iias newsletter 47

4 

I I A S   N E W S L E T T E R   # 4 7     S p r i n g    0 0 8

---

4 4

I I A S   N E W S L E T T E R   # 4 7     S p r i n g    0 0 8

A N N O U N C E M E N T S

Experiences, ideologies 

and politics: Conference on 

return migration in Asia 

31 July – 1 August

National  University  of  Singapore,  

Singapore

Despite  the  burgeoning  literature  on 

a  wide  range  of  transnational  migra-

tory flows in Asia, research on “return” 

remains scarce. Return migration is not 

just a form of reverse flow; “return” is 

a highly emotive and contested notion. 

Why, for example, is the Nikkeijins’ jour-

ney from Latin America to Japan called 

“return” although for most of them Japan 

is but a foreign country?  Why are the gov-

ernments of China, India, the Philippines 

and Singapore, to name a few, actively 

encouraging “return” which supposedly 

becomes less relevant due to globalisa-

tion and circular migration? How should 

we understand the recent proliferation 

of bilateral “readmission agreements” 

between migrant-sending and migrant-

receiving countries aimed at enforcing 

return? 

“Return” is both emotional and politi-

cal because it is regarded as at once an 

unquestionable right and an uncontest-

able duty, and is by definition bound to 

such  primordial  notions  as  “home,” 

“roots,” and “belonging.” In this work-

shop, we attempt to problematise these 

conventional understandings and open 

up the concept of “return” as a strategic 

moment of redefining economic, social 

and political relations in contemporary 

Asia: 

Firstly, at the individual level, return con-

stitutes a defining moment in a migrant’s 

life cycle and social relations. Return as an 

important life experience provides a pow-

erful lens for analyzing how individuals 

interact with local societies, particularly 

in terms of social stratification, gender 

relations, family ideologies and identity, 

within a transnational context. 

Secondly, return (re)defines states’ rela-

tions to mobile citizens and mobile for-

eigners. The admission of unskilled for-

eign workers in Asia is typically based on 

the assumption that the migrants would 

return. Indeed, deportation programs, 

often legitimated as a duty of return, have 

been crucial for the formation of migra-

tion policies in several Asian countries in 

the last decade.

Thirdly, return redefines Asia’s relations 

with the world. Historically, large-scale 

return migrations are always related to 

changes in international relations. The 

migration of South Asians back to the 

subcontinent  following  independence 

in 1947, Chinese descendants in South-

east Asia to the newly founded PRC in the 

1950s and 1960s, and more recently, Viet 

kieu to socialist Vietnam, are just a few 

examples. Today, in most parts of Asia, 

return is an enterprising project instead 

of an exercise due to nostalgia. Return-

ing to China or India from the West, for 

example, is perceived as a “return to the 

future”—to be ahead of global business 

and  technology  curves.  Returnees  are 

significant because the action of return 

reinforces allegiance and loyalty, yet the 

returnees  are  expected  to  rejuvenate 

Announcements

and even revolutionalise the old. Return 

energizes nationalism in the globalizing 

world.

In sum, return destabilizes and alters 

some social relations, and at the same 

time serves to valorise and reinforce oth-

ers. Return is as much an experience as 

a discourse. We thus see return as part 

of the project of remaking order in an 

increasingly mobile, open and inter-con-

nected Asia.

The following are the themes of the con-

ference: 

1. The  process  and  experiences  of 

return  migrations  that  complicate 

the notion of “return” (e.g. return as 

a  transitory  phase  leading  to  a  fur-

ther migratory project, and return as 

a  continuation  of  mobility  by  mov-

ing to a major city instead of home 

village  in  the  country  of  origin);  

2. The social and political production of 

return migrations (e.g. ethno-nation-

alism in South Korea and Japan that 

encourages the return of ethnic Kore-

ans  and  Japanese  from  overseas, 

and  the  1997  financial  crises  that 

triggered  large  scale  expulsions  of 

migrant workers in Southeast Asia);  

3. Return and the changing economic order; 

4. Return programs and policies, both 

those aimed at pulling desirable return-

ees and those removing the undesired;  

5. Return as a dream, a topic, a metaphor, 

and an idea (for example, return as a 

recurrent theme in arts, and the link-

age between the meaning of return and 

the politics of return on the ground). 

