Repe Myths and ideology

 
48
The  second  part  refers  to  the  continuous  identity  of  the  Slovenes  from  the  6th  century 
onwards,  even  though  »…the  identities  of  the  inhabitants  were  different  at  that  time«.  The 
inhabitants north of the Karavanke mountain range considered themselves Carantanians and 
were also called thus by their Bavarian and Lombard neighbors, while south of them lived the 
Carniolans«, both peoples were Slav, but not Slovene (Peter Štih: 2006 and his other works, 
listed  in  the  article).  According  to  the  same  author,  the  Carantanians  were  only  »made« 
Slovenes  from  Linhart  onwards  (the  name  Slovenes  is  first  mentioned  in  1550  in  Trubar's 
Catechismus, and Slovenia as late as in a poem by Jovan Vesel Koseski in 1844); to speak of 
Slovenes in the early Middle Ages »is nothing other than nationalizing history in retrospect; 
it  means  to  create  an  imaginary  image  of  a  national  history  before  it  was  even  begun.« 
Moreover,  in  the  case  of  Slovenes  regional  identity  is  prevailing  until  the  end  of  the  19th 
century. 
It  is  true,  however,  that  we,  Slovenes,  can  count  Carantanians  as  our  ancestors  (also  in  the 
linguistic sense), yet they were not the only ones.  
The third part refers to Slovenes as oppressed peasants without their own upper classes, who 
suffered due to national affiliation (although it played no part in the feudal relations nor in the 
colonization  of  German  peasants  on  Slovene  territory,  since  the  owners  paid  no  attention  to 
nationality; they did not care what color the cat was, as long as it caught mice; the feudal lords 
on  today's  Slovene  territory  were  as  autochthonous  as  the  Slovenes  themselves,  they  were 
integrated into the environment, they lived with them and contributed to the development of 
the environment, they at least partly also spoke the local dialect, which is proved in the works 
of Štih, Maja Žvanut and Marko Štuhec, as well as other medievalists).  
The fourth part refers to the continuous loss of Slovene territory, which had reached far into 
Austria  and  needs  to  be  regained  (it  was  in  fact  a  Slav  territory,  and  was  designated 
»Yugoslav«  between  the  wars).  The  image  of  Carinthia,  as  a  sort  of  lost  Kosovo,  became 
fortified  in  the  Slovene  consciousness  after  World  War  I,  when  the  inhabitants  (also  a  large 
portion  of  Slovenes)  opted  for  Austria  instead  of  the  Kingdom  of  SCS  at  a  plebiscite.  The 
myth of Carantania and a lost »Slovene« territory has been preserved to this very day. It has 
also  received  support  from  the  most  important  historians.  The  leading  Slovene  medievalist 
after  World  War  II  Bogo  Grafenauer,  for  instance,  published  a  book  in  1952  entitled 
Ustoličevanje koroških vojvod in država karantanskih Slovencev [Enthronement of the Dukes 
of  Carinthia  and  the  State  of  the  Carantanian  Slovenes],  while  in  the  German  title  of  the 
abstract, instead of Slovenes it is correctly written Carantanian Slavs  - »Karantanenslawen«. 
(Grdina: 1996, Štih: 2006).   

---

 
49
The  fifth  part  refers  to  the  alleged  early  (and  then  until  1990  lost)  democratic  tradition  of 
Slovenes,  connected  with  the  enthronement  of  dukes  –  a  special  feudal  ritual,  which  had  its 
roots in the older enthronement of the Carantanian princes, and was preserved in a modified 
form until 1414 (the last to be merely symbolically enthroned by Slovene peasants was Ernest 
Železni).  At  first  authority  was  granted  to  the  prince  by  a  tribal  or  people's  convention,  and 
later  on  this  function  was  taken  over  by  "kosezi"  or  freemen  (a  sort  of  higher,  free  peasant 
class).  In  the  end  this  was  merely  a  ritual  without  content,  since  the  prince  was  actually 
enthroned  by  the  Franconian  (Germanic)  ruler.  The  ritual  was  carried  out  at  the  Prince's 
Stone, a part of a Roman column, which had originally probably stood at Krn Castle (Austrian 
Carinthia).  The  nationally  romantic  image  made  the  Prince's  Stone  a  cult  object,  which  also 
appeared  upon  the  attaining  of  independence  on  money  vouchers,  the  predecessors  of  the 
tolar,  which  caused  protests  by  the  nationalistic  Carinthian  politicians  lead  by  Jörg  Haider. 
When Slovenia introduced the Euro this year, it printed the Prince's Stone on the coin for two 
cents  and  the  story  of  the  protests  was  repeated  (there  was  perhaps  some  wisdom  in 
presuming that the coins for one and two cents will be cancelled in the EU). In 2005 Haider 
had  the  monument  moved  from  the  Provincial  Museum  in  Klagenfurt  to  the  Carinthian 
Provincial  Parliament  (most  likely  to  emphasize  that  the  enthroning  tradition  is  connected 
with  Carinthia  and  not with  the  Slovenes  and  their  recently  formed  state).  In  1990,  after  the 
first multi-party election, there was also a tendency to inaugurate the Slovene Presidency and 
the President at a place called Vače, the geometrical centre of Slovenia, after the model of the 
enthronement  at  Gosposvetsko  polje,  which  the  four  members  of  the  Presidency  and  its 
President,  Milan  Kučan,  refused.  The  ritual  of  the  symbolic  passing  of  authority  to  the 
Carantanian  Prince  and  the  Duke  of  Carinthia  by  the  peasants  is  said  to  have  directly 
influenced  the  American  statesman  Thomas  Jefferson  and  the  creation  of  the  American 
Declaration of  Independence,  although there is no historical evidence of this. The ritual was 
mentioned in 1580 by the French jurist Jean Bodin; in a translation of Bodin's book, owned by 
Jefferson, this page was marked and it was sufficient for certain authors (Joseph Felicijan) to 
believe  that  Jefferson  saw  in  the  enthronement  a  confirmation  that  hereditary  monarchies 
must have a contractual  nature. This viewpoint had already been overthrown as  exaggerated 
in  the  seventies  by  Bogo  Grafenauer,  and  it  reached  a  mythical  peak  during  the  visit  of  Bill 
Clinton  in  Slovenia  in  June  1999,  when  the  alleged  connection  was  mentioned  as  a  fact  in 
toasts  at  Brdo  by  Milan  Kučan  and  Clinton.  Kučan  with  the  statement  that  already  the 
President  Thomas  Jefferson  »when  forming  the  American  Declaration  of  Independence  had 
strongly  leaned  on  the  famous  ritual  of  our  Slovene  ancestors,  with  which  a  thousand  years 

---