Repe Myths and ideology

 
5
 
 
 
' 
 
 
Fig 1. The glorified page in honor of Franz Joseph's birthday (Tedenske 
slike  -  Weekly  Pictures,  August  16,  1916).  A  photograph  with  the 
grandson and patriotic song May God Sustain Austria. The approach was 
similar in  all newspapers  during his long regime. Till his death and even 
afterwards - practically until the end of World War I - Franz  Joseph was 
synonymous  with  the  so-called  "good  old  times"  for  the  majority  of 
Slovenes - the same attitude was actually spread throughout the empire. Loyalty 
to the Habsburg Monarchy was one of the basic characteristics of Slovene 
consciousness, particularly expressed among politicians and the clergy, 
but no less among ordinary people. It was systematically built through the 
school  system,  public  life,  especially  through  celebrations,  holidays, 
anniversaries etc. 
 
 
 
 
 

---

 
6
 
 
 
 
 
Fig.  2:  Slovenes  strongly  supported  the  Austro-Hungarian  Declaration  of  War  with 
Serbia and the corresponding propaganda was very strong. "Serbien muss sterbien" is a 
well known motto from postcards and cartoons of that time (published in Hans Weigel, 
Walter  Lukan  and  Max,  Peyfuss,  Jeder  Schuss  ein  Russ,  Jeder  Stoss  ein  Franzos, 
Wien 1983). In the Slovene oral version this motto was changed considerably into an even 
more  chauvinistic  motto:  "Srbe  na  vrbe”,  which  means  "Hang  Serbs  on willow  trees" 
[Serben gehören an Weidenbäumen erhängt]. In Yugoslavia such events later became the 
subject of many disputes and one of the proofs for the Serbian side that Slovenes belonged to 
the  occupiers.  According  to  them,  Slovenia  was  actually  saved  by  Serbia  with  the 
incorporation  into  the  Kingdom  of  Serbs,  Croats  and  Slovenes,  and  Slovenia  was 
therefore to be grateful, remain silent and pay the price, both economic and political, for its 
attitude.
3
 
 
                                                           
3
 Vasilij Melik, Božo Repe, Franc Rozman: Zastave vihrajo. Spominski dnevi in praznovanja na Slovenskem od 
sredine 19. stoletja do danes (selection of illustrations and subtitles Darja Kerec). Modrijan. Ljubljana 1999. The 
text  was originally published in the book Öffentliche  Gedenktage in Mitteleuropa, Böhlau Verlag Wien, 1997, 
edited by Emil Brix and Hannes Stekl). 

---

 
7
 
Fig. 3: When things changed during the war, Austria and the Habsburgs slowly 
but surely changed into antagonists and then enemies. One of the first signs was 
the  announcement  that  the  omnipotent  German  bridge  to  the  Adriatic  coast  was 
rocking. Cartoon by Hinko Smrekar, published in Kurent's album in 1918 shows 
a Slovene farmer, tied like Gulliver, chained to the ground. The tied giant wants 
to stand up. Troops of Germans and their adherents («nemškutarji«) are passing over 
him, but their carriages and coaches are falling down. The subtitle is Roar, roar 
the Adriatic Sea, you were and will always be Slavic. 
 
 

---

 
8
 
Fig.  4:  Simultaneously,  a  certain  distance  towards  former  idols  can  be 
observed.  A  Slovene  soldier  before  the  end  of  the  war  in  1918  far-sightedly 
subtitled  a  propagandistic  postcard with portraits of Austrian military leaders with the 
comment:  "Greatness  of  former  Austria"  In:  Slovenska  kronika  20.  stoletja  [Slovene 
Chronicle of the 20th Century], part 1 (Ljubljana 1995) 192. 
 

---

 
9
 
Fig.  5:  A  very  short  time  later  triumphant  and  ironical  feelings  were  shown,  for 
instance in this obituary, published in the satirical journal Kurent in 1918, which says: 
"After a long, painful disease Austria expired its dirty soul" In: Slovenska kronika 20. 
stoletja 1, 201. 
 
 

---

 
10
 
Fig.  6:  And  a  variation  of  the  same  topic.  Finis  Austriae.  In: 
Slovenska kronika 20. stoletja 1, 201. 
 
 
 

---

 
11
 
Fig. 7: Pro-Austrian or pro-German feelings became something to be ashamed of, they 
were slightingly named as "aystrijakarstvo". Slovene intellectuals turned toward France, 
while  the  German  language  almost  ceased  to  be  a  school  subject  between  both 
World  Wars. But on the other side - as is shown by this caricature by Hinko Smrekar 
from 1921, before a new, centralist constitution was adopted - expectations from the new 
state were great, idealized and naive; in the new state there was little knowledge about the 
Serbs and about South Slavic nations in general. 

---

 
12
  
 
 
 
 
 
 
Fig. 8: This simple mindedness passed quickly, as is illustrated in another caricature -  "United 
Yugoslays": In: Slovenska kronika 20. stoletja 1, 223. 
 
Naturally, a negative thought pattern developed concerning the former state; even after 
the  collapse  of  socialist  Yugoslavia,  which  became  synonymous  with  'Balkanism', 
'Byzantinism',  etc.  It  was  a  state,  which  during  the  time  of  its  existence,  economically  and 
politically limited the  Slovenes and prevented them from attaining  independence,  and  in  a 
cultural sense kept them on a lower level, i.e. in a different cultural circle, one to which 
the Slovenes were not supposed to belong. This was all the easier since Yugoslavia was a 
communist, or rather a socialist state and thereby an excellent target for double criticism: 
national as well as ideological.  
 
It is already forgotten that Slovenes believed in Yugoslavia for a long time and that they 
had  invested  a  lot  of  energy  in  its  planning  and  development.  But  on  the  other  side,  the 
Yugoslav federation had never been able to function in the course of its existence without 
the compulsory cohesive measures from outside or internal factors. When these fell away 
(the decline of socialism and the lifting of the Iron Curtain, the disintegration of the party 
and of the army) it  could  not  find  a  democratic  alternative  for  its  existence.  The  fear  of 
and  opposition  to  establishing  any  institutional  ties  with  the  Balkan  states  has  to  be 
regarded in the light of this experience. It is a general opinion that such a process might 
cause the country to slip from its status of a state "bordering on" the conflict area to that 

---