Microeconomia

La discriminazione di prezzo

La discriminazione di prezzo può assumere tre forme, che chiameremo di primo, secondo e terzo grado.

La discriminazione di prezzo di primo grado

Idealmente, un’impresa vorrebbe praticare un prezzo diverso a ogni consumatore. Se potesse, applicherebbe a ogni compratore il massimo prezzo che questi è disposto a pagare. Questo prezzo è detto prezzo di riserva, e la pratica di far pagare a ogni consumatore il suo prezzo di riserva è detta discriminazione di prezzo di primo grado. Vediamo che effetto ha sul profitto dell’impresa.

La discriminazione di prezzo perfetta

Cosa accade se l’impresa può discriminare perfettamente il prezzo? Dato che a ogni consumatore è applicato un prezzo esattamente uguale alla sua disponibilità a pagare, la curva di ricavo marginale non è più rilevante nelle decisioni di produzione dell’impresa: il ricavo incrementale di ciascuna unità venduta è pari al relativo prezzo, e corrisponde quindi esattamente alla curva di domanda.
Fintanto che la domanda è maggiore del costo marginale, l’impresa può aumentare il profitto espandendo la produzione fino al punto Q**, per il quale la domanda è uguale al costo marginale, e oltre il quale il profitto comincia a diminuire.
Nel momento in cui applica a ogni consumatore il suo prezzo di riserva, l’impresa si appropria di tutto il surplus del consumatore.

La discriminazione di prezzo imperfetta

La perfetta discriminazione di prezzo di primo grado è quasi impossibile da realizzare nella realtà. In primo luogo, di solito non è realistico applicare a ogni consumatore un prezzo diverso; in secondo luogo, l’impresa non conosce il prezzo di riserva di ogni consumatore.
A volte, l’impresa può discriminare in modo imperfetto, applicando una gamma ristretta di prezzi diversi, stimando il prezzo di riserva di gruppi di consumatori.
I consumatori che non sarebbero stati disposti a pagare P₄ traggono vantaggio da tale strategia: adesso possono entrare nel mercato e godere di un certo surplus del consumatore, per quanto di entità modesta. Se la discriminazione di prezzo consente a un numero sufficientemente elevato di
nuovi consumatori di accedere al mercato, il benessere totale dei consumatori può aumentare al punto da rendere la strategia vantaggiosa sia per i consumatori sia per il produttore.