hökmdarı olmuşdur. ―Vil‖ isə şəhər mənasını daşıyır. Güman etmək olar ki, şəhəri
Parfiya şahı Ord bina etmişdir. Ərdəbil Sasanilər dövründə mərzbanlıq mərkəzi
olmuşdur. VII əsrdə ərəblər şəhəri işğal etdilər. Ərdəbil əvvəl mahal, sonralar isə
canişinlik mərkəzinə çevrildi. 808-ci ildə Ərdəbil mahalında xürrəmilər hərəkatı
başlanmışdı. X əsrdə Saci hökmdarı Yusif ibn Divdad Azərbaycanın paytaxtını
Marağadan Ərdəbilə köçürmüşdü. 1220-ci illərdə monqol hücumları dövründə
Ərdəbil əhalisi öz doğma şəhərlərini inadla müdafiə etməyə başlamışdır. Bu səbəbə
görə düçmən qüvvələri qalib gəldikdə şəhər əhalisinə amansız divan tutmuş, şəhəri
qarət edib uçurmağa başlamışlar. Tarixi şəhər olan Ərdəbil və onun ətrafında
qədim abidələr hələ də qalmaqdadır. Atəşgah (Ağ İmam) adlanan kənd şəhərin 11
kilometrliyində yerləşir. Burada Sasani dövründən mövcud olan atəşgədə hələ də
qalmaqdadır. Ərəb istilasından sonra islamiyyətlə əlaqədar kəndə Ağ İmam adı
verilmişdir. Lakin mənbə və ədəbiyyatda kənd Atəşgah olaraq qalmaqdadır.
Şübhəsiz ki, bu ərazinin sakinləri islam dinini qəbul etməzdən əvvəl atəşpərəst
olmuşlar.
Orta əsrlərdə ən məşhur şəhərlərdən biri olan Ərdəbil Azərbaycanın
paytaxtı olmuşdur. Mənbələrə görə əsası Firuz tərəfindən qoyulan bu şəhərə
Bazan-e Firuz adı verilmişdir
191
. Şəhərin adı ―Hüdud-ül-aləmdə‖ ―Ordvil‖
göstərilmişdir. Həmin coğrafi kitabda da Ərdəbilin bolluq və habelə ətrafının
əzəmətli möhkəm hasara malik olmasından danışılır. ―Bürhan-e qate‖ də Ərdəbil
―Firuz gerd‖, Süruriyə görə ―Bazan piruz‖ və yaxud ―Firuz abad‖ göstərilmişdir.
Bəzi tədqiqatçılara görə Ərdəbil toponimi ―arta‖ (azəri dilində ―müqədəs‖) və ―vil‖
(―şəhər‖) sözlərindən ibarət olub ―Müqəddəs şəhər‖ deməkdir. Yuxarıda göstərilən
kimi, Ərdəbilin ―Müqəddəs şəhər‖ adlandırılması atəşpərəstlik ilə bilavasitə
əlaqədar olmuşdur. İndi də şəhər ətrafında bir sıra atəşgədənin izləri qalmaqdadır.
Şəhərin adını ―Ard‖ (arxa) və ―Vil‖ sözləri ilə bağlayıb ―Arxada olan şəhər‖ kimi
izah edənlər də var. Guya Ərdəbil Savalan dağının arxasında olduğuna görə belə
adlanmışdır. Hər halda şəhərin adı haqqında birinci etimologiya, yəni ―Müqəddəs
şəhər‖ izahı daha inandırıcıdır. Ərdəbil şəhərinin bina edilməsi haqqında xalq
dastanlarından olan ―Savalan‖ əfsanəsi də çox maraqlıdır. Həmin əfsanədə deyilir
ki, ərdə və bil adlı qoçaq tayfa Muğan və Ərdəbil ətrafında yaşayırdı. Bu tayfalar
tadelli düçmənlə vuruşa-vuruşa zirvəsi qarla örtülmüş əzəmətli bir dağa gəlib
çatmışlar. Onlar xançobanın dağa döndüyünü görüb onu Savalan adlandırmışlar.
Şair Balaş Azəroğlu bu haqda deyir:
Elə o vaxtdan dağın
Adı Savalan oldu.
Bütün elin-obanın
Sevdiyi məkan oldu.
191
Əl-Müqəddəsi. Əhsən ət təqasim
fi mərifət ül-əqalim, s. 377 – 378. Yaqut Həməvi. I, 197; IV, 288 –
289.