Osteuropa-institut

OSTEUROPA-INSTITUT MÜNCHEN  Mitteilung Nr. 56
1845 wurde für die Katorga in einem eigenen Abschnitt eine differenzierende Klassifi­
zierung vorgenommen. Unterschieden wurde zum einen nach der Härte des Vollzugs; 
Bergwerksarbeit galt als die schwerste Strafe, danach folgten Festungs- und Fabrikar­
beit. Zum andern wurden sieben Stufen des Strafmaßes – von unbegrenzter Bergwerks­
arbeit (was in der Praxis eine zwanzigjährige Katorga-Strafe bedeutete) bis zu vier- bis 
sechsjähriger Katorga in Fabriken – festgelegt, die (außer bei Adligen) um eine eben­
falls variierende Anzahl Peitschenhiebe (mit dem  plet’) sowie um die Brandmarkung 
mit den Buchstaben „KAT“ auf Wangen und Stirn ergänzt wurde. Zehn Monate zählten 
als ein ganzes Katorga-Jahr. Mit der Katorga-Strafe erloschen überdies sämtliche Rechte 
des Verurteilten (lišenie prav sostojanija), was einem „zivilen Tod“ gleichkam.
156
 Ver­
bunden war damit lebenslängliche Ansiedlung (poselenie) in Sibirien nach Verbüßung 
der Strafe. Niemand musste die gesamte Haftzeit auch tatsächlich im Gefängnis an den 
Vollzugsorten verbringen. Nach der Verbüßung eines Teils  der Strafe konnten (und 
mussten) sich die Häftlinge in der Umgebung der Gefängnisse in Hütten ansiedeln, un­
terlagen aber weiterhin ihrer Strafe („Freies Kommando“).
157
 1863 wurde die zwingend 
mit der Katorga einhergehende Körperstrafe aufgehoben; 1869 verschob sich die Kator­
ga definitiv zur Hauptsache ins östliche Sibirien und, neuerdings, zusätzlich auf die In­
sel Sachalin.
3.1.2. Die politische Katorga: Die Schauplätze Ostsibirien und Sachalin
Eine   eigene  Gruppe  innerhalb  des  Verbannungssystems  bildeten   die   aus   politischen 
Gründen verurteilten Personen. Politische Delinquenz war im 19. Jahrhundert in Russ­
land breit definiert; jegliche Äußerungen und Handlungen gegen die Autokratie, ja blo­
ße Verdachtsmomente, galten als subversiv und waren harten Strafen – mitunter, wie im 
Fall der Todesstrafe, härteren als für „gewöhnliche“ Verbrechen – unterworfen. Im Zuge 
der Justizreform von 1864 wurden Verbrechen gegen den Staat gar als gefährlicher als 
andere Vergehen gewertet; sie waren, wie erwähnt, auch nicht den neugeschaffenen Ge­
schworenengerichten zugeordnet. Mit der Revision des Strafgesetzbuches 1903 wurde 
der Katalog der unter Strafe stehenden, im weiteren Sinn politischen Tätigkeiten ausge­
weitet,   nachdem   der   Spielraum   des   Sicherheitsapparats   bereits   durch   die   Aus­
nahmegesetze von 1881 größer geworden war.
158
 Als bedeutsames Instrument des Regi­
mes zur zeitweiligen Ausschaltung politischer Gegner erwies sich die administrative, al­
156 Für die vorangegangenen Ausführungen vgl. Strafgesetzbuch von 1845, 1. Abteilung, 2. Kapitel, Art. 
21 (Stufen der Katorga-Strafe), Art. 27 (plet’), Art. 28 (Brandmarkung, russ.  klejma), Art. 24–26 
(lišenie prav sostojanija) (Uloženie, S. 177–179). Letzteres wirkte sich je nach Stellung in der Gesell­
schaft unterschiedlich aus. Es bedeutete den Verlust des Ranges, der persönlichen Rechte und die 
Auflösung der Rechtsbeziehungen wie etwa der Ehe; diese blieb nur bestehen, wenn die Angehörigen 
dem Sträfling an den Ort der Katorga folgten; die Gattin und die Kinder verloren die Rechte aber in 
keinem Fall, vgl. Art. 26 und die Zusammenfassung bei K
ODAN
 Katorga, S. 529.
157 K
ACZYNSKA
  Gefängnis, S. 90f.,  W
OOD
  Crime, S. 222–224,  D
ALY
  Punishment, S. 343 und 351, und 
K
ODAN
 Katorga, S. 529f. Das „Freie Kommando“ kam auch den Gefängnisverwaltern entgegen, die 
froh waren, wenn sie nicht mehr für die Häftlinge sorgen mussten, vgl. K
ACZYNSKA
 Gefängnis, S. 96f. 
Vgl. auch Kap. 4.5. (S. 102).
158 Vgl. D
ALY
 Political Crime, S. 69–72. Vgl. die Ausführungen in den vorangegangenen Kap. 2.2. (S. 
25) und 2.3. (S. 31).
