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seguenti è infatti tra i passi di letteratura latina più estesi sull'argomento
della funzione della pena (
21
). Gellio intende riferire le opinioni dei filosofi
a proposito delle causae poeniendis poeccatis: la prima ragione individuata
(kόlaσij
o nouqesίa) è quella di castigare e correggere colui che fortuito
deliquit, cioè chi ha commesso un fatto riprovevole non volontariamente
ma accidentalmente: la punizione in questo caso vuole indurre il soggetto
a meditare sul proprio comportamento.
La seconda causa, timwrίa, trova la propria giustificazione, a parere
dell'Autore, nella necessità di reintegrare l'onore (τιμ») dell'offeso. In
questo passo Gellio dimostra un'inesatta conoscenza del significato del
(
21
) A
ULUS
G
ELLIUS
, Noctes Atticae, 7, 14: Poeniendis peccatis tres esse rationes a philosophis
attributas; et quamobrem Plato duarum ex his meminerit, non trium. 1 Poeniendis peccatis tres
esse debere causas existimatum est. 2 Una est causa, quae Graece vel kόlaσij vel nouqesίa
dicitur, cum poena adhibetur castigandi atque emendandi gratia ut is qui fortuito deliquit
attentior fiat correctiorque. 3 Altera est quam hi qui vocabula ista curiosus diviserunt timwrίan
appellant. Ea causa animadvertendi est cum dignitas auctoritasque eius in quem est peccatum
tuenda est ne praetermissa animadversio contemptum eius pariat et honorem levet; idcircoque id ei
vocabulum a conservatione honoris factum putant. 4 Tertia ratio vindicandi est quae par£deigma
a Graecis nominatur, cum poenitio propter exemplum necessaria est ut ceteri a similibus peccatis,
quae prohiberi publicitus interest, metu cognitae poenae deterreantur. Idcirco veteres quoque
nostri “exempla” pro maximis gravissimisque poenis dicebant. Quando igitur aut spes magna est
ut is qui peccavit citra poenam ipse sese ultro corrigat, aut spes contra nulla est emendari eum
posse et corrigi, aut iacturam dignitatis in quem peccatum est metui non necessum est, aut non id
peccatum est cuius exemplum necessario metu sanciendum sit: tum, quicquid ita delictum est, non
sane dignum esse imponendae poenae studio visum est. 5 Has tris ulciscendi rationes et philosophi
alii plurifariam et noster Taurus in primo commentariorum quos in Gorgian Platonis composuit
scriptas reliquit. 6 Plato autem ipse verbis apertis duas solas esse poeniendi causas dicit: unam
quam primo in loco propter corrigendum, alteram quam in tertio propter exempli metum
posuimus. 7 Verba haec sunt Platonis in Gorgia: Pros»kei dὲ pantˆ tù ἐn timwrίᾳ ὄnti
ὑp/¥llou Ñrqîj timwroumšnῳ ἢ beltίoni gίgnesqai kaˆ Ñnίnasqai, ἢ par£deigmati
¥lloij gίgnesqai ἵ na ¥lloi oἱ ὁρîntej p£sconta foboÚmenoi beltίouj gίgnwntai 8 In
hisce verbis facile intellegas timwrίan Platonem dixisse non ut supra scripsi quosdam dicere sed
ita ut promisce dici solet pro omni punitione. 9 Anne autem quasi omnino parvam et contemptu
dignam praeterierit poenae sumendae causam propter tuendam laesi hominis auctoritatem, an
magis quasi eiquam dicebat rei non necessariam praetermiserit cum de poenis non in vita neque
inter homines sed post vitae tempus capiendis scriberet, ego in medium relinquo. Cfr. A
ULO
G
ELLIO
, Le notti attiche, I, Utet, Torino 1992, pp. 656-659.
165
termine timwrίa come usato da Platone nelle Leggi dal momento che lì esso
indica la funzione retributiva, e non semplicemente afflittiva, della pena.
La terza causa è sintetizzata dall'uso del termine par£deigma
(parallelamente Gellio ci informa che in latino i veteres utilizzavano la
parola exemplum per definire le pene più gravi e quindi dotate di maggiore
efficacia deterrente) e consiste nella punizione finalizzata a prevenire i
delitti attraverso il metus che la pena suscita nei consociati.
Si nota che Gellio usa in modo indifferenziato i due termini vindicare
(che in senso stretto alluderebbe alla funzione retributiva della pena) e
animadvertere, che invece rimanda più precisamente alla funzione
preventiva.
L'autore delle Noctes Atticae utilizza come fonte il Gorgia di Platone,
pur dichiarando di discostarsene dal momento che il filosofo greco,
secondo Gellio, avrebbe individuato due sole causae poeniendi, quella
finalizzata alla correzione e quella deterrente, trascurando completamente
la funzione retributiva (
22
).
Il secondo brano che qui interessa riporta il dialogo tra Favorino e
Sesto Cecilio Africano sul significato del punire: il filosofo auspicherebbe
pene più miti in rapporto allo loro funzione correttiva o emendatrice,
mentre il giurista difende la funzione esemplare della pena e la sua
efficacia dissuasiva, tanto da rammaricarsi perché la praecipitatio e saxo,
prevista dalle XII Tavole nei confronti dei falsi testimoni, non sia più in
vigore: a suo parere le pene sono diventate troppo indulgenti. Prevale qui
chiaramente una concezione della pena in chiave intimidatoria: Africano
conclude infatti dicendo che la severità della repressione è spesso una
lezione di condotta, un mezzo di disciplina morale (
23
).
(
22
) D
ILIBERTO
, La pena tra filosofia e diritto nelle Noctes Atticae di Aulo Gellio, in Il problema
della pena criminale tra filosofia greca e diritto romano, cit., pp. 121-172, propende per l'idea
che lo scrittore latino abbia rielaborato in modo autonomo e personale i testi di Platone,
che pure costituiscono un irrinunciabile punto di riferimento in materia.
(
23
)
A
ULUS
G
ELLIUS
, Noctes Atticae, 20, 1, 50-53: 50. Nihil profecto inmitius, nihil inmanius,
nisi, ut reapse apparet, eo consilio tanta inmanitas poenae denuntiatast, ne ad eam umquam
perveniretur. 51 Addici namque nunc et vinciri multos videmus, quia vinculorum poenam
deterrimi homines contemnunt, 52 dissectum esse antiquitus neminem equidem neque legi neque
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