La disciplina del crimen raptus

 
88
ricordano  con  ampiezza  di  particolari,  anche  cruenti,  la  vicenda  dei 
vescovi  Isaia  e  Alessandro  e  insistono  sulla  paura  diffusasi  nella 
cittadinanza a causa delle severe punizioni imperiali, che rivestono dunque 
sia funzione retributiva (per il principio del contrappasso) sia deterrente. 
In  epoca  ancora  successiva  lo  storico  e  teologo  Giovanni  Zonara, 
vissuto  a  Costantinopoli  nel  XII  secolo,  nel  raccontare  il  medesimo 
episodio, si sofferma soprattutto sulla logica del contrappasso che induce 
Giustiniano a irrogare la pena della castrazione agli omosessuali: infatti, a 
chi  gli  chiede  perché  abbia  scelto  una  pena  di  quel  tipo,  l’imperatore 
risponde: “Forse che, se avessero commesso sacrilegio, non avrei tagliato 
loro  la  mano?”  (Epit.  14,  7,  2-3).  La  corrispondenza  tra  delitto  e  pena, 
quando realizzabile, è ritenuta esemplare e particolarmente efficace (
20
). 
 
 
 
3. Nov. 77 del 535 e Nov. 141 del 559 
 
Nell’ambito  di  una  ricerca  mirata  a  presentare  una  panoramica  del 
diritto penale nelle Novelle, occorre ora soffermarsi sulle due costituzioni 
                                                                                                                                                                  
Diospoli in Tracia e molti altri furono presi che peccavano contro natura, e alcuni li fece 
evirare, ad altri ordinò che fossero poste alcune canne nei condotti delle parti vergognosa 
e che nudi fossero portati in trionfo per la piazza. E ci furono molti sia dei cittadini, sia 
dei senatori e non pochi dei sommi sacerdoti, che, evirati e colpiti con la confisca dei beni, 
nudi nella piazza  morirono miseramente. Ed essendo venuta una  grande paura tutti gli 
altri  diventarono  moderati.  Dispose  leggi  severe  contro  i  dissoluti,  e  ricusò  tutte  le 
antiche leggi, avendo fatto un solo libro che chiamò costituzioni Novelle”. 
(
20
)
 
J
OANNES 
Z
ONARAS
,  Epitome  historiarum  (lib.  13-18)  in  Ioannis  Zonarae  epitome 
historiarum libri XVIII, ed. T.
 
B
ÜTTNER
-W
OBST
, III, Bonn 1897, da p. 158, l. 17 a p. 159, l. 3: 
οὗτος ὁ βασιλεὺς καὶ κατὰ τῶν ἀνδρομανῶν πολὺς ἔπνευσε καὶ πλείστους διὰ ταύτην 
τὴν αἰτίαν ἐκόλασε, τὴν αἰδῶ τούτων
 
ἐκτέμνων. καὶ πρὸς τὸν ἐρόμενον “διὰ τί ταύτῃ 
τοὺς  ἀρρενοφθόρους  κολάζεις;”  ἔφη  “εἰ  δ'ἄρα  ἱεροσυλήκασιν,  οὐκ  ἂν  τὴν  χεῖ ρα 
τούτων  ἀπέτεμον;”.  Trad.  a  cura  dell’A.:  “Questo  imperatore  non  solo  si  sdegnò  molto 
contro  i  pederasti  ma  anche  ne  mutilò  moltissimi  per  qusta  ragione,  tagliando  la 
vergogna  di  questi;  e  a  uno  che  chiedeva  ‘Perché  ti  adiri  così  contro  gli  omosessuali?’ 
disse ‘Forse, se avessero commesso sacrilegio, non avrei tagliato la loro mano?’”. 

---

 
89
che hanno per oggetto la repressione dell’omosessualità: si tratta di Nov. 
77 del 535 (
21
)
 
e Nov. 141 del 559.  
Queste due leggi sono, dal punto di vista formale, degli editti, ovvero 
dei provvedimenti che l’imperatore indirizzava direttamente agli abitanti 
di  Costantinopoli  in  rapporto  a  problemi  urgenti  di  ordine  o  moralità 
pubblici. E infatti, come si vedrà in seguito, risulta forte il collegamento tra 
il crimine qui sanzionato e la salvaguardia della città stessa dal pericolo di 
un decadimento non solo morale, ma anche materiale. 
Diverso spazio viene concesso al tema della sodomia nelle due leggi: 
in Novella 77 l’accenno è incidentale e compare solo nel paragrafo 77, 1, 1 
dal  momento  che  la  costituzione  si  rivolge  prevalentemente  a  coloro  che 
bestemmiano contro Dio. Va sottolineato che la bestemmia è la sola figura 
criminosa introdotta ex novo in età giustinianea, assieme alla celebrazione 
di  cerimonie  cristiane  in  edifici  privati,  inidonei  ad  esserne  sede,  crimine 
introdotto  in  Nov.  58  del  537  e  punito  con  la  confisca  dell’edificio 
irregolarmente adibito a culto (
22
).  
Nell’accostamento di tali fattispecie criminose e nella chiara volontà 
dell’imperatore  di  colpire  i  comportamenti  che  maggiormente  offendono 
Dio  e  la  Chiesa  si  coglie  la  profonda  influenza  della  religione  cristiana 
sulla  mentalità  e  sul  diritto  del  tempo:  del  resto  anche  l’omosessualità, 
come la bestemmia, oltre che un delitto è concepita in primo luogo come 
un grave peccato contro la natura umana e contro Dio (
23
). 
                                                            
(
21
)  La  datazione  di  Nov.  77  non  è  sicura,  dal  momento  che  vi  manca  la  subscriptio: 
secondo  l’edizione  Schœll  e  Kroll  la  legge  è  stata  emanata  nel  535;  secondo  Biener, 
Geschichte der Novellen Justinians, va invece collocata tra la fine del 538 e l’inizio del 539. 
Per  la  singolarità  della  rubrica  si  veda  L.  M
IGLIARDI 
Z
INGALE
,  Il  manoscritto  greco  tÁς 
panagίας  Κamariwtίsshς  175  e  Nov.  Iust.  77,  in  Studi  in  onore  di  Cesare  Sanfilippo,  III, 
Milano 1983, pp. 461-481. 
(
22
) Lo sostiene E. C
OSTA
, Crimini e pene da Romolo a Giustiniano, Bologna 1921, pp. 199-200. 
Dello stesso avviso è A. B
URDESE
, Manuale di diritto pubblico romano
3
, Torino 1987, p. 269. 
(
23
)  A  proposito  di  blasfemia,  l’imperatore  Giustiniano  si  pronuncia  contro  gli  spergiuri 
già in una precedente costituzione, CI. 3, 43, 2, 2 del 529: Idem. Similiter provideant iudices, 
ut  a  blasphemiis  et  periuriis,  quae  ipsorum  inhibitionis  debent  comprimi,  omnes  penitus 
conquiescant. 

---