Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
129
condition  (Compiled  by  al-Bukhâri  and  Muslim.),  unless  they  were  to  be  picked  on  the  spot  Similarly,  he 
forbade selling ears of corn until they were white and safe from bright, (Compiled by Muslim) saying, “Tell 
me why, if Allâh withholds the fruit, any of you should take his brother’s property.”   (Compiled by al-Bukhâri 
and others.)  
However, not every sale involving what is unknown or uncertain is prohibited; for example, a person may 
buy a house without knowing the condition of its foundation or what is inside the walls. What is prohibited is 
selling  something  about  which  there  is  an  obvious  element  of  uncertainty  which  may  lead  to  dispute  and 
conflict, or may result in the unjust appropriation of other people’s money. Again, if the risk of uncertainty is 
small—and this is determined by experience and custom—the sale is not prohibited. For example, one may 
sell  root  vegetables  such  as  carrots,  onions,  and  radishes  while  they  are  still  in  the  ground,  or  fields  of 
cucumbers, watermelons and the like. In the opinion of Imam Malik, all such sales of needed items in which 
the margin of risk is bearable are permissible. (In Al-qawa‘id al-nuraniyyah, p. 118, Ibn Taimiyyah says: “The 
principles laid down by (Imam) Malik concerning sales are superior to those of others, because he took them 
from Sa‘id ibn al-Musayyib, who is the best authority on the fiqh (jurisprudence) of sales.”   Imam Ahmad bin 
Hanbal’s opinion is close to that of Malik.)  
 Price Manipulation 
In Islâm the market is to be free and permitted to respond to the natural laws of supply and demand. Thus, 
when the prices became high in the Prophet’s time and people asked him to fix prices for them, he replied, 
Allâh is the One Who fixes prices, Who withholds, Who gives lavishly, and Who provides, and I hope that 
when I meet Him none of you will have a claim against me for any injustice with regard to blood or property. 
(Reported by Ahmad, Abû Daoud, al-Tirmidhî , Ibn Mâjah, al-Dari and Abû Y‘ala.)  
With these words the Prophet of Islâm (s.a.w.s.) declared that unnecessary interference in the freedom of 
individuals  is  injustice  and  that  one  should  meet  Allâh  free  of  blame  for  such  a  thing.  If,  however,  any 
artificial  forces,  such  as  hoarding  and  manipulation  of  prices  by  certain  merchants,  interfere  in  the  free 
market,  public  interest  takes  precedence  over  the  freedom  of  such  individuals.  In  such  a  situation  price 
control  becomes  permissible  in  order  to  meet  the  needs  of  the  society  and  to  protect  it  from  greedy 
opportunists by thwarting their schemes, for the above hadith does not mean that price control is prohibited 
regardless  of  the  circumstances,  even  if  it  removes  harm  and  prevents  obvious  injustice.  Researchers 
among scholars have concluded that, depending on the nature of the circumstances, price control may at 
times be unjust and prohibited, and at other times may be just and permissible.  
If price control compels people to sell their goods at a price which is not acceptable to them or denies them 
the reasonable profit permitted by Allâh, it is haram. If, on the other hand, price control establishes equity 
among  people,  for  example,  by  forcing  sellers  to  accept  a  price  equal  to  that  commanded  by  other 
comparable commodities and restraining them from taking more than this, it is allowed—indeed necessary.  
The hadith cited above relates to the first type of situation. Accordingly, if merchants are selling a commodity 
in the custUmary fashion without any wrong-doing on their part and the price subsequently rises due to the 
scarcity of the commodity or due to an increase in population (indicating the operation of the law of supply 
and demand), this circumstance is from Allâh, in which case to force them to sell the commodity at a fixed 
price would be unjust compulsion.  
In relation to the second type of situation, should the dealers in a commodity refuse to sell it, despite the fact 
that people are in need of it, unless they secure a price higher than its known value, they must be compelled 
to sell it  at a price equal to the price of an equivalent commodity. Price control here means nothing  more 
than  establishing  comparable  prices  for  equivalent  commodities  and  it  is  therefore  in  conformity  with  the 
standard of justice demanded by Allâh Ta‘ala. (Refer to Risalat al-hisbah by Ibn Taimiyyah, as well as to Al-
turuq al-hikmiyyah by Ibn al-Qayyim, p. 214 ff.)  

