Just for Fun: The Story of an Accidental Revolutionary

X-Authentication-Warning :  penguin . transme ta . com : 
torval ds  owned  proce s s   doing-bs 
Dat e :  Mon ,  18  Oct  1 9 9 9   1 4 : 1 2 : 2 7-07 00  ( PDT ) 
From :  Linus  Torvalds  < torva l ds @ transme t a . c om> 
To :  David  Diamond   
Subj e c t : Ho  humm . .  
MIME-Version :  1.0 
I  hope  this  is  s til l  your  email  addres s .   I  noticed 
that  I  didn ' t  have  any  contact  inf o rmation  f o r   you 
anywhere ,  probably  because  I ' ve  trashed  your  busine s s  
card  al ong  with  a l l   t h e   o thers ,  and  because  you ' ve 
ac tua l ly  contac ted  me  by  phone  much  more  than  by 
email . 
I ' ve  thought  a  l o t   over  the  weekend ,  and  if  you ' re 
intere s ted ,  I  think  I ' m   get ting  more  and  more  int e r­
e s t ed .  Let ' s   cut  a  deal :  I f   you  think  we  c an  make  a 
fun  book ,  and  more  importantly  if  you  think  we  can 
have  fun  making  it ,  l et ' s   go  for  it .  You ' d   drag  me 
( with  family )  camping  and  ( without  family )  skydiving . 
Things  that  I  woul dn ' t  ever  do  o therwis e ,   j us t  
because  I  think  I ' m   t o o   busy .  Give  m e   a n   excus e   t o   do 
the  things  I  haven ' t   done  during  the  l a s t   three  years 
even  though  a l l   the  opportunities  are  there  .  .  .  So 
maybe  I  wouldn ' t   read  a  book  about  me  when  it ' s   done , 
but  at  l e a s t   I ' d   have  fun  with  it . 
Linus 
... And sometimes,  revolutionaries just get stuck with it. 
Linus Torvalds 
xi 

---

Contents 
Acknowledgments 
xv 
Preface 
xvii 
BIRTH  OF  A  NERD 
1 
BIRTH  OF  AN  OPERATING  SYSTEM 
37 
KING  OF  THE  BALL 
125 
Intellectual  Property 
204 
An End to Control 
215 
The Amusement  Ride Ahead 
Why Open Source Makes Sense 
Fame and  Fortune 
235 
The Meaning of Life II 
242 
Index 
251 
220 
225 

---

Acknowledgments 
The  authors. wish  to  acknowledge  the  following establish­
ments  for  their role in  creating this  book-or  at  least making it 
fun.  (None  of these  places  have  paid  us  any  money.  Which  is  a 
damn  shame.) 
FM  1 07.7  the  Bone.  Classic  Rock  That  Rocks;  Zelda's 
Restaurant,  Capitola;  Kiva  Retreat  House,  Santa  Cruz;  Hagashi 
West Restaurant, Palo Alto;  Malibu Grand Prix, Redwood Shores; 
Bodega  Bay  Lodge,  Bodega  Bay;  Saturn  Cafe,  Santa  Cruz;  Cafe 
Marmalade,  Ross;  Half  Moon  Bay  Boardshop,  Half  Moon  Bay; 
Santa Cruz Billiards, Santa Cruz; Cafe  Reyes,  Point  Reyes Station; 
California Sushi  and  Grill,  San Jose; Santa Clara Golf and  Tennis 
Club, Santa Clara; Ideal Bar and Grill, Santa Cruz; Silver Peso Bar 
("Where Janis  Played"),  Larkspur;  Rosie  McCann's  Irish  Pub  and 
Restaurant,  Santa  Cruz;  Mayflower  Inn,  San  Rafael;  Grover  Hot 
Springs  State  Park,  Markleeville; Left  Bank Restaurant, Larkspur; 
Potrero  Brewing  Company,  San  Francisco;  The  Rice  Table,  San 
Rafael;  Ross Valley  Swim  and Tennis Club,  Kentfield;  Fallen  Leaf 
Lake  Marina,  Fallen  Leaf Lake;  Peer's  Coffee  and  Tea,  Greenbrae; 
Hawthorne Lane Restaurant, San Francisco;  Indian Springs Resort, 
Calistoga; Samurai Sushi, Sausalito; Blowfish Sushi, San  Francisco; 
Paramount's Great America, Santa Clara;  Robata Grill Sushi, Mill 
Valley;  Buckeye  Roadhouse,  Mill  Valley;  Barnes  and  Noble,  San 
Jose;  Sushi  Ran,  Sausalito;  23  Ross Common, Ross;  KFOG-104.5 
FM;  Rutherford  Grill,  Rutherford;  In-N-Out  Burger,  Santa  Rosa; 
Seto Sushi, Sunnyvale. 
xv 

