Microeconomia

Il monopolio naturale

La regolamentazione del prezzo è spesso usata in presenza di monopoli naturali. Un monopolio naturale è un’impresa che può produrre l’intera produzione di un settore a un costo inferiore a quello che prevarrebbe in presenza di più imprese.
Si noti, nella figura 10.12, che a causa del continuo declinare del costo medio, il costo marginale è sempre inferiore al costo medio. Se l’impresa non fosse regolamentata, produrrebbe la quantità Qm al prezzo Pm. Idealmente, il prezzo amministrato non dovrebbe eccedere il livello di concorrenza perfetta, Pc; se così fosse, però, l’impresa non coprirebbe il costo medio e cesserebbe l’attività. La migliore alternativa, quindi, è fissare il livello massimo di prezzo a
Pr, in corrispondenza dell’intersezione delle curve di costo medoi e ricavo medio;
in tal modo, l’impresa non realizza il profitto di monopolio e il livello di produzione rimane il più elevato possibile, senza che l’impresa cessi la produzione.

Limitare il potere di mercato: la normativa antitrust

Il potere di mercato danneggia i potenziali compratori, che avrebbero potuto pagare un prezzo concorrenziale. Inoltre, il potere di mercato riduce la produzione, provocando una perdita secca di benessere.
Come può la società limitare il potere di mercato, impedendo che venga utilizzato per ostacolare il gioco della concorrenza? In caso di monopolio naturale la risposta è nella regolamentazione del prezzo. Più in generale, però, la soluzione è nella prevenzione: impedire alle imprese di accumulare potere di mercato e limitare la loro capacità di esercitarlo. Negli Stati Uniti la prevenzione è affidata alla normativa antitrust: un corpo di regole pensate per promuovere la
concorrenza.
La Section 1 dello Sherman Act vieta i contratti, le associazioni e le intese volte a limitare gli scambi.
La Section 2 dello Sherman Act proibisce di monopolizzare o tentare di monopolizzare un mercato, e vieta le collusioni che abbiano come effetto il costituirsi di un monopolio. Inoltre, vieta espressamente la strategia del prezzo predatorio: una strategia di prezzo mirante a far uscire i concorrenti dal mercato e scoraggiare i nuovi entranti.
Il potere monopolistico può essere ottenuto anche attraverso la fusione di due o più imprese in una entità più grande, capace di dominare il mercato.