  Convenors:  XIANG  Biao,  Brenda 

YEOH, Mika TOYOTA

For more details please contact Ms Aly-

son ROZELLS at [e-mail] 

Waters in south and 

southeast Asia: interaction 

of culture and religion

3rd SSEASR conference 

3 – 6 June 2009

Denpasar, Bali, Indonesia

The 3rd SSEASR (South and Southeast 

Asian Association for the Study of Cul-

ture and Religion) conference on Waters 

in South and Southeast Asia: Interaction 

of Culture and Religion, co-sponsored 

as an IAHR Regional Conference, will be 

held in Denpasar from 3 – 6 June, 2009. 

The conference will be held in collabora-

tion with Institut Seni Indonesia (ISI) and 

Universitas Hindu Indonesia (UNHI), 

Denpasar, Bali, Indonesia.

More information on the website: www.

sseasr.org 

Contact: Prof I Wayan Rai, PhD., 

Rector, ISI, Chair, 

Organising Committee, 

[e-mail]

Amarjiva Lochan, President,SSEASR at sec-

[e-mail]

Young academic research 

on contemporary Chinese 

art Conference, 2009

Free University, Berlin, Germany

For  attention  of  all  those  working  on 

aspects of contemporary Chinese art in 

the academic context.

With reference to an international con-

ference, planned for the year 2009 at the 

Free University in Berlin, Germany, we 

are currently setting up a list of persons 

around the world, who are active in the 

academic research on contemporary Chi-

nese art, with a special focus on graduate 

students writing their PhD in the field. 

The aim of the conference is to reflect the 

international state of academic research 

on contemporary Chinese art and will 

therefore include a focus on methodo-

logical  approaches.  It  is  designed  to 

provide a forum of vital exchange and to 

strengthen further international coopera-

tion within this growing, yet largely unde-

fined field. 

We are very much looking forward to your 

answer and suggested topics in order to 

conceive the ideal call for paper. Further 

recommendations as well as suggestions 

for the conference are warmly welcome.

Please let us know your name, institu-

tional affiliation, the title of your project, 

as well as a very brief outline of your the-

sis (2-3 sentences).

Please  send  your  information  to:  

[e-mail]

Chair of the Institute for East-Asian Art His-

tory at FU Berlin: 

Prof. Jeong-Hee Lee-Kalisch

8th ICOPHIL in Manila

Conference

July 23-26, 2008

PSS Center, Quezon City, Philippines

The Eighth International Conference on 

Philippine Studies (ICOPHIL) will be held 

on July 23-26 and is hosted by the Philip-

pine Studies Association at the Philippine 

Social Science Center on Commonwealth 

Avenue in Quezon City.  The Philippine 

Social Science Council serves as Secre-

tariat.  The ICOPHIL conference series 

is held once every four years at an inter-

national hosting institution and provides 

anyone working in any aspect of the study 

of the Philippines the opportunity to meet 

colleagues from around the world.  Many 

friendships have been made or renewed 

and valuable collaborative projects have 

been launched thanks to contacts made 

at earlier ICOPHIL meetings.  In 2004, 

the 7th ICOPHIL was hosted by Leiden 

University  in  The  Netherlands  where 

almost 270 scholars presented papers 

during seventy panel sessions.  Looking 

ahead, in 2012 the 9th ICOPHIL will be 

hosted by Michigan State University in 

East Lansing.

This year’s conference theme is “Philip-

pine Studies for the 21st Century: New 

Meanings, Critiques, and Trajectories.”  

There are plans for over eighty panels, 

special sessions designated for plenary 

speakers, and evening cultural events.  

The  organizers  hope  that  this  year’s 

ICOPHIL will provide a forum for schol-

ars to reflect on Philippine realities in the 

new global era.  If this goal is realized, the 

conference should help re-conceptualize 

Philippine Studies and chart new direc-

tions for the 21st century.

The 8th ICOPHIL is also coordinated with 

this year’s celebration of the Centennial 

of the nearby University of the Philippines 

which should add an additional festive air 

to the proceedings.

Although the date for submission of pro-

posals is past, attendance is encouraged 

as the conference is open to the public.  

