Psykologiinformation 42. Årgang, nr.1/februar 2014
amerikansk pris, The O. Henry Award, der gives til
de bedste noveller fra mange tusinde litterære
magasiner. Populærfiktionen kom fra bestsellere
hos Amazon eller fra antologier med populærfiktion.
Sagprosaen blev udvalgt fra Smithsonian, et
populærvidenskabeligt tidsskrift.
Kidd og Catano udførte i alt fem on-line eksperimenter
med mange hundrede frivillige. Forsøgspersonerne blev
rekrutteret fra Amazon.com, som har en service kaldet
mechanical turk https://www.mturk.com/mturk/, hvor
folk kan melde sig til diverse småjobs og få penge for at
udføre dem. Forsøgspersonerne var mellem 18 og 75
år, og de fik en betaling på 2 eller 3 dollars for at læse en
tekst indenfor en af de tre genrer. En kontrolgruppe
læste ingenting. Når en forsøgsperson havde læst
teksten igennem, blev de testet med diverse anerkendte
tests for at måle deres ‘theory of mind’, også kaldet
evnen til mentalisering. En af de anvendte tests var
‘Reading the Mind in the Eyes test’, som beder testper-
sonerne om at se på nogle sort-hvide fotografier og give
et bud på de følelser, som udtrykkes gennem øjnene.
Forskerne brugte også ‘Yoni-testen’, som tester både
kognitive og følelsesmæssige faktorer. Ifølge forskerne er
det vigtigt at have et antal forskellige mål for ToM
(mentaliseringsevne) for at sikre, at de målte effekter
ikke kun var karakteristisk for en bestemt faktor. På den
måde kan man sammenholde resultaterne fra de
forskellige tests og dermed opnå mere sikre resultater.
Resultaterne fra de fem eksperimenter viste, at ToM ikke
fremmes af hvilken som helst litteratur. Det var snarere
kvaliteten af litteraturen, der betød noget. Indholdet
i kvalitetslitteraturen var meget forskellige både med
hensyn til indhold og temaer, men fælles for dem var at
48
Psykologiinformation 42. Årgang, nr.1/februar 2014
læsning af disse tekster var forbundet med en høj score
på ToM. For eksempel viste det første eksperiment at
sammenlignet med sagprosa gav læsning af
kvalitetsfiktion højere score på en ToM-opgave, der
måler empati. Og de følgende eksperimenter hvor der
bl.a. blev sammenlignet med populærfiktion eller en
kontrolsituation, hvor forsøgspersonen ikke læste noget,
viste klart, at man kun så en højere score på ToM i
forbindelse med læsning af kvalitetslitteratur.
Kidd og Catano mener, at resultaterne omkring ToM i
deres undersøgelse måske skal ses på baggrund af den
måde, som kvalitetslitteratur involverer læseren. I
modsætning til populærlitteraturen kræver kvalitetslit-
teratur læserens intellektuelle engagement og
kreativitet. Forfatternes brug af stilistiske virkemidler
indfører læseren i en fremmed verden beboet af
komplicerede individer, hvis indre liv ikke blotlæg-
ges men kræver udforskning - fuldstændig som i det
virkelige liv. Forskerne mener, at deres undersøgelse kan
bidrage til en bedre forståelse af samspillet mellem
læserens kognitive og følelsesmæssige processer i
forhold til kvalitetslitteratur som et kulturelt produkt.
Resultaterne er baseret på korrelationsanalyse, så man
kan ikke sige, at man bliver mere empatisk på grund af
læsning af kvalitetslitteratur, men resultaterne i denne
undersøgelse viste, at der var en sammenhæng. Evnen
til at identificere sig med og forstå andres subjektive
tilstand er et af de mest fantastiske resultater af
evolutionen ifølge Kidd og Catano (2013). Det er denne
evne til at genkende andres intentioner og følelser, som
gør mennesket til noget helt unik, og ifølge forskerne
kan læsning af god fiktion tilsyneladende træne
læseren i empati og dermed være med til at
udvikle sociale færdigheder.
Udvalgte referencer
Oatley, K (1999). Why Fiction may be twice as
true as fact: Fiction as cognitive and emotional
simulation. Review of General Psychology, vol.
3, no.2, 101-117
David Comer Kidd og Emanuele Castano. Rea-
ding literary fiction improves Theory of Mind.
Science, October 2013
http://www.sciencemag.org/content/ear-
ly/2013/10/02/science.1239918
http://www.sciencedaily.com/relea-
ses/2013/10/131003142621.htm
49
Psykologiinformation 42. Årgang, nr.1/februar 2014
50
Psykologiinformation 42. Årgang, nr.1/februar 2014
Forsøg:
Når voksne
svigter børn
Af BIRGITTE ENGELIN BÆK
(Med tilladelse fra www.denkorteavis.dk)
19. NOV 2012
12. november udkom en debatbog, der giver mig håb for
Danmarks fremtid. Intet mindre. I bogen ”Fordi du skal”
beskriver skoleinspektør Lise Egholm, som i 2011 blev
kåret som Årets Leder, hvordan kys, krav og
kommunikation kan få vores børn til at vokse. I
modsætning til den udbredte skandinaviske venlighed
og hensynsbetændelse, som hun kalder det, der ender
med at slå os ihjel.
Når den såkaldte WHY generation ifølge fremtids-
forskere kommer til at stille spørgsmålstegn ved snart
sagt alt, har hun svar på tiltale: ”Fordi du skal”. Her er
svaret ikke noget med, at alle andre skal motivere dig,
underholde dig og tage ansvaret fra dig.
Et opsigts-
vækkende
forsøg viser,
hvad der sker,
når voksne
svigter børn
51