---

  
  
 
130
  
The Condemnation of Hoarding 
Freedom  for  individual  and  natural  competition  in  the  marketplace  is  guaranteed  by  Islâm.  Nevertheless, 
Islâm severely condemns those who, driven by ambition and greed, accumulate wealth at the expense of 
others and become rich by manipulating the prices of food and other necessities. This is why the Prophet 
(s.a.w.s.) denounced hoarders in very strong words, saying, “If anyone withholds grain for forty days out of 
the desire for a high price, Allâh will renounce him.”   (Reported by Ahmad, al-Hakim, Ibn Abû Shaybah, and 
al-Bazzar.) 
He  also  said,  “If  anyone  withholds  goods  until  the  price  rises,  he  is  a  sinner.”      (Compiled  by  Muslim.) 
And the term “sinner”   here is not to be tlightly. It is thesame epithet which Allâh Ta‘ala has applied to some 
of the great tyrants in history, for example:...Assuredly Pharaoh and Haman and their hosts were sinners. 
(28:8) 
The Prophet (s.a.w.s.) also said, “The man who hoards goods is evil. If prices fall he is grieved and if they 
rise he is happy”   (Razi has mentioned this hadith in his Jami‘ah.), thereby exposing the selfish and greedy 
mentality of  hoarders. Again, he said, “He who brings goods to  the market is blessed  with bounty, but  he 
who withholds them is cursed.”   (Reported by Ibn Mâjah and al-Hakim.)  
There are two ways of making a profit in a business. One is to withhold the commodity from the market until 
it becomes scarce and those who need it are unable to find it; then, compelled by their need, they come to 
the hoarder and pay him the price he demands, although it may be unreasonably high. The other way is to 
put  the  commodity  on  the  market,  sell  it  for  a  reasonable  profit,  buy  more  goods  and  sell  them  in  like 
manner, and so on. Since this latter practice serves the public interest, a merchant who practices it is both 
blessed by Allâh and well-provided for, as the foregoing hadith states.  
A  very  important  hadith  concerning  hoarding  and  manipulating  prices  has  been  narrated  by  M‘aqal  bin 
Yassar, a companion of the Prophet (s.a.w.s.). The Umayyed governor, ‘Ubaidullah bin Ziyad, came to visit 
M‘aqal when he was bedridden due to a grave illness. After inquiring about his condition, ‘Ubaidullah asked 
him, “Do you know of any instance of my having wrongfully shed someone’s blood?”   M‘aqal replied that he 
did not. “Do you know of any instance,”   ‘Ubaidullah continued, “in which I interfered with the prices of the 
Muslims‘ goods?”   M‘aqal again replied that he did not know. Then M‘aqal asked the people to help him to 
sit up, which they did. He then said, “Listen, O ‘Ubaidullah, and I will tell you something which I heard from 
Allâh’s Messenger (s.a.w.s.). I heard Allâh’s Messenger (s.a.w.s.) say, ‘Whoever interferes with the prices of 
the Muslims‘ goods in order to raise them deserves that Allâh should make him sit in the Fire on the Day of 
Resurrection.’ “Did you hear this from Allâh’s Messenger (s.a.w.s.)?”   asked ‘Ubaidullah, and M‘aqal replied, 
“More than once or twice.”   (Reported by Ahmad and al-Tabarani.)  
On  the  basis  of  the  text  and  content  of  these  foregoing  ahadith,  scholars  have  deduced  that  hoarding  is 
prohibited under two conditions: one, that hoarding at a given time is injurious to the people of that country, 
and two, that the hoarder’s aim is to force the price up in order to make more profit.  
Interference in the Free Market 
Another  practice  related  to  hoarding  which  was  prohibited  by  the  Prophet  (s.a.w.s.)  was  a  townsman’s 
selling on behalf of a man from the desert. Scholars have explained the situation in the following manner: a 
stranger  would  bring  some  goods  to  be  sold  in  town  at  the  current  market  price.  A  townsman  would 
approach him,  saying,  “Leave  them  with  me for  a  while.  I  will  sell  them for  you  when  the  price  is  better.”   
Had the non-resident himself sold his goods, he would have done so for a lower price, thereby benefiting the 
people, while he himself would have made a reasonable profit. 

---