Repe Myths and ideology

 
13
of  the  group  of  countries  that  constitute  the  conflict  area.  In  every  proposition  (as  for 
example the Stability Pact) the politicians see the aim for Slovenia to be "pushed" back to 
the Balkans to help to stabilize and democratize the region. It was quite a shock when in 
the  beginning  of  1994,  the  special  envoy  of  the  American  President  Bill  Clinton, 
Madeleine Albright, who came to Europe to explain the initiative for the Partnership for 
Peace,  classified  Slovenia  as  a  "Balkan  democracy"  together  with  -  can  you  imagine  - 
Romania,  Bulgaria  and  even  Albania.
4
  Recent  changes  in  Croatia  and  Serbia, 
accompanied  by  proposals  of  Western  politicians  to  create  a  kind  of  association  of 
Balkan states, caused a similar anxiety. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                           
4
  Clintonova  odposlanka  Albrightova  v  Sloveniji  [Clinton's  envoy  Albright  in  Slovenia].  In:  Delo,  January  15, 
1994. 

---

 
14
 
 
 
Fig.  9:  Poor  exploited  Slovenia  (A.  Novak,  Delo,  September  29,  1986).  The  cartoon  represents 
Slovenia as a hen, which is about to be beaten by the Yugoslav federation. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

---

 
15
 
 
Fig. 10: Because of its geographical image, the hen is one of the symbols of Slovenia. It can also 
be characterized as a naive, slightly slow minded, typical animal, which is waiting for its destiny. 
This cartoon was created at the end of the eighties by Mat'kurja - one of the first domestic Internet 
servers, which is still operating on the web. 
 

---

 
16
 
Fig.  11:  Slovenia,  stripped  bare,  rests  with  only  a  coif  (national  cap)  —  Milan  Maver,  Delo, 
September 29, 1988. 
 

---

 
17
 
Fig. 12: After the national plebiscite in December of 1990, a discourse with a Serbian (Yugoslav) 
soldier is represented in a completely different manner as on the previous cartoon from the time of 
the establishment of Yugoslavia when he was seen as a great deliverer of the Slovenes. A drunken, 
brutal  soldier  says:  "Let's  go  home!"  And  the  Slovene  girl  answers:  "Oh,  don't  be  ridiculous!" 
(Franco Juri, Delo, December 24, 1990). 
 

---

 
18
Fig. 13: Innocent Slovenia, supposedly raped by a Yugoslav soldier (Mladina, June 25, 1991). 

---

 
19
 
Fig. 14: Oh, that Balkan, says Slovenia, the self-sufficient, clean and reborn girl as she slams the 
door behind her (Franco Juri, Delo, Sobotna priloga, October 12, 1991). 
 

---

 
20
In Slovenia, the critical assessment of the national position in different periods is slow in 
forming, and it is even slower in becoming a part of the historical consciousness. Here I 
am referring to the acknowledgement that Slovenes did not only suffer the negative sides, 
but were also faced with a positive experience. For example, in the multinational milieu 
of  the  Danubian  Monarchy  they  were  able  to  form,  besides  the  regional  one,  also  a 
national consciousness; Slovenes acquired political culture and, though in a limited form, 
became  accustomed  to  parliamentarism.  They  achieved  a  sort  of  informal  cultural 
autonomy in the Kingdom of Yugoslavia, despite it being  centralist and  nondemocratic. 
Communist  Yugoslavia  rendered  it  possible  for  the  Primorska  (coastal)  region  (i.e.  one 
third of the Slovene population and more than a quarter of its territory) to be joined with 
Slovenia;  and last but not least, Slovenes  were  given  federal  status,  a  constitution,  their 
own national assembly and other state agencies, and under the specific circumstances of 
the  Communist  Party  state,  implemented  the  delayed  processes  of  modernization  that 
former elites either could not or did not want to bring to effect, for example, the agrarian 
reform, industrialization, separation of Church from State, women's emancipation, a more 
balanced social structure.
5
   
What differentiates the 1980s and the beginning of the 1990s from the previous historical 
periods  is  the  simultaneousness  of  the  two  processes,  i.e.  the  gradual  democratization, 
which  ended  in  the  installment  of  a  multi-party  system,  and  the  fight  for  national 
emancipation, which ended with the formation of the Slovene states.
6
 Namely, in earlier 
periods  the  development  of  democracy  did  not  always  correspond  with  the  current 
position  of  the  Slovene  nation;  often  it  was    even  in  opposition  to  making  progress  in 
resolving  the  national  issue  (as  I  mentioned  before:  in  the  centralist  Kingdom  of 
Yugoslavia Slovenes had made enormous cultural progress, including the establishment 
of  the  first  university,  which  Austria  had  not  allowed  in  all  the  time  of  its  existence; 
communist Yugoslavia successfully solved the question of the Western border, etc).  
Among  the  political  elites  and  factors  of  development  in  the  80s  there  were,  in  fact, 
differences concerning priorities. The League of Communists, for example, was quick to find 
common ground with the opposition as regards Yugoslavia, but much slower as to the issue of 
                                                           
5
  More  on  the  subject  in  abridged  form:  Božo  Repe:  Slovenci  v  XX.  stoletju  [Slovenes  in  the  20th  Century], 
Katalog  stalne  razstave  Muzeja  novejše  zgodovine  v  Ljubljani  [Catalogue  of  the  permanent  exhibition  of  the 
Museum of Contemporary History in Ljubljana] (Ljubljana 1999) 19-36. 
 
6
  Leopoldina  Plut-Pregelj,  Aleš  Gabrič,  Božo  Repe:  The  Repluralization  of  Slovenia  in  the  1980s  (with  an 
Introduction by Dennison Rusinow) (= The Donald W. Treadgold Papers No. 24, The Henry M. Jackson School 
of International Studies, University of Washington, February 2000). 

---