Meds final manusc sebe pdf

52
CHAPTER 2. ROLE OF PROVINCIAL GOVERNMENT
be designed in conjunction with industry. Through these interactions it
has also in a number of instances come up with growth targets that the
Department in conjunction with private sector stakeholders felt are realistic
in an appropriate supportive environment.
The approach can be improved upon and made more systematic. In
particular, an internally networked region relies on seeking interdependen-
cies across sectors, between industry and the education and science sectors,
and so on. A biotechnology start-up can only benefit from learning about
what goes on in the medical equipment sector. Wine growers, in turn, will
want to keep up with biotechnological developments not only because they
might make use of some of them. Importantly, as a user industry they
have an interest not just in exploiting commercialised ideas but also in sug-
gesting what researchers should look for in the first place. We know that
innovation is increasingly also user-driven and thus does not just depend
on what producers decide to put into the pipeline.
In sum, there is a considerable body of knowledge and emerging in-
stitutional capacity upon which to build. For sectors as diverse as boat
building, flori-culture, and furniture, an inventory of key role-players, past
initiatives, and current challenges exist. We know in considerable detail
about the make-up of sectors in terms of both narrow economic and broader
social issues. We also know where National Government intervention exists
and what its limits have been to date as perceived by the firms. To be sure,
a fully fledged regional intelligence system will need much more work but
at the same time it is clear that such an initiative would build on much
prior thinking, experience, and – importantly – goodwill.
This is not the place to design such a system. Suffice it to say that it
must be sophisticated and regularly updated, yet easy to use and accessible
to everybody who potentially benefits from it. For example, for as long as
dial-up remains the primary means of connecting to the Internet, it is not
advisable to overload web-based applications with content so as to avoid
slow operation. By contrast, if the establishment of a broadband network
discussed by the City of Cape Town became a reality and if it were rolled
out throughout large parts of the Province, access would be much less of a
constraint, and more importantly a matter of choice rather than privilege.

---

2.6. THE WAY FORWARD
53
2.6
The way forward
Nobody said it would be easy. Failures and shortcomings are bound to
happen. There is no sure-fire recipe for regional economic development.
The most important thing is not to avoid mistakes altogether – an impos-
sible undertaking – but to acknowledge them, analyse why they happened,
and learn from them. Indeed, avoiding the risk of making mistakes at all
costs implies foregoing the potential benefits of policy experimentation. Yet
when solutions to problems appear intractable – and, to be sure, solving
the unemployment problem in the Western Cape is a challenge of enormous
proportions for which neither historical experience nor economic theory or
current international practice suggest an obvious or easy solution – we need
the courage for experiments, along with the hope that mistakes made along
the way will eventually be vindicated by successes (see Box 2.1). Since the
MEDS is an iterative process, as time goes by, all stakeholders have the
opportunity to improve how they impact the Provincial roadmap and, by
implication, how the MEDS affects their activities in turn.
Acknowledging that mistakes will be made does not preclude trying
to minimise their incidence.
One way to do that is to do a few things
well rather than running the risk of doing many things not so well. Like
provinces in South Africa in general, the Western Cape has never really
had to take its regional fate into its own hands. Therefore, policymak-
ers cannot make use of institutional memory that somehow suggests what
is good and bad practice. Likewise, the private sector traditionally knew
National Government as a source of protectionism with a very unbalanced
industrial policy, and not as a champion of intelligent openness vis-`
a-vis the
rest of the world with everything that it implies. In addition, networking
and other forms of cooperative relationships aimed at harnessing interna-
tional competitiveness – as opposed to more familiar patterns of collusion
and rent-seeking behaviour – between firms, sectoral associations, business
service providers, education institutions, and various levels of government
are relatively new concepts in South Africa.
Hence, the MEDS is an ambitious departure from what the PGWC has
traditionally done. For the first time, there is an outline of a plan, plus the
resources to turn it gradually into reality. Gradually, because the MEDS is
going to be a long haul. The socio-economic problems of the Western Cape
will obviously not be solved overnight. This means that the MEDS needs

---

54
CHAPTER 2. ROLE OF PROVINCIAL GOVERNMENT
Box 2.1 – The ILO’s take on youth unemployment
South Africa is not alone in having too many young people without a job. But according
to projections by the International Labor organisation (ILO), the number of young people
looking for work will increase 28% by 2015 in sub-Saharan Africa, more than in any other
region of the world. Not offering them jobs is not just a waste of productive talent. It is
also a strain on the public purse and endangers the social stability of societies. Without
jobs, the widespread from poverty will remain a pipe dream. For many young people
in developing countries there is no transition from school to work, as many drop out of
school early or never attend and they do not have jobs. According to a survey in urban
areas of Zambia, 70% of young men and 83%of young women in the 15-19 age group
indicated they were “doing nothing”. The majority of young women in this age group
said that they were “relying on the goodwill of their parents or friends” as their source
of livelihood.
A notorious barrier for young people seeking to get a decent job is their lack of work
experience. Many are caught in a conundrum: they can’t find jobs because they lack work
experience and they can’t gain work experience because they’ve never had a job. Said
one young woman graduate from Ethiopia, “I think I didn’t get the kind of work I want
because I don’t have the experience required by employers. . . I asked in one organisation
if I could be an intern. They told me to first finish my undergraduate programme. So
I did that and asked them again if I can be an intern. But they sent me a reply that I
have to be enrolled in a second degree programme”. According to a recent survey, 22%
of jobseekers in Indonesia and 38% of young male jobseekers in Vietnam felt that “no
work experience” was the main obstacle in finding a decent job.
Is the situation hopeless? It may seem so on the surface, but an ILO report on youth
employment prepared for the International Labour Conference cites a number of regional
and national initiatives that are creating pathways to decent work for youth. A coher-
ent integrated policy approach – incorporating provisions for the creation of quality jobs
for youth – is required in order to meet the youth employment challenge. This calls
for interventions at the macro- and micro-level, focusing on labour demand and supply,
and addressing both the quantity and quality of employment. For example, the Youth
Employment Law of 1997 in Uruguay, promotes internships or apprenticeships in an
enterprise for a maximum of one year, so that young people can overcome the work expe-
rience requirement. The same law also foresees grants to increase employment generation
opportunities for low-income youth.
The Province may want to study the Uruguayan experience. And it may want to com-
plement the nationally driven learnership programmes with a provincial initiative in
subsidised work experience projects, especially for the many small firms in the Western
Cape that do not qualify for measures under the National Skills Development Strategy.
Source: Youth: Pathways to decent work, report VI, International Labour Conference,
93rd Session, Geneva 2005.

---