Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

95
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
men who are always ready to provide assistance. 
I keep wondering how the authorities are keen on looking 
after the citizens of their country without bothering about 
formalities,  always  thinking  about  their  comfort,  rest, 
leisure and forms of life. Huge sums are spent on such 
objectives, not only because they have plenty of money 
but because this is how things should be. Thus beside any 
commercial store and park in the country, there are plazas 
and compounds for the entertainment of children under 
the supervision of the employees so that mothers can feel 
quite at ease and turn their attention to their shopping. The 
fathers have access to close-by mosques for performing 
their prayer. In general, children occupy a prime position 
in  the  policy  of  the  Kingdom,  which  has  prepared  for 
them  special  fun  towns,  that  are  properly  equipped, 
outside the city. Primary, secondary and higher education 
is provided free, together with substantial and adequate 
study allocations and medical care, which is provided free 
for adults as well.  
At  the  highest  point  of  the  Diplomatic  District, 
there  rises  the  Palace  designated  for  official  receptions, 
symposia, seminars and exhibitions. It is called “Touwaiq 
Palace”. Its shape, lack of windows and winding circles 
look  in  fact  like  a  “tawq”  (ring).  It  was  so  called  after 
the well known Touwaiq Mountain. Its exterior shape is 
quite original; I have never seen the like of it. One could 
perhaps say that it looks like an upside down goose, while 
its middle part rises up to the level of a three or four storey 
building. Its circular ends start from the floor of the internal 
part with its winding steps and rise gradually. From here 

---

96
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
one  can  ascend  easily  to  the  roof  and  reach  its  highest 
point, climbing over the back of the goose, thus closing 
the circle and descending the steps and the slope from its 
opposite end. Here a beautiful sight can be seen wherever 
one may move. In the inner plazas of the palace there are 
artificial undulations and rare and exotic plants, together 
with deep ponds that are covered with glass roofs.  
In  the  evening,  one  can  see  princes’  palaces  outside 
the city and the cerulean sky that is lit with a bundle of 
lights over the city of Riyadh. One third of the Diplomatic 
District is occupied by parks and palm tree thickets (they 
total three hundred in Riyadh). This is a genuine collection 
of verdure which looks like a green bunch. Obviously, all 
this requires tremendous human efforts, great expenses, 
the moving of sands from all over the Kingdom and even 
from beyond the borders. I have already spoken about the 
water provision problem. At present, the natural sources of 
water and the desalination plants meet the demand, but the 
government has entrusted to scientists the task of finding a 
solution for meeting the increasing demand of water in the 
future. Up till now, trees are still irrigated and pools are 
filled;  moreover,  jets  and  waterfalls  continue  to  operate 
round the clock, and the government spends generously 
on the illumination of parks. 
In  the  south-western  part  of  the  Diplomatic  District, 
there  is,  at  its  lower  part,  a  beautiful  palm  tree  thicket, 
which any citizen can visit. In it, private tents are erected 
and shelves that contain braziers and other facilities for 
picnickers who like to prepare food and partake thereof 
in the open air in parks during holidays. One can also see 

---

97
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
the sumptuous lotus trees, the date tree crowns that are 
heavy in the spring with their load of bunches of several 
kilograms  of  golden  dates,  the  fragrant  flowers  and  the 
citron trees that are heavy with fruit, the small waterfalls, 
the frogs and the flocks of wild ducks that alight to rest 
and drink. All this attracts the nature lovers in any season, 
even in the summer. Here, under the cool shade, along the 
bank of a stream, we often celebrate feasts and Christmas, 
together with the staff of our embassy. Each time, I never 
miss to look at the clear reflection of the palm trees in the 
still and calm water and listen to the singing of birds, pests 
and  invisible  insects.  I  often  wondered  at  the  limitless 
potentials of living nature when it is taken care of, as in 
such case, it reciprocates with gratitude and thanks even 
in the midst of the desert.  
Saudis prefer to relax lying on the green thresholds over 
which  are  spread  beautiful  carpets,  that  are  surrounded 
with baskets that contain their food and things. Or they 
prefer to sit near the playgrounds of children which may 
be said to be arranged like necklaces. These spaces are 
arranged in refined taste. One can also enjoy seeing the 
bowers of laced wood that is manually engraved, the huts 
that  are  designed  to  look  like  tents  and  old  houses,  the 
shallow pools, the swings, the hillocks and the sport tools 
that are made ready for use by the little ones, who are alike 
all over the world in that they sometimes break their toys. 
All this is observed and watched by an army of employees, 
who are not visibly perceptible. 
The decorative beams are polished; the pools are clean 
and the paths are strewn with soft sand; and the high-rising 

---