European Humanities University

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Characteristics of the Borderland Legal Conscience: the Ukrainian Variant of the Idea of Federalism
ing to Ronald L. Uotts’s definition, “the new paradigm should take us from the world of 
sovereign nations-states to the world of the limited state sovereignty and development of 
interstate relations of mainly federal character”
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. The modern idea of federalism is based 
on essentially different views about the purposes of the federal structure which existed as 
early as the beginning of the XX century. The European Union can serve as a good exam-
ple. In Ukraine the stage of the change of idea about the character of interstate relations 
which Europe is currently going through, will be a prospect for the years ahead. 
It is necessary to distinguish between two different concepts of federalism: federalism 
which arises in a polyethnic state formation with the elements of rigid centralization of 
authority, based on the idea of isolation of the territory, and federalism which is gener-
ated by the necessity to protect general interests of small ethnopolitical social formations 
connected with the processes of integration into a uniform state of powers which were 
independent before.
The first version of federalism corresponds to the epoch of struggle for the expansion 
of rights and personal freedoms. The overall objective of such federalism is to preserve 
the uniqueness of each cultural-political community. This is “the federalism of the unique” 
genetically close to the idea of protection of individual rights and freedoms. It is the first 
step in the generalization of the idea of rights of a person connected with the strengthen-
ing of rights and freedoms of nations
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 as a voicer of special, individual, unique mentality, 
way of life, cultural tradition, social structure, legal consciousness, etc. 
The main idea of this particular kind of federalism is the protection of rights of mi-
norities. Liberalism of the Õ²Õ century generated the formula of the organization of a state 
system which meets the requirements of provision of individual freedom: the basis for 
personal freedom is the autonomy of the national group. This principle operated equally 
in almost all countries of Europe in the Õ²Õ century. Even England in the second half of 
the Õ²Õ century faced the problem of discussion of Wales’ cultural-political autonomy. 
Home rule for ethnic groups which might have dissolved in the uniform nation as the 
founder of the world colonial empire, became problem number one.
The acuteness of this problem in other great empires of Europe was intensified by the 
system of mutual relations of ruling and subordinate nations. In the second half of the 
XIX century Austria and Russia faced the ethnic question at the level of demands of the 
constitutional restriction of the monarch rights and the reform of the state system which 
provided for the federal organization of the state.
The second version of federalism arises from the opposite position. Processes of glo-
balization of economic, cultural, political relations necessitated integration of small state 
formations into a federation in order to overcome isolation and expand opportunities for 
each member of society in the realization of their rights to use civilization achievements. 
Within  the  framework  of  this  current  one  more  tendency  was  been  observed,  namely, 
the removal of problems of greater sociopolitical associations which limit the rights of 
territorial communities. The way of solving the problem is to transfer a part of imperious 
powers to the level of local self-government. Federalization of this kind works if one uses 

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Andrey Artemenko
the principle of dispersion of greater social organisms. The right to regulate relations of 
regional  character  is  delegated  to  local  communities.  Thus,  problems  of  nations-states 
which are connected with the desire to be “a global consumer” and the desire not to lose 
local originality at the same time are eliminated. 
In the Ukrainian national political legal tradition the idea of federalism has arisen as 
a result of consecutive development of the liberal idea which presupposes the creation of 
a new organization system of public relations guarantying the elimination of individual 
freedom restrictions.
The development specificity of the legal concept of liberalism by the Ukrainian po-
litical legal doctrine lies in the integration of two ideas, namely the idea of removal of 
human  rights  restrictions  and  the  idea  of  national  self-determination.  As  national  self-
determination  in  the  context  of  liberal  ideology  acquired  features  of  generalization  of 
the idea of individual rights and the nation was viewed as the subject of political relations 
then it is possible to say that the liberal concept of the state system was seriously amended 
by representatives of the Ukrainian political legal idea of the last two centuries. The liberal 
requirement of constitutionalism was supplemented with the requirements to guarantee 
the rights and freedoms of each nation and to organize the state system using the prin-
ciples of federalism. 
The concept of federalism genetically stems from historical conditions of develop-
ment  of  the  Ukrainian  statehood.  In  the  Ukrainian  political  practice  means  of  federal 
policy were widely used. Their purpose was to preserve national uniqueness. The Ukrai-
nian state during the times of B. Hmelnitsky and I. Vygovsky gives us an example of the 
search for the confederation model either within the framework of Rzechpospolita or the 
Russian state.
The idea of the federal structure of Russia spread among members of nobiliary revo-
lutionary societies at the beginning of the Õ²Õ century in the conditions of development 
of liberal ideology by the domestic political legal thought. In 1823 the Society of United 
Slavs was founded in the south of Russia. One of its goals was to create the federation of 
Slavic people. Nikita Muravyov’s Constitution contains a clause about the federal structure 
of Russia. 
The  Ukrainian  political  legal  tradition  accepts  the  idea  of  the  federal  state  system 
within the limits of the first version of federalism believing it to be the granting to the 
nations of the right to state-political autonomy within the framework of the reformed 
Russian empire as the federation of people. A similar idea about different ways of solving 
this problem took its roots in West-Ukrainian lands though the state base of federation 
was believed to be the Austria-Hungary Empire. 
According to the definition given in the program document of the Brotherhood of 
Saints Cyril and Methodius named “Books of Genesis of the Ukrainian people” the ideal 
of the state is the Slavic Federation which should encourage wide society democratiza-
tion. Integration of Slavic people into a federation similar to that of the United States of 

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