Repe Myths and ideology

 
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Fig.  16:  But  all  the  others  in  Yugoslavia  are  grabbing  at  her  feet  when  she  is  knocking  on 
Europe’s door (Milan Maver, Delo, May 25, 1989). 
 
In  this  "rush  towards  Europe"  Slovene  politicians  are,  as  always  throughout  history, 
overly  compliant,  even  servile,  and  prepared  to  make  smaller  or  larger  concessions  as  a 
sign  of  "good  will":  closing  duty-free  shops;  introducing  visas  for  Balkan  states;  signing 
the  so-called  Spanish  compromise;
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  reacting  indifferently  to  unofficial  or  semiofficial 
demands  from  Austria  about  closing  the  nuclear  power plant in  Krško;  recognizing the 
so-called  Old  Austrian  minority;  recalling  certain  AVNOJ  decrees  and  codes  or  possibly 
even its basic resolutions and decisions on which federal Yugoslavia was created.  
                                                           
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 In 1993, Italy, as a condition for not impeding the signing of the Association Agreement between Slovenia and 
the European Union, demanded different concessions of Slovenia. The key one concerned the property issue of 
Italian refugees - after World War II - from Istria and the Slovene Primorska (coastal) region (this issue having 
been  already  resolved  with  Yugoslavia).  The  direct  Italian  demands  were  initially  comprised  in  the  so-called 
Aquileia  Agreement,  signed  by  the  Minister  of  Foreign  Affairs,  Lojze  Peterle,  but  refused  by  the  Slovene 
parliament.  In  a  milder  and  more  general  version  (the  so-called  Spanish  Compromise,  made  after  the  Spanish 
Intervention),  parliament  passed  the  Italian  demands  in  April  1996.  Slovenia  obligated  itself  to  open  the  real-
estate market after the ratification of the Association Agreement for all those citizens of the EU who had lived in 
the territory of Slovenia for at least three years (at any time in the past). Even though the Prime Minister, Janez 
Drnovšek,  as  well  as  the  President,  Milan  Kučan,  interceded  on  behalf  of  the  Spanish  Compromise,  they  later 
labeled  it  as  an  example  of  conditioning  and  extortion  (Kučan  even  did  so  in  his  speech  before  the  European 
Parliament). 

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One of the consequences of the newly formed situation within the state was that Slovenes 
were  again  faced  with  dilemmas  and  situations  from  the  turn  of  the  century  or  even 
earlier; that was when they were marginalized, during either the Yugoslav or communist 
period,  and  for  which  it  had  appeared  that  they  would  never  have  to  deal  with  again. 
Relations  between  the  larger  neighboring  nations  (Austrians  -  or  Germans,  Italians, 
Hungarians)  and  Slovenes, which could be characterized as having been traumatic for the 
past centuries, are being established anew (or as old models in a new disguise).  
Incorporated among these is the extraordinary persistence of regional identities,  which  in 
many  ways  prevents the development  of a nation;  at the  same time  there  is  a  revival  of 
former  regional  centers  beyond  the  present  Republic  of  Slovenia  (Graz,  Klagenfurt, 
Trieste,  also  Vienna  in  a  broader  context),  which  are  slowly  but  reliably  becoming 
gravitational points for a large part of the working force from the bordering regions, and 
also have a growing importance in education.  
The  transitional  character  of  the  country,  its  economic  periphery,  the  influence  of 
different  cultures  and  a  linguistic  endangerment  seem  to  be  permanent  features  in  the 
historical developments.
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In  psychological  terms,  self-assertion  should  be  added,  a  belief  in  self-sufficiency  and 
prejudices  towards  anything  different,  all  of  which  were  only  strengthened  after  attaining 
independence.  It  is  easy  to  substantiate  through  historiography  how  difficult  it  was  for 
"the  Carniolan  mind"  to  get  used  to  the  "different"  character  of  those  people  from 
Prekmurje  and  Primorska  (the  coastal  region,  integrated  into  Yugoslavia  after  World 
War II). Prejudices and stereotypes about regional affiliations proved to be one of the most 
persistent elements of the psychosocial make-up of Slovenes. 
 
                                                           
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 Peter Vodopivec, Glavne poteze in stalnice v slovenskem zgodovinskem razvoju in poskus zgodovinarjevega 
pogleda v prihodnost [Main Traits and Permanent Features in Slovene Historical Development and a Historian's 
Attempt  to  Look  into  the  Future].  In:  Slovenija  po  letu  1995,  razmišljanja  o  prihodnosti  [Slovenia  after  1995, 
Reflections on the Future], ed. Fakulteta za družbene vede (Ljubljana 1995) 30-37. 

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Fig. 17: Proceeding from such a situation is also another perception of the European 
Union which includes the conviction that Slovenia is experiencing unfairness, waiting in 
front of the Europe’s door with no clear conditions which it has to fulfill to enter. Slovenia 
feels  like  an  unacknowledged  lover  (Amor),  who  is  about  to  run  out  of  arrows  when 
shooting at the seductive EU (Marko Kočevar, Delo, January 1995). 
 
Another discernible syndrome conditioned by history and arising from the lack 
of  state  tradition  is  "snitching"  on  the  opposing  political  option  abroad  and the 
search  for  an  external  arbiter  for  internal  conflicts.  Where  Slovene  politicians 
previously turned to Vienna and Belgrade, they now turn to Brussels.
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  The  most  recent  instance,  but  not  the  only  one,  was  the  pursuit  for  arbitration  with  the  so-called  Venice 
Commission  -  the  "Democracy  through  Law"  commission  of  the  European  Council  -  concerning  the  election 
system just before the elections in October 2000. The conflict was instigated by the Prime Minister at the time, 
who did not agree with - an otherwise perfectly legal - decision of the Parliament. 
 

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