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  Biyoloji Öğretmen Adaylarının Evrim…  

                                                  

Misconceptions of Prospective Biology… 

NEF-EFMED Cilt 11, Sayı 2, Aralık  2017/ 

NFE-EJMSE Vol. 11, No. 2, December  2017

 

their  grade  levels,  gender  difference,  or  major  areas  if  it  comes  for  high  school  or 

undergraduates  (Seo  and  Clement,  2016;    Yates  and  Marek  2015;  Yates  and  Marek  2014; 

Heady  and  Sinatra,  2013).  According  to  results  of  these  study,  student  may  hold  many 

misconceptions  about,  the  nature  of  scientific  theories,  and  the  testability  of  evolution. 

Students’  common  misconceptions  are  the  age  of  the  universe,  history  of  living  organisms, 

humans’ relationship to monkeys, and NOS (Borgerding et al., 2015). 

Apart  from the  listed, 

there  are  also  the  following  expressions:

  ‘A  scientific  theory  that  explains  a  natural 

phenomenon can be classified as a “best guess” or “hunch”’, students tend to agree with the 

misconception.    Students  who  possess  misconceptions  of  scientific  theory  typically 

understand  theory  in  the  speculative  sense  as  in  evolution  is  only  a  theory.  Expression  to  a 

misconception, ‘‘Evolution is only a theory, and it hasn’t been proven.’’ 

Evolution  constitutes  a  connective  basis  for  all  of  the  foregoing  fields  of  biology 

(Grace,  2011).  Evolution  that  can  be  regarded  as  central  to  biology  is  an  interdisciplinary 

subject  and  plays  a  key  role  in  understanding  the  basic  subjects  of  biology  including  the 

structure of cell, cell division, inheritance, reproduction and so on (Banet & Ayuso, 2003; van 

Dijk, 2009; van Dijk & Kattman, 2009). Theory of evolution forms the basis of biology, and 

nothing  in  biology  makes  sense  except  in  the  light  of  evolution  (Dobzhansky,  1973). 

Similarly, Gould (1982)  likens a  biology education  not supported by the theory  of evolution 

to  chemistry  without  periodic  table.  Many  researchers  argue  that  it  is  not  possible  to 

understand  modern  biology  without  an  understanding  of  evolution  (Bishop  &  Anderson, 

1990; Dobzhansky, 1973). 

What  is  our  origin?  Where  are  we  destined  to?  How  can  we  live  on  the  earth?  How 

was  our  universe  formed?  Are  among  most  popular  questions  that  mankind  has  been 

pondering for ages. This refers to the mankind's ontological curiosity about its past and future. 

Right at this point, the theory of evolution comes into the play. Since the theory of evolution 

is  capable  of  answering  the  majority  of  these  mankind's  questions  under  the  guidance  of 

scientific knowledge (Demirsoy, 1994). 

Biological  evolution  is  the  root  cause  of  the  diversity  of  life  and  its  common  origin, 

and  it  is the  natural selection that makes  it  true. Biological evolution  occurs through  natural 

selection that induces a change in the frequency of alleles in the gene pool. This is also a very 

slow  process.  It  is  obvious  that  there  are  problems  in  teaching  the  theory  of  evolution  in 

Turkey. A study published in the journal Science reveals United States and Turkey as the two 

foremost  countries  where  the  theory  of  evolution  is  least  welcomed  (Miller,  Scott  & 

Okamoto, 2006). Miller, Scott and Okamoto (2006) argue that the probable cause underlying 

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KESKİN, B. & ÖZAY KÖSE, E.

 

 

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Necatibey Eğitim Fakültesi Elektronik Fen ve Matematik Eğitimi Dergisi 

Necatibey Faculty of Education, Electronic Journal of Science and Mathematics Education

 

the low rate of adoption of the theory of evolution by people is that people do not understand 

the  concepts  of  biology  in  a  broad  sense.  Understanding  the  theory  of  evolution  from  a 

scientific standpoint is very complex and multifaceted (Gould, 2002; Miller, 1999), so it is not 

surprising to see misconceptions in individuals failing to develop a good knowledge of theory 

of evolution (Miller, 1999). 

Researchers  attribute  the  difficulty  experienced  by  teachers  and  students  in 

understanding the theory of evolution to the misconceptions they carry and their information 

background (Gregory, 2009; Meir, Perry, Herron & Kingsolver, 2007). People usually tend to 

create  reasons  associated  with  their  previous  knowledge  and  experience  when  they  cannot 

understand (Moore, 2002). Moreover, this urges the individual to fill the gaps in the theory of 

evolution with incorrect information that prevents full understanding of the theory. Therefore, 

it  is  necessary  to  maintain  the  focus  of  our  people  in  understanding  the  science,  and  avoid 

misconceptions to ensure that individuals who are prospective researchers of the future are not 

adversely  influenced.   Identification  of misconceptions  in students on  evolution through this 

study  will  help  to  eliminate  these  misconceptions  and  build  a  better  understanding  of  the 

scientific theory and evolution in students. 

Purpose  

The main purpose of this research, since it is naturally the responsibility of the biology 

teachers to effectively teach the theory of evolution in the class, is to identify misconceptions 

in prospective biology teachers about evolution. 

 

Methods 

Research Model 

Research  that  was  made  to  identify  prospective  biology  teachers’  misconceptions 

about evolution is an embedded design of mixed methods research that collects, analyzes, and 

mixes  both  quantitative  and  qualitative  methods  in  a  single  study.  The  purpose  of  the 

embedded design is to collect quantitative and qualitative data simultaneously or sequentially, 

but to have one form of data play a supportive role to the other form of data (Creswell, 2008).  

Sample 

In order to identify misconceptions in what the theory of evolution is, a study sample 

was constructed from 117 prospective biology teachers of grade 2, 3, 4 and 5 in Department 

of  Secondary  Education  for  Science  and  Mathematics,  in  Kazım  Karabekir  Faculty  of 

Education, Atatürk University in Turkey. 

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