Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
83
permissible.  ‘Aishah,  Qatadah,  and  others  have  added  bracelets  to  what  may  be  shown  of  the 
adornments; this interpretation implies that a part of the arm may also be shown. Various scholars 
have allowed the exposure of the lower part of the arm up to a length varying between about four 
inches to one-half of the arm.  
On the other hand, others such as ‘Abdullah ibn Mas‘ud, have restricted the application of “what is 
apparent”   to what necessarily appears, such as the outer garment (abaya, jilbab, chaddor, burqa, 
and  the  like).  My  own  preference  lies  with  that  group  of  the  Companions  and  their  immediate 
followers (This is the preferred opinion of al-Tabari, al-Qurtabi, al-Zamakhshari, al-Razi, and others 
from among the interpreters of the Qur‘ân, one may refer to their explanations of this verse of Surah 
al-Nun) who include the face, the hands, and their ordinary adornments, such as kohl and a ring in 
the application of the Qur‘ânic phrase, “except that which is apparent of it.” 
This permissibility, however, excludes such cosmetics which women today use for their cheeks, lips 
and nails. We consider these cosmetics to be excessive, and they must not be used except within a 
woman’s  own  home  when  non-mahrem  men  are  present.  The  aim  of  women  in  using  these 
cosmetics when going out of the house is obviously to attract the attention of men, which is haram. At 
the  same  time,  however,  the  interpretation  of  “what  is  apparent”      as  being  the  outer  garment  or 
covering  is  not  acceptable,  for  this  is  not  something  which  can  possibly  be  concealed  so  that  an 
exemption must be made; similarly, what the wind blows cannot be controlled, whether an exemption 
is  made  or  not.  What  strikes  the  mind  is  that  the  purpose  of  the  exemption  was  to  provide  some 
concession  for  the  believing  woman  by  permitting  her  to  show  something  which  it  is  possible  to 
conceal. Reason would indicate that it is the face and hands which are exempted from covering. 
Assuredly  a  woman  is  permitted  to  show  her  face  and  hands  because  covering  them  would  be  a 
hardship on her, especially if she must go out on some lawful business. For example, a widow may 
have to work to support her children, or a woman who is not well-off may have to help her husband in 
his  work;  had  covering  the  face  and  hands  been  made  obligatory,  it  would  have  occasioned  such 
women hardship and distress. Al-Qurtabi says, It seems probable that, since the face and hands are 
custumarily uncovered, and it is, moreover, required that they be uncovered during acts of worship 
such as salat and  hajj, the  exemption  (referred to  in the  verses of Surah  al-Nur) pertains to  them. 
This conclusion  is  supported  by  what  Abû  Daoud has  transmitted  on  the  authority  of  ‘Aishah.  She 
said that ‘Asma, the daughter of Abû Bakr, once came to the Prophet (s.a.w.s.) wearing transparent 
clothes. The Prophet (s.a.w.s.) turned his face away from her and told her, ‘Asma, when a woman 
begins to menstruate, nothing should be seen of her except this and this,‘ and he pointed to his face 
and hands. 
In addition to this, we may infer from Allâh’s  words,  “Tell the believing men that they should  lower 
their gazes,”   that the faces of the women of the Prophet’s time were not veiled. Had the entire body 
including the face been covered, it would have made no sense to command them to lower their gaze, 
since there would have been nothing to be seen. 
In spite of all this, however, because of the widespread immorality and laxity in obeying the Islâmic 
injunctions  in  our  time,  the  best  thing  for  the  Muslim  woman  is  to  conceal  all  her  adornments 
including her face if she can. Obviously, more caution in this regard is necessary for a woman who is 
beautiful. Allâh Ta‘ala also says,...That they should draw their head-coverings over their bosoms.... 
(24:31) 
It is obligatory for the Muslim woman to cover her head, breasts, and neck completely so that nothing 
of them can be seen by onlookers. In addition, Allâh Ta‘ala says,...And not display their adornment 
except to their husbands or their fathers.... (24:31) 

---

  
  
 
84
This injunction prohibits women to show their concealed adornments, such as the ears, hair, neck, 
breasts, or ankles, to men who are outside the mahrem relationship, before whom they are permitted 
to expose only the face and hands (of “that which is apparent“).  
Twelve categories of persons are exempted from this prohibition:  
1.
 
