Microsoft Word Hardbound-Ethem Ilbiz

40
(Wilkinson 1986: 81). Through conducting their attacks, terrorists sacrifice all
moral and humanitarian values to reach their goals and they try to prove that
the government is weak in accomplishing its fundamental duty (Chalk 1995: 16,
1996: 95; Wilkinson 1989: 10). In view of this equation, the PKK has similar aims
to weaken state authority in the Southeast of Turkey by relying on terror tactics,
whilst Turkish political actors endeavour to maintain the security and integrity of
state by confronting the PKK.
In the counter-terror struggle, democratic states are more vulnerable
than authoritarian regimes (Eubank and Weinberg 1994). Whilst authoritarian
regimes do not hesitate to employ harsh measures to prevent terrorism,
democratic states are limited in the level of coercive power they can use. The
environment of freedom in democratic states makes it easier for terrorists to
publish their propaganda, recruit new people, and launch their attacks
(Wilkinson 1986: 211). So, in countries where democratic standards are poor and
terrorism a vital problem, given the likelihood of increasing vulnerability to
terrorism, there may be domestic resistance to the country making a democratic
transformation. This is especially so since those under most threat of a more
persistent and serious level of terrorism might, as a consequence, be against to
promotion of personal freedoms (Schmid and Crelinsten 1993: 333). This
situation compels policy makers to engage in an effort to show their electorate
that they are taking action towards the terrorist threat and to implement
repressive counter-terror measures (Goldstone 2005: 166; Wilkinson 1986: 81).
In addition, it may lead them to ignore calls of international organisations for
policy change.
There is also the potential political risk of overemphasizing the
importance of rights, which ties the hands of the security forces (Ignatieff 2005:
6). In on-going terrorist attacks, the state, by giving the impression that it is
making concessions to terrorist organisation, due to external pressure from
international organisations, may cause citizens to lose confidence in their

---

41
government. They might perceive government decision as incompetent in
dealing with terrorism, and a betrayal to the country for the sake of fulfilling an
international organisation’s requirements. This might also lead them to vote for
another political party, which is another danger for the domestic political actors,
that undermines their authority and credibility.
In this context, Turkey’s progress on democratisation with the EU
influence provides a suitable environment for the PKK to make its own
propaganda. However, the increasing influence of the PKK also raises security
related concerns, among the political elite and the public, that EU promoted
liberal democratic norms are putting in place favourable conditions for the PKK
to extend their influence. Therefore, the transformation of Turkish democracy in
line with EU demands creates a security versus liberty dilemma in the country, in
the shadow of PKK violence.
Within the security and liberty context, ethnicity adds another dimension
to this dilemma. Ethnic identity is an influential aspect of human behaviour, and
terrorists can find many supporters amongst people who share the same ethnic
origin. Terrorists can claim that they are representing a specific ethnic group,
and the methods of the terrorists became less repugnant for the majority of
these people (Byman 1998; Wilkinson 2006: 11). If those subjected to human
rights violations have the same ethnic-cultural origin as the terrorists, this makes
for a further facilitating factor in recruiting new members into the terrorist
organisation,  and  is  conducive  to  the  formation  of  mass  support  (Bacık  and 
Coskun 2011: 248). Furthermore, the exclusion of one ethnic group from state
power, and their underrepresentation in the parliament, can increase ethnic
based terrorism (Cederman et al. 2010: 114). Economic inequality between
majority and ethnic populations, restrictions placed upon them, and
discriminatory policies against them, also stirs up ethnic based terrorism (Fearon
and Laitin 2003: 88).

---

42
Considering the above, it can be seen that the PKK dilemma also has an
ethnic dimension. As will be described in the next section (section 1.4.),
restrictions on ethnic minority rights, and prohibitions on the democratic
involvement of Kurds, has resulted in the emergence of the PKK. The Turkish
political elites saw PKK terrorism as a pure security issue, and the ethnic
dynamics that caused the emergence of the PKK were ignored. To resolve this
problem, a coercive counter-terrorism approach was preferred. Punitive
counter-terrorism