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3.1. Die Katorga im russischen Verbannungs- und Strafsystem
so durch eine Behörde verhängte, politische Verbannung; ihr unterlag der größte Teil 
der aus politischen Gründen nach Sibirien Verschickten.
159
 
Zumindest   bis   zur   Gesetzesanpassung   1900   prägten   die   Kriminellen   das   Ver­
bannungssystem;
160
 die Zahl der politischen Verbannten war, relativ dazu, gering. In be­
sonderem Maß traf das auf die politische Katorga zu. Ebenso wie bei der Ssylka in ihren 
verschiedenen Formen praktisch von Anbeginn an stets auch eine politische Kompo­
nente mitgespielt hatte – das Beispiel von Uglič aus Boris Godunovs Zeiten steht auch 
dafür  –,   diente  die   Katorga  als   zweithöchstes   Strafmaß   zur   Ahndung  etwa  der  Be­
teiligung an Aufständen.
161
 Ein Einschnitt erfolgte mit der Verurteilung von 124 am De­
kabristenaufstand von 1825 beteiligten Personen aus dem russischen Adel zu langjäh­
rigen Zwangsarbeitsstrafen. Das Jahr 1826, das Datum der Ankunft der Dekabristen in 
Ostsibirien, wurde in der sowjetischen Historiographie als der eigentliche Beginn der 
politischen Katorga als Repressionsinstrument beschrieben – entsprechend der hohen 
Bedeutung, die dem Dekabristenaufstand innerhalb der „Befreiungsbewegung“ (osvobo­
ditel’noe dviženie) des 19. Jahrhunderts zugemessen wurde.
162
 Wenngleich das zu einem 
Übergewicht an Forschungen darüber geführt hat, ist unbestritten, dass das Regime die 
Zwangsarbeit zunehmend als geeignetes Mittel zur Ausschaltung politischer Gegner be­
trachtete und der Osten Sibiriens als Vollzugsort in den Vordergrund rückte. 
Die Hochrangigsten der zu Katorga-Strafe verurteilten Dekabristen waren 1826 als 
erste offizielle politische Sträflinge in den Kreis Nerčinsk (Nerčinskij gornyj okrug) ge­
kommen.
163
 Zu Beginn des 18. Jahrhunderts war in dem an Silbervorkommen reichen, 
abgelegenen Gebiet jenseits des Baikalsees (Transbaikalien) mit der Ausbeutung be­
gonnen worden.
164
  Zwangsarbeiter, zwangsverschickte Bauern und zur Mitarbeit ver­
pflichtete lokale Siedler betrieben unter harschen Bedingungen Bergwerke und Silber­
schmelzanlagen, die Kabinettsbesitz waren und dadurch direkt dem Zaren unterstanden; 
unter   den   Gefangenen   sollen   sich   bereits   einige   „geheime“   politische   Häftlinge   be­
funden haben, über deren Existenz aber kaum etwas bekannt ist.
165
  Bis zu Beginn der 
1870er Jahre entwickelte sich der Silberminendistrikt (Hauptort: Nerčinskij Zavod) mit 
den Gefängnissen von Akatuj, Algači, Aleksandrovskij Zavod und Pokrovskoe zum be­
vorzugten und berüchtigten Vollzugsort für politische Katorga-Häftlinge. Bereits 1838 
waren nördlich des Kreises Nerčinsk, im Tal der Kara, eines in die Šilka mündenden 
Flusses, Goldvorkommen entdeckt worden. Das Interesse der Kabinettsverwaltung ver­
159 Vgl. R
ABE
 Widerspruch, S. 149f., und für die Zeit nach 1905 Š
ČERBAKOV
 Iz istorii, S. 85. 
160 Vgl. Fußnote 152.
161 In diesem Zusammenhang sind auch die religiösen Auseinandersetzungen der zweiten Hälfte des 17. 
Jahrhunderts zu erwähnen (Kirchenspaltung – raskol); der Protopope Avvakum, der Sprecher der Alt­
gläubigen, wurde nach Sibirien verbannt. Vgl. W
OOD
 Crime, S. 228.
162 Vgl. dazu D
VORJANOV
 V sibirskoj, S. 10f. sowie das entsprechende Kapitel ebd., bes. S. 37–59. Eben­
falls G
ORJUŠKIN
 Predislovie, S. 9.
163 Vgl. die Karte im Anhang (S. 159).
164 Vgl. dazu und zur folgenden räumlichen Entfaltung des Katorga-Gebiets in Ostsibirien das Kartenma­
terial im Anhang. Jener Teil Ostsibiriens östlich des Baikalsees bis zur heutigen russisch-chinesischen 
Grenze am Amur heißt auf Russisch Zabajkal’e und wird im Deutschen mit „Transbaikalien“ über­
setzt.
165 Vgl. P
LESKOV
 Nerčinskaja katorga, Sp. 740f., G
ORJUŠKIN
 Predislovie, S. 9, und K
ACZYNSKA
 Gefängnis, 
S. 107.
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