For further information about the con-

ference, registration cost and methods 

of payment, housing, and other relevant 

information, see the website maintained 

by  the  Secretariat  (www.pssc.org.ph/

icophil).  For inquiries or further infor-

mation,  please  contact:  Bernardita  R. 

Churchill, President, Philippine Studies 

Association.  

8th ICOPHIL Secretariat

Philippine Social Science Center

Commonwealth Ave., Diliman

1101 Quezon City

Philippines

Tel. [phone] or 63-2-456-1930

Fax  [phone] or 63-2-922-9621

[e-mail]    

Call for papers

Rethinking Urban-rural Interactions in 

China’s Agricultural Development: 

Beyond the Urban Bias?

9th European Conference 

on Agriculture and

Rural Development in 

China (ECARDC IX)

3 – 5 April 2009

University of Leeds, UK

China  has  witnessed  remarkable  eco-

nomic growth, unprecedented industri-

alisation and urbanisation, and dramatic 

transformations of the urban and rural 

development landscape since the initia-

tion of the market reforms three decades 

ago. The impact on the rest of the world 

has been huge, catching the attention of 

academics, development practitioners 

and  policy  makers  worldwide.  A  large 

and still growing body of research has 

been devoted to investigate and under-

stand China’s phenomenal growth and 

its broader implications, while relatively 

less effort has been dedicated to critically 

analyse and reflect on the many dilem-

mas of rapid growth and drastic soci-

etal change, including particularly the 

ever widening urban-rural inequalities 

that have in many ways overlapped with 

inter- and intra-regional disparities, and 

separated urban and rural societies in all 

conceivable dimensions. The challenges 

that this poses to the realisation of the 

larger development vision – the Millen-

nium Development Goals (MDGs), at 

both the global and national level – the 

promotion of human well-being and the 

widening of the choices and freedoms for 

all Chinese citizens, have yet to be fully 

confronted. 

Following the 16th and 17th CCP National 

Congresses convened in 2002 and 2007 

respectively, the current Chinese leader-

ship has given high priority to effectively 

address the serious human development 

challenges.  Official  discourses  have 

begun to de-emphasise the exclusive pur-

suit of GDP growth and now also attach 

importance to social security and welfare; 

equity, social justice and redistribution 

of resources between different sectors, 

regions and social groups; sustainability, 

and equal sharing of development ben-

efits by the Chinese people; represented 

in such discourses and campaigns as 

‘building a harmonious society’, ‘uphold-

ing the “scientific development view”’, 

‘people-centred and balanced develop-

ment’ and ‘industry subsidising agricul-

ture’, and since 2006 the ‘construction 

of the new socialist countryside’ move-

ment. New policy initiatives introduced 

in 2007 involve piloting in Chengdu and 

Chongqing of an urban-rural integrated 

development programme, and various 

social protection schemes for rural-urban 

migrants across the country. Yet we may 

only be able to glean the gravity of the 

problems and the daunting nature of the 

tasks of integrating urban-rural develop-

ment from the provisional official time-

table: full integration of urban and rural 

social welfare, for instance, is currently 

scheduled for 2020. Whether this times-

cale is realistic is probably less important 

than the longer-term effects of the new 

policies.

Against this backdrop and in commemo-

ration of the 30th anniversary of the his-

torical turning point in China’s modern 

history – the 3rd Plenary Session of the 

11th CCP Central Committee, ECARDC 

IX has launched the conference theme 

– Rethinking urban-rural interactions in 

China’s agricultural development: Beyond 

the urban bias? We invite Chinese indig-

enous academics and international schol-

ars, development practitioners and those 

from diverse policy arenas to contribute 

thoughts, papers and panels around the 

broad theme as stated above. The wider 

aim  and  objectives  of  the  conference 

involve not only a critical reflection on 

and rethink of China’s recent develop-

ment trajectories entailing development 

strategies, policies and outcomes, but 

also, on a historical and contemporary 

basis to compare with developed and 

other developing countries and regions 

of the world, consider similarities and 

differences  with  regard  to  the  urban-

rural divide or integration, the lessons 

that China can learn from such a com-

parison, and what contributions that the 

Chinese experiences can make, theoreti-

cally, methodologically and empirically, 

to our understanding and knowledge of 

---