Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
87
The ways in which women displayed themselves during the period of pre-Islâmic jahiliyyah included mingling 
freely  with  men,  walking  seductively,  and  wearing  a  head-covering  in  a  manner  which  exposed  the 
ornaments  and  beauties  of  the  head  and  neck.  But  during  the  present  period  of  ignorance  of  the  divine 
guidance the display of feminine attractions has gone to such vulgar extremes that the women of the pre-
Islâmic era appear in contrast to be models of chastity and dignity!  
  
How a Muslim Woman Should Conduct Herself 
The correct  Islâmic behavior required  of Muslim women which keeps  them from  wantonly displaying  their 
attractions is characterized by the following:  
A.
 
Lowering the gaze: Indeed, the most precious ornament of a woman is modesty, and the best expression 
of modesty is in the lowering of the gaze, as Allâh Subhanahu wa Ta‘ala says,...And tell the believing women 
that they should lower their gazes.... (24:31) 
B.
 
Not intermingling with men in such way that their bodies come in contact or that men touch women, as 
happens so often today in movie “heaters, university classrooms, auditoriums, buses, streetcars, and the like. 
Ma‘qal ibn Yasar narrated that Allâh’s Messenger (s.a.w.s.) said, It is better for one of you to be pricked in the 
head with an iron pick than to touch a woman whom it is unlawful to touch (Al-Mondhari says, “It (this hadith) is 
reported by al-Tabarani and al-Bayhaqi, and al-Tabarani’s transmitters are authentic and sound.) 
C.
 
Her clothing must conform to the standards laid down by the Islâmic Shari‘ah, which are as follows: 
1.
 
Her  dress  must  cover  her  entire  body  with  the  exception  of  “that  which  is  apparent,”      which, 
according to the most preferable interpretation, refers to the face and hands. 
2.
 
It must not be transparent, revealing what is underneath it. The Prophet (s.a.w.s.) has informed 
us  that,  Among  the  dwellers  of  hell  are  such  women  as  are  clothed  yet  naked,  seduced  and  being  seduced. 
These shall not enter the Garden, nor shall (even) its fragrance reach them.  Here the meaning of “clothed yet 
naked”   is that their light, thin, transparent garments do not conceal what is underneath. Once some women of 
Bani  Tamim,  who  were  clad  in  transparent  clothes,  came  to  see  ‘Aishah,  and  she  remarked,  “If  you  are 
Believers, these are not the clothes which befit believing women.”   On another occasion, when a bride wearing 
a sheer and transparent head-covering was brought into her presence, she commented, “A woman who dresses 
like this does not believe in Surah al-Nur.”   (Surah 24, which together with Surah 33 (al-Ahzab) contains many 
injunctions concerning purity and propriety, man-woman relations, and dress. (Trans.)) 
3.
 
Her dress must not be too tight so as to define the parts of her body, especially its curves, even 
though  it  may  not  be  transparent.  This  describes  many  of  the  styles  of  clothing  current  in  the  sensuous, 
materialistic civilization of the Western world, whose fashion designers compete with one another in devising 
clothing for  women  which tantalizingly  emphasizes  the bustline,  waist,  and hips,  etc.,  in order  to  elicit  the 
lustful  admiration  of  men.  Women  who  wear  such  clothes  likewise  fall  under  the  definition  of  “clothed  yet 
naked,”   since such a dress is often more provocative than one which is transparent. 
4.
 
She  must  not  wear  clothes  which  are  specifically  for  men,  such  as  trousers  in  our  time.  The 
Prophet (s.a.w.s.) cursed women who try to resemble men and men who resemble women, and prohibited 
women from wearing men’s clothing and vice-versa. 
5.
 
In her choice of clothing she should not imitate non-Muslims, whether they are Jews, Christians, 
or pagans,  for  Islâm disapproves  of  conformity to  non-Islâmic  modes and  desires  its followers  to  develop 
their own distinctive characteristics in appearance, as well as in beliefs and attitudes. This is why Muslims 
have  been  asked  to  be  different  from  non-Muslims  in  many  aspects,  and  why  the  Prophet  (s.a.w.s.)  has 
said, “Whoever imitates a people is one of them.” 
D.
 
The Muslim woman walks and talks in a dignified and business-like manner, avoiding flirtatiousness in 
her facial expressions and movements. Flirting and seductive behavior are characteristics of wrong-minded 
women, not of Muslims. Allâh Ta‘ala says:...Then do not be too pleasant of speech, lest one in whose heart 
there is a disease should feel desire (for you).... (33:32) 
E.
 
