Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

38
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
In 1937, huge reserves of oil were discovered in the 
northeast of the country. A series of photographs showed 
the Saudi monarch, with a smile of satisfaction on his face, 
checking the increasingly active projects for the extraction 
and refining of the black gold. This is not surprising, for 
the country was progressing rapidly towards prosperity. 
The  King  was  seen  in  such  photographs  during  the 
celebrations  of  the  discovery  of  the  rich  industrial  oil 
reserves  in  Dhahran  being  greeted  on  board  of  the  first 
oil  tanker.  He  is  shown  in  another  photograph  giving  a 
banquet in his summer tent in honor of the delegation of 
ARAMCO, one of the largest companies that had grown at 
the expense of Saudi oil, being surrounded by Americans 
disguised in Arab popular guise. 
Towards the end of the Second World War, the Kingdom 
was constantly on the move and expanding all the time. 
On  his  way  back  from  the Yalta  Conference,  President 
Roosevelt had to travel a long distance in order to visit 
his  strategic  partner.  Cameras  kept  busy  photographing 
the meeting between the two leaders on board a ship in 
the Suez Canal on February 15, 1945, during which King 
Abdulazizi sought to obtain commitments from the United 
States  that  any  changes  in  the  position  regarding  the 
Palestinian Question will not be effected till after detailed 
consultations were made with the Arabs and the Jews. 
This  diplomatic  victory  no  doubt  had  enhanced  the 
personal position of the King as well as the status of the 
Kingdom of Saudi Arabia in the whole world. Only two 
years later, on February 17, following insistence by the 
British,  a  meeting  was  held  between  the  King  and  the 

---

39
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
British  Prime  Minister,  Winston  Churchill.  It  looked  as 
though  the  Great  Powers  were  competing  in  showing 
their  interest  towards  the  rich  oil  giant.  They  were  not 
alone. We can see in the old photographs a series of kings 
and leaders from various countries hurrying to visit this 
highly respected and recognized leader by all in the great 
country which he has established with his own hands, or 
photographs showing his reception by them in their own 
countries. 
While writing these words, I look before me and see 
a photograph of the Young King, which photograph can 
be seen not only in books and magazines but also on the 
walls of the offices of official personalities, financiers and 
businessmen,  as  well  in  the  windows  of  photographic 
shops. The Saudis love and respect their first King. This 
man creates real interest in one’s soul. His is a tall posture 
(taller than that of his many relatives, his entourage and 
retinue,  with  the  exception  of  his  eldest  son).  He  has 
handsome features, intelligent looks, and a rosary that is 
continuously held between his long fingers. I kept looking 
at this photograph. It seemed to me I had seen his face 
in  actual  fact  some  time  ago.  I  would  be  interested  in 
knowing what he was dreaming about and what he knew 
about the complicated world? What was it that he wanted, 
contemplated,  desired  and  aimed  at?  He  was  born  in  a 
country that led a tribal life. He had spent thirty years in 
exile with his family, his father hiding at first in the desert, 
and then in Kuwait. What was it that he knew about the 
outside  world  except  his  own  world  But  he  was  armed 
with his faith and had an invincible will power and a strong 

---

40
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
physical build up. He knew exactly what he wanted and 
desired. He had sworn to recapture the land of his family and 
to liberate his countrymen. This he did realize splendidly. 
In November 1953, when he was 77 years of age, of 
which he had given thirty years for the cause of unifying 
the Kingdom of Saudi Arabia and of guaranteeing security, 
peace and stability therein, and having established a firm 
foundation for the prosperity of the state, he passed away. 
With his death, the country concluded a long and important 
phase of its history. 
According to various sources, he has left male children 
whose  numbers  ranged  between  34  and  36  from  14 
mothers. The number of his wives, throughout his life, as 
is well known, has exceeded three hundred. However, he 
has adhered strictly to the provisions of the Holy Quran, 
having only four wives at one and the same time; some 
he divorced and others had died. Such a large number is 
not to be understood as reflecting his fondness of women, 
but rather his desire to contract many family links with 
a view to stopping tribal disputes and assembling clans 
round him, and, consequently, to build a unified state that 
has a vast expanse of territory of the Arabian Peninsula. 
Shortly before his death, King Abdulaziz had indicated 
in his will that his sons should take over the running of the 
state. Some witnesses report that, to preclude competition 
between  them,  he  asked  his  two  eldest  sons,  Saud  and 
Faisal, to solemnly swear on the Holy Quran to obediently 
fulfill his final will, namely, to live in peace and harmony, 
the  first  to  become  king,  the  second,  crown  prince,  his 
other sons to continue to run the country, and as long as 

---