---

Prefa ce: 
The  Mea ning  of  Life  I 
(Sex,  Wa r,  Lin ux) 
SETTING: 
This book has its origins in a late-model black Ford Expe­
dition in  the southbound  lanes of Interstate  5 ,  somewhere  in Cali­
fornia's  Central  Valley.  Linus  and Tove  Torvalds  and their young 
daughters,  Patricia and Daniela, are accompanied by an  interloper 
as  they  travel  3 5 1  miles  to Los  Angeles,  where  they  will  visit the 
zoo and an IKEA outlet. 
DAVID: 
Now I've got a fundamental question to think about, 
and  it's  sort  of  important.  What  do  you  want  to  get 
across in  this book? 
LINUS: 
Well, I  want  to explain the meaning of life. 
TOVE: 
Linus, did you remember to fill the gas tank? 
L: 
I have a theory about  the  meaning of life. We can,  in  the 
first chapter,  explain  to people  what  the  meaning of life 
is. We  get  them  hooked  that  way.  Once  they're  hooked 
and pay for the book, we can just fill up the rest with ran­
dom crap. 
D: 
Oh  yes.  That  sounds  like a  plan.  Someone  told  me  that 
since  the  dawn  of  man  there  have  been  two  lingering 
questions. 
One: 
"What  is  the  meaning of life?" and 
Two: 
"What can I do with all this pocket change that accumu­
lates at the end of the day?" 
L :  
I have the answer to the first one. 
D: 
What's 
the answer to the  first  one? 
xvi i 

---

L: 
Basically it  is  short and sweet. It won't give your  life any 
meaning,  but  it  tells you what's going to  happen. There 
are  three things that have meaning for life.  They are  the 
motivational factors for everything in your life-for any­
thing  that 
you 
do  or  any  living  thing  does:  The  first  is 
survival, the second is social order, and the third is enter­
tainment.  Everything  in  life  progresses  in  that  order. 
And  there  is  nothing  after entertainment.  So,  in  a sense, 
the implication is that  the meaning of life is to reach that 
third  stage.  And  once  you've  reached  the  third  stage, 
you're done.  But you have to go through the other stages 
first. 
D: 
You're going to have to explain this a little more. 
PATRICIA: 
Papa, can we stop for chocolate ice cream ? I would 
like to have some chocolate ice cream now! 
T: 
No,  sweetie. You have to wait. When we stop to go potty 
you can have ice cream. 
L: 
I'll give  you  a  few  examples  so  you  can  kind  of get  the 
idea.  And  the  obvious  one  is  sex.  It started  out  as  sur­
vival,  but  it  became  a  social  thing.  That's  why  you  get 
married.  And then it becomes entertainment. 
P: 
Then I have to go potty. 
D: 
How  is  it entertaining ? 
L: 
Okay,  I'm talking  to  the  wrong  person.  How  about  this 
one? 
D: 
No, go back  to sex. 
L: 
It's also on another level . . .  
o: 
(to self):  Oh, entertaining  to participate in as opposed  to 
watch.  Okay, I get it. 
L: 
. . .  On  another level, if you  look at  the  illusion of sex  in 
a biological  sense-How did sex come about  in the first 
place?  It was survival.  It wasn't entertaining  initially.  It 
was just getting together.  Okay, let's drop the sex part. 
D: 
No,  no.  I think this is a whole chapter. 
L: 
Let's  pick  war  instead.  It's  obvious  it  started as  survival, 
xvi i i  
j u s t  fo r  F u n  

---