La disciplina del crimen raptus

 
120 
Tra  le  riforme  sociali  meritevoli  di  attuazione  viene  così  inserito  il 
miglioramento  della  condizione  femminile,  soprattutto  per  quelle  donne 
di  bassa  estrazione  sociale  che  più  facilmente  cadono  vittime  di  persone 
senza  scrupoli  che  le  avviano  alla  prostituzione  o  al  mestiere  di  attrice, 
considerato all’epoca disonorevole. 
 
Gli  interventi  dell’imperatrice  per  debellare  la  grave  piaga  della 
prostituzione sono diversamente interpretati dagli storici del tempo. Nella 
sua opera dedicata agli edifici pubblici fatti erigere per scopi filantropici e 
propagandistici  dall’imperatore  e  la  sua  sposa,  Procopio  narra  che 
Teodora aveva fondato in un vecchio palazzo posto sulla riva asiatica del 
Bosforo un convento che doveva fungere da ricovero per le prostitute (De 
aedificiis  1,  9,  1-11).  Al  luogo  sacro  era  stato  dato  il  nome  di  Μετάνοια 
(pentimento,  redenzione),  che  ben  si  adattava  alla  funzione  cui  era 
destinato.  Tuttavia,  in  Anekdota  (17,  5-7),  lo  storico  descrive  il  medesimo 
fatto sotto un altro profilo, rivelando che Teodora in realtà aveva rinchiuso 
nel  monastero  cinquecento  prostitute  per  obbligarle  a  redimersi  e  a 
cambiare  vita:  alcune  di  loro,  imprigionate  controvoglia,  decisero  di 
suicidarsi gettandosi dall’alto contro le rocce. 
  
P
ROCOPIUS
, Anekdota, 17, 5-7 
 
Ἀλλὰ  καὶ  ὑπὲρ  ἁμαρτάδων  τῶν  ἐς  τὸ  σῶμα  κολάσεις  τῇ 
Θεοδώρᾳ  ἐπινοεῖ ν  ἐπιμελὲς  ἦν.  πόρνας  ἀμέλει  πλέον  ἢ 
πεντακοσίας ἀγείρασα ἐν ἀγορᾷ μέσῃ ἐς τριώβολον, ὅσον ἀποζῆν 
μισθαρνούσας,  ἔς  τε  τὴν  ἀντιπέρας  ἤπειρον  στείλασα  ἐν  τῷ 
καλουμένῳ 
Μετανοίᾳ μοναστηρίῳ 
καθεῖ ρξε 
τὸν 
βίον 
μεταμφιέσασθαι  ἀναγκάζουσα.  ὧν  δή  τινες  ἐρρίπτουν  αὑτὰς 
ἀφ´ὑψηλοῦ  νύκτωρ,  ταύτῃ  τε  τῆς  ἀκουσίου  μεταβολῆς 
ἀπηλλάσσοντο (
14
).  
                                                                                                                                                                  
progresso  sociale.  Da  questo  punto  di  vista  i  suoi  interventi  nell’attività  decisoria  del 
consorte sono in linea con lo spirito dei tempi in cui vive. 
(
14
)  Trad.  a  cura  dell’A.:  “Teodora  si  dava  pensiero  di  punire  anche  i  peccatori  carnali. 
Una  volta  riunì  più  di  cinquecento  prostitute,  che  per  vivere  si  prostituivano,  per  tre 
oboli, nel centro della piazza e le mandò sul continente di fronte dove le fece rinchiudere 
nel monastero chiamato Pentimento, costringendole a mutare genere di vita. Ma alcune 
di esse di notte si gettarono dall’alto e in questo modo si liberarono da quella involontaria 

---

 
121 
Nel  537  l’imperatore  torna  sulla  materia,  emanando  un’altra  legge 
che,  pur  riferendosi  alle  donne  di  teatro  e  non  alle  prostitute,  va 
espressamente ad  integrare le disposizioni contenute in Nov. 14: si tratta 
di Nov. 51 sul giuramento delle scenicae (
15
). 
L’occasio legis è qui offerta da una prassi diffusasi tra i lenoni, i quali, 
per eludere la legge emanata nel 535, costringevano le prostitute a prestare 
giuramento  sulla  permanenza  nell’esercizio  della  professione,  invece  che 
far  loro  stipulare  un  contratto  o  prestare  una  cauzione  in  denaro  o 
garantire per mezzo di un fideiussore. 
La cancelleria, per reprimere questo fenomeno, dispone la remissione 
del  reato  di  spergiuro  nei  confronti  delle  prostitute  che  si  siano  trovate 
nella  condizione  di  dover  giurare:  esse,  in  sostanza,  vengono  liberate 
dall’obbligo  di  tener  fede  al  giuramento  fatto.  Si  tratta  di  un’eccezione 
rispetto  all’ampio  valore  attribuito  al  giuramento  da  parte  del  diritto 
giustinianeo e consentita allo scopo primario di tutela della donna (
16
).  
                                                                                                                                                                  
metamorfosi”. Procopii Caesariensis opera omnia, cit., p. 
123
. 
(
15
) Secondo B
EAUCAMP
, Le statut de la femme à Byzance (4
e
-7
e
 siècle), cit., pp. 131-132, Nov. 
51  presenta  alcuni  elementi  di  ambiguità  in  quanto,  pur  essendo  esplicitamente  rivolta 
alle attrici, sembra  alludere anche  alle prostitute in quanto riprende delle espressioni di 
Nov.  14  e  fa  continui  riferimenti  al  dovere  di  preservare  la  castità;  questa  confusione 
terminologica  può  costituire  uno  specchio  della  intercambiabilità  esistente  tra  i  due 
mestieri  nella  percezione  comune  dell’epoca:  infatti,  come  le  attrici  si  mostrano  a  una 
moltitudine di spettatori, le prostitute, per converso, si offrono a un gran numero di clienti. 
(
16
)  N
ARDI
,  Scritture  “terribili”,  cit.,  p.  71,  nota  4  osserva  che,  se  Giustiniano  da  un  lato 
attribuisce  grande  importanza  al  giuramento  e  moltiplica  le  fattispecie  in  cui  questo  è 
obbligatorio, dall’altro lato elimina alcune ipotesi in cui la sua prestazione è considerata 
inutile o illecita, come nel presente caso di giuramento delle scaenicae, stigmatizzato come 
turpe in Nov. 51. Per fare altri esempi, in CI. 6, 40, 2 del 531 è abolito il giuramento con 
cui la vedova che intendeva risposarsi contro il volere del defunto marito prometteva di 
farlo  per  avere  figli;  Nov.  22,  43,  8  dell’anno  successivo  conferma  l’abolizione  di  tale 
giuramento,  privando  tuttavia  la  donna  passata  a  seconde  nozze  del  lascito  di 
vedovanza. Nov. 94, 2 del 539 elimina il giuramento  della vedova di non risposarsi per 
avere  la  tutela  dei  figli.  Nov.  82,  11,  1  si  oppone  alla  diffusa  pratica  del  giuramento 
finalizzato a rendere vincolante un lodo arbitrale: l’imperatore vuole evitare che le parti 
corrano il rischio di macchiarsi di spergiuro nel caso in cui l’arbitro sia un incompetente. 
Sul  giuramento  in  epoca  postclassica  e  giustinianea  si  veda  anche  S.  P
ULIATTI
,  Officium 

---