She does not draw men’s attention to her concealed adornment by the use of perfume or by jingling or 
toying with her ornaments or other such things. Allâh says: They should not strike their feet in order to make 

---

  
  
 
88
known what they hide of their adornment.... (24:31)  
The women of the time of jahiliyyah used to stamp their feet when they passed by men so that the jingling of 
their ankle-bracelets might be heard. The Qur‘ân forbade this, both because it might tempt a lecherous man 
to pursue her and also because it demonstrates the evil intention of the woman in attempting to draw the 
attention of men to herself. Similar is the Islâmic ruling concerning the use of fragrant perfumes, since here 
again  the  intention  is  to  attract  men  by  exciting  their  desire.  A  hadith  states,  The  woman  who  perfumes 
herself and passes through a gathering is an adulteress. (Al-Mondhari says, “This is reported by Abû Daoud 
and al-Tirmidhî,who classifies it as sound and good.”   It has also been reported by al-Nisai, Ibn Khazimah, 
and Ibn Hibban in the following words: “Any woman who perfumes herself and passes by a group of people 
so  that  her  scent  reaches  them  is  an  adulteress.”      Al-Hakim  also  reported  this  and  said,  “It  has  sound 
transmitters.”)  
From  all  this  we  know  that  Islâm  does  not  require,  as  some  people  claim,  that  a  woman  should  remain 
confined to her house until death takes her out to her grave. On the contrary, she may go out for salat, for 
her studies, and for her other lawful needs, both religious and secular, as was custUmary among the women 
of the families of the Companions and the women of later generations. Moreover, this early period of Islâm is 
considered  by  all  Muslims  to  be  the  best  and  most  exemplary  period  in  the  history  of  Islâm.  Among  the 
women of this time were those who took part in battles in the company of the Prophet himself (s.a.w.s.), and 
after that under the caliphs and their commanders. Allâh’s Messenger (s.a.w.s.) told his wife Saudah, “Allâh
has permitted you to go out for your needs.”   (Compiled by al-Bukhâri in his book Marriage in the chapter 
entitled “Women May Go Out For Their Needs,”   on the authority of ‘Aishah.) He also said, “If someone’s 
wife asks his permission to go to the mosque, he should not deny it to her.”   (Compiled by al-Bukhâri, on the 
authority of ‘Umar.) On another occasion he said, “Do not prevent the bond-maids of Allâh from (going to) 
Allâh’s mosques.”   (Compiled by Muslim.)  
Some very strict scholars are of the opinion that a woman is not allowed to see any part of a man wis not her 
mahrem. They base their ruling on a hadith reported by al-Tirmidhî   on the authority of Nabhan, the slave of 
Umm Salmah, that the Prophet (s.a.w.s.) told Umm Salmah and Maymunah, his wives, to veil themselves 
when Ibn Umm Maktum entered. “But  he is blind,”   they said. The  Prophet (s.a.w.s.) replied, “Buare  you 
blind, too? Do you not see him?” 
However, researchers  say that  the  manner in  which this  hadith  has been  transmitted renders  it  unsound. 
While the narrator here is Umm Salmah, the transmitter is her slave Nabhan, who had no concern with the 
incident nor any need to report it. Even if the hadith is sound, it simply shows that the Prophet (s.a.w.s.) was 
very strict in respect to his wives because their exceptional status  required greater modesty on their part; 
Abû  Daoud  and  other  great  scholars  have  commented  on  this  exceptional  position  of  the  wives  of  the 
Prophet (s.a.w.s.). In any case, the significance of the following well-established and sound hadith remains 
uncontested:  The  Prophet  (s.a.w.s.)  instructed  Fatimah  bint  Qais  to  spend  the  required  period  of 
confinement (‘iddah) following the death of her husband at the house of Umm Sharik. But he later changed 
his mind, saying, My Companions gather in her house. Go and stay with Ibn Umm Maktum, since he is a 
blind man. If you uncover yourself he will not see you. (Tafsir of al-Qurtabi, vol. 11, p. 228.)  
  
A Woman’s Serving Male Guests 
A woman may serve her husband’s guests in his presence as long as she adheres to the Islâmic standards 
in her dress, movements, and speech. They will naturally see her and  she will see them, and there  is no 
harm in this as long as there is no danger of involvement on either side.  
Al-Bukhâri, Muslim, and others have reported Sahl ibn Sa‘d al-Ansari as saying, Abû Usayd al-Sa‘adi invited 
the Prophet (s.a.w.s.) and his Companions to his wedding. The food was prepared and served by none other 

---