“Their husbands”   The husband and wife can see whatever they please of each other. A hadith 
states “Guard your nakedness (‘awrah) except in front of your wife.” 
2.
 
“Their fathers,”   including the grandfathers from both mother’s and father’s sides as well. 
3.
 
“Their husbands’ fathers,”   for these are regarded as fathers to women. 
4.
 
“Their sons,”   as likewise the grandsons from both sons and daughters. 
5.
 
“Their  husbands’  sons  (stepsons),”      a  necessity  for  normal  interaction,  since  the  woman  is 
regarded as their mother. 
6.
 
“Their brothers,”   including half - and step-brothers. 
7.
 
“Their brothers‘ sons,”   since marriage is permanently prohibited between a man and his paternal 
aunt. 
8.
 
“Their sisters‘ sons,”   since marriage is permanently prohibited between a man and his maternal 
aunt. 
9.
 
“Their women,”   Meaning female relatives and sisters-in-faith, that is, other Muslim women. As for 
non-Muslim  women,  they  are  not  allowed  to  see  the  Muslim  woman’s  adornments  other  than  what  is 
allowed for non-mahrem men, and the correctness of this opinion is verified. 
10.
 
“Those  whom  their  right  hands  possess,”      refers  to  bondservants,  because  in  Islâm  they  are 
considered  as  members  of  the  family.  Some  scholars  restrict  this  permission  to  female  bond-servants 
only. 
11.
 
“Male  servants  who  lack  sexual  desire,”      refers  to  hired  hands  or  household  servants  who, 
because of some physical or mental condition, are devoid of sexual desire. This is applicable only under 
the following two conditions: that they are the servants of those into whose houses they are given entry 
and that they lack sexual desire. 
12.
 
“Children  who  are  not  aware  of  women’s  nakedness.”      These  are  small  children  whose 
consciousness of  sex  is  not  yet  developed.  But  if  evidence of  the  sexual  urge  is  noted  among  them,  a 
woman should treat them like non-mahrem men even though they may not have reached puberty.  This 
verse does not mention maternal and paternal uncles because they custumarily occupy the same status 
as the father. A hadith states, “The man’s uncle is like his father.”   (Compiled by Muslim.)  
  
Women’s ‘Awrah 
Whatever of the woman’s body is not allowed to be shown constitutes her ‘awrah. It must be covered, for 
exposing it is haram.  
Consequently,  with respect to  non-mahrem men and  non-Muslim  women, a woman’s  ‘awrah  is her  entire 
body with the exception of her face and hands, accordingto the interpretation we have preferred. We agree 
with al-Razi’s argument that Islâm has permitted her to expose those parts of the body, the face and hands, 
which need to be exposed in order to carry out daily busiand for giving and taking; it has commanded her to 
cover what it is not necessary to expose,  and has forgiven her accidental, inadvertent exposures or  such 
exposures as are required by necessity. All this is in accordance with the flexibility of Islâm. Says al-Razi,
“Since the showing of the face and hands is necessary, the jurists had no choice but to agree that they are 
not ‘awrah, and since the showing of the feet is not necessary, they have differed concerning whether or not 
they are ‘awrah.’‘ (Tafsir ‘awrah.’‘ (Tafsir of Fakhr al-Deen al-Razi, vol. 20, pp. 205-206.)  
With  respect  to  the  above-mentioned  twelve  categories  of  mahrem  relatives,  a  woman  is  permitted  to 
expose her hair, ears, neck, upper part of the chest, arms, and legs. Other parts of her body, such as the 

---