Microeconomia

I costi sociali del potere monopolistico


Dato che comporta prezzi più alti e una minore quantità prodotta, ci aspettiamo che il potere monopolistico apporti un danno ai consumatori e un vantaggio alle imprese, in termini di benessere. Ma se attribuiamo lo stesso peso al benessere dei consumatori e a quello dei produttori, nel complesso, il potere monopolistico accresce o riduce il benessere collettivo? Confrontiamo i surplus
del consumatore e del produttore generati in un settore perfettamente concorrenziale con quelli di un mercato servito da un monopolista. La figura
10.10 mostra le curve di ricavo medio, ricavo marginale e costo medio del monopolista: per massimizzare il profitto, l’impresa produce Qm al prezzo Pm, tali per cui il ricavo marginale è uguale al costo marginale. Nel mercato concorrenziale il costo marginale è uguale al prezzo.
Esaminiamo ora come varia il surplus quando si passa dall’equilibrio concorrenziale [Qc, Pc] a quello monopolistico [Qm, Pm].
In un regime di monopolio il prezzo è più alto e i consumatori acquistano meno: quelli che continuano ad acquistare il bene perdono surplus nella misura del rettangolo A, mentre quelli che avrebbero acquistato il bene al prezzo Pc, ma non sono disposti ad acquistarlo al prezzo Pm, perdono surplus per un ammontare pari al triangolo B. La perdita totale di surplus del consumatore è quindi A + B. Il monopolista, a sua volta, vendendo il bene a un prezzo più alto, ha un guadagno di surplus pari al rettangolo A e una perdita pari al rettangolo C; quindi il guadagno totale di surplus del produttore è A – C. Sottraendo la perdita di surplus del consumatore al guadagno di surplus del produttore, riscontriamo una perdita netta di surplus pari a B + C: questa è la perdita secca derivante dal potere monopolistico.
La perdita secca rappresenta il costo sociale di questa inefficienza.

Il rent seeking

Nella realtà, il costo sociale del monopolio probabilmente è maggiore della sola perdita secca rappresentata dai triangoli B e C della figura 10.10. La ragione è che l’impresa può darsi al rent seeking (la ricerca di una posizione dominante) dedicando risorse ad attività socialmente improduttive, al solo scopo di acquisire, perpetuare ed esercitare il proprio potere monopolistico.
Quindi, quanto maggiore è il trasferimento di benessere dai consumatori al produttore, tanto maggiore è il costo sociale del monopolio.