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  Biyoloji Öğretmen Adaylarının Evrim…  

                                                  

Misconceptions of Prospective Biology… 

NEF-EFMED Cilt 11, Sayı 2, Aralık  2017/ 

NFE-EJMSE Vol. 11, No. 2, December  2017

 

teachers  do  not  see  the  theory  of  evolution  as  a  scientific  theory.  In  their  study,  Lord  and 

Marino  (1993)  have  found  that  almost  20%  of  the  study  population  does  not  see  theory  of 

evolution as a scientific theory. Yates's (2011) study reveals a higher level of misconception 

carried by students compared to teachers that evolution is lack of supporting proof.  

 

Conclusion 

Misconceptions  about  adaptation  and  natural  selection  that  describe  the  process  of 

evolution  are  noteworthy  (Shtulman,  2006).  If  students  are  encouraged  to  use  the  scientific 

language  more  during  the  class,  it  is  believed  that  students  would  focus  on  the  scientific 

content of such concepts, leading to the reduction of misconceptions resulting from the effect 

of  daily  use  (Dagher,  Brickhouse,  Shipman  &  Letts,  2004).  Difficulty  for  students  in 

understanding the theory of evolution results from the difficulty in understanding the concepts 

of genetics. Students' background knowledge in genetics would facilitate their understanding 

of  the  mechanisms  of  evolution,  in  particular  the  role  of  intra-species  variation  in  evolution 

(Halden, 1989). 

Some  studies  argue  that  conceptual  understanding  of  the  theory  of  evolution  would 

influence  the  individual's  acceptance  of  proofs  about  the  theory  of  evolution  (Rutledge  & 

Mitchell  2002;  Rutledge  &  Warden  2000).  Above  all,  comprehensive  understanding  of  the 

nature of science, observations and proofs supporting evolution, methods employed in studies 

about evolution, the explanatory and predictive power of evolution would be more influential 

in  understanding  the  theory  of  evolution's  scientific  status  (American  Association  for  the 

Advancement of Science [AAAS], 1993; NAS, 2008; NSTA, 2000). 

One  of  the  primary  reasons  of  the  failure  of  correcting  such  misconceptions  is  that 

some  pedagogic  approaches  pursued  by  teachers  are  not  suitable  for  the  correction  of  such 

misconceptions  in  students  (Cunningham  &  Wescott,  2009).  Williams  (2009)  argues  that, 

since such misconceptions occur during the early period of the individual's life, it is difficult 

to correct them due to social pressure, and particularly due to the fact that such concepts are 

remote  from  daily  life  experiences.  If  such  misconceptions  are  clearly  explained  to  students 

without  giving  the  opportunity  to  fix  them  throughout  the  educational  year,  such 

misconceptions  would  exactly  reinstate  at  the  end  of  the  year  (Greene  1990;  Hellden  & 

Solomon  2004;  Mintzes  et  al.  2000;  Wandersee  et  al.  1989).  As  suggested  by  Wescott  and 

Cunningham  (2005),  each  teacher  should  have  a  test  in  hand  to  identify  the  misconceptions 

that  may  be  carried  by  students.  Identifying  misconceptions  would  also  help  the  teacher  to 

deliver a proper introduction in the class (Modell, Michael & Wenderoth 2005; Wilson 2001). 

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KESKİN, B. & ÖZAY KÖSE, E.

 

 

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Necatibey Eğitim Fakültesi Elektronik Fen ve Matematik Eğitimi Dergisi 

Necatibey Faculty of Education, Electronic Journal of Science and Mathematics Education

 

As  reported  by  Wilson  (2001),  once  the  misconceptions  of  students  are  identified  and 

explained, students' interest in the class grow. Certainly many teachers intend to identify the 

misconceptions carried by their students; however they do not have the  time and competence 

necessary  to  develop  a  self-test  for  identifying  the  misconceptions  (Morrison  &  Lederman, 

2000).  Our  teachers  need  reliable  misconception  tests  with  construct  validity  that  may  be 

employed  in the education (Anderson, 2002). Misconceptions  identified through appropriate 

tests should be revealed to the students, and they should be provided with the opportunity of 

substituting  such  misconceptions  with  true  scientific  facts  so  that  their  understanding  of 

evolution is enhanced (Cunningham & Wescott, 2009). 

In  particular,  many  researchers  have  found  a  positive  correlation  between  people's 

opinions  in science  and  nature  of science and their  level  of understanding and accepting the 

theory of evolution (Dagher & BouJaoude, 2005; Lombrozo et al. 2008; Rutledge & Warden 

2000; Scharmann & Harris 1992; Trani 2004). Another finding of the study is that prospective 

biology  teachers  have  misconceptions  about  the  nature  of  science.  prospective  biology 

teachers argued  that  there  is a  hierarchical relationship between the theory  and the  law.  The 

fact  that  evolution  is a theory  has caused doubt  on   prospective teachers  in  "evolution",  and 

led  them  to,  as  Graf  et  al.  (2011)  argued,  treat  evaluation  as  a  piece  of  weak  scientific 

knowledge.  Therefore,  as  also  emphasized  by  many  researchers  (Akerson  &  Volrich,  2006; 

Başıbüyük,  2007;  Dagher  &  Boujaoude,  1997;  Sinatra,  Southerland,  McConaughy  & 

Demastes,  2003)  prior  information  should  be  presented  on  the  definition  and  philosophy  of 

science, scientific methods and process, hypothesis, theory, and the structure of the concepts 

of law early in teaching evolution. 

To what extent propective teachers understand and accept the theory of evolution will 

determine  how  they  will  present  the  subject  of  evolution  to  their  students  during  their 

subsequent  teaching  career  (Aguillard  1999;  Rutledge  &  Mitchell  2002;  Shankar  &  Skoog 

1993).  Heddy  and  Nadelson  (2012)  argue  that,  acceptance  of  the  theory  of  evolution  by 

people  would  yield  a  global  rise  in  the  field  of  science  and  technology.  Again,  some  other 

studies  have  revealed  that,  teachers  rejecting  the  theory  of  evolution  limit  the  ability  of 

students to understand  the  theory  of evolution (Graf  et  al. 2011; Rutledge & Mitchell 2002; 

Sanders 2010). Moreover, it is also shown in the studies that students are greatly affected by 

the knowledge and world view of their teachers (Diekhoff 1983; Rutledge & Mitchell 2002).  

In conclusion, prospective biology teachers were found to have myriad of conceptions 

about  biological  evolution.  The  general  outcome  revealed  is  not  very  encouraging.  Again, 

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