comprehensive  and  holistic  policy  toward  Eurasia  in 
addition  to  the  Balkans,  the  Middle  East,  the  Turkic  world 
and Caucasia. This indifferent position has manifested itself 
in  foreign  trade.  For  instance,  according  to  data  from 
Turkish Statistical Institute, share of 6 SCO members in total 
exports of Turkey in 2015 was 6% and it was 25.7% in total 
imports.  Turkey’s  total  foreign  trade  deficit  is  70.5%  from 
SCO members and the remaining 23.2% from EU members. 
236
 
While  Turkey’s  exports  to  EU  countries  were 
$61.6B, it imported a total $79B in 2015. It exported $7.5B 
to  SCO  countries  while  it  imported  $47.5B  from  them. 
Turkey  has  a  huge  deficit  in  his  trade  with  its  second  and 
third largest foreign trade partners China and Russia. In fact, 
Turkey’s  trade  relations  with  Russia  go  a  long  way  back. 
Relations  between  Ankara  and  Moscow  were  prominent 
during the War of Independence as well as its aftermath and 
the  years  of  planned  development.  Being  the  first  NATO 
country  having  purchased  arms  from  Russians  and  was 
criticized  harshly  by  the  West,  Turkey  built  many  public 
economic  enterprises  such  as  Çayırova,  Aliağa,  Seydişehir 
and  İskenderun  with  loans  and  technology  borrowed  from 
the USSR during the Cold War.     
In  recent  years,  Turkey  stated  a  few  times  that  it 
wishes to become a SCO member. It applied for becoming a 
dialogue  partner  in  2011.  This  application  was  accepted  in 
SCO  summit  of  2012  unanimously.  Afghanistan  was  given 
“observatory  member”  status  in  the  same  summit.  As 
                                                        
236
 “Şanghay  İşbirliği  Örgütü  ve  Türkiye”,  www.mahfiegilmez.com.,  27. 
11. 2016  

---

139 
 
relations  were  again  normalized  after  a  turbulent  period  of 
tension  originated  by  Turkey’s  taking  down  a  Russian 
aircraft, Turkey was given the Chairmanship of SCO Energy 
Club  for  2017  upon  the  proposal  of  Russia.  This  step  by 
Russia  was  taken  at  a  time  when  Turkey’s  Eurasian 
discussion  was  once  again  started  and  its  membership  to 
SCO  was  spoken  of  at  high  level.  In  this respect, it bears a 
symbolic meaning because both Russia and China stress that 
Turkey cannot join SCO as a member of NATO, which aims 
to  encourage  Turkey  to  act  relatively  more  independently 
from the West.  
At a time when EU’s most powerful nation Germany 
is getting closer to Eurasian powers, particularly Russia and 
China;  Iran  is  getting  back  into  the  global  system  after 
signing  a  nuclear  deal  with  5  members  of  UN  Security 
Council  and  Germany  (5+1);  Russia  and  Iran  are  taking 
initiatives  in  Syrian  conflict,  Turkey’s  preferences  are 
coming  into  prominence.  The  USA  is  against  Turkey’s 
rapprochement with Eurasian powers. It tries to demonstrate 
influence  in  the  Black  Sea  through  3  NATO  members 
(Turkey,  Bulgaria,  Romania),  all  coastal  states  in  the Black 
Sea,  as  well  as  Ukraine  and  Georgia  which  follow  policies 
favoring the USA. So to speak “New Cold War” order has 
been  established  as  the  USA  follows  similar  policies  in  the 
Eastern  Europe,  the  Balkans,  the  Caspian  Basin,  the  Baltic 
Sea and the Middle East.  
 
4)  Is  There  a  Place  for  SCO  in  Turkish  Foreign 
Policy? 
Turkey’s  relations  with the  Western  institutions  are 
deep-rooted.  Its  dependence  on  the  West  at  political, 
military,  diplomatic,  cultural,  academic  and  bureaucratic 
level is structural. Thus developing an independent Eurasian 
policy  seems  unlikely  in  the  short  term.  Turkey  lacks  an 
original  strategy  not  only  toward  the  Eurasia  and  SCO  but 
also the Turkic world. Yet Eurasia is a region at the center of 
which  Turkistan  is  located.  It  is  the  homeland  of  Turkic, 
Russian,  Indian,  Chinese  and  Persian  civilizations. 
Renowned American strategist Zbigniew Brzezinski defined 
Eurasia as “the Grand Chess Board” by arguing that the one 
who  dominates  Eurasia  will  dominate  the  entire  world.  He 
regards  Eurasia  as  the  geopolitical  center  of  the  world  and 

---

140 
 
states that it is a region where super powers are striving for 
domination in terms of economic and political interests, raw 
materials and market competitions. For that reason, the USA 
made  it  public  that  it  regarded  China  as  the  biggest  threat 
and would deploy 60 percent of its navy to Asian Pacific by 
2020 in order to encircling it.  
Even  at  a  time  when  it  was  relatively  interested, 
Turkey  gave  the  impression  that  it  was  interested  in  the 
Central  Asia  not  for  itself  but  on  behalf  of  the  USA.  The 
same  impression  was  particularly  expressed  by  Iran  and 
Syria  for  Turkey’s  interest  in  the  Middle  East  and  its 
peacemaking  efforts  to  settle  disputes  between  countries  in 
conflict.  Turkey’s  insistence  on  provision  of  the  Montreux 
Convention  dated  1936  during  the  war  between  Russia  and 
Georgia  in  2008  and  its  acting  on  these  provisions  were 
well-received  by  Eurasian  countries,  particularly  Russia. 
However,  Turkey  could  no  longer  maintain  its  position  as 
the  USA  pushed  for  its  demands  in  the  Black  Sea,  which 
caused some controversy between Turkey and Russia. 
The  fact  that  Turkey  lacks  a  policy  toward  the 
Turkic world undermines its position in relation to SCO. In 
fact,  Turkey’s  attempt  to  normalize  relations  with  Armenia 
within the scope of the “zero problems” policy failed, which 
on the contrary ruined the relations with Azerbaijan. Russia 
informed Azerbaijan about the protocols signed between the 
two  countries  in  Switzerland  in  2009.  Azerbaijan 
demonstrated  a  strong  reaction  when  Azerbaijan  flags  were 
not  allowed  in  the  stadium  which  hosted  a  national  game 
played  in  Bursa  between  Turkey  and  Armenia.  Turkey  was 
discredited by Azerbaijan when the plane carrying Armenian 
President  Kocharyan  bore  a  painting  showing  the  Mount 
Ararat  as  the  national  symbol  of  Armenia  and  Turkey 
basically did nothing about it. 
As  a  matter  of  fact,  ethnic,  religious  and  sectarian 
structure  of  Eurasian  countries  is  a  matter  of  debate.  The 
USA  and  the  West  use  the  Kashmir  dispute  between  India 
and  Pakistan,  Xinjiang  Autonomous  Region  in  China 
(Eastern  Turkistan),  the  problem  originated  by  Armenian 
invasion  of  Nagorno-Karabakh  that  makes  up  one  fifty  of 
Azerbaijan’s  lands  (Northern  Karabakh)  against  the 
aforementioned  countries. This  makes  problems  Balkanized 
and  justifies  interfering  with  internal  affairs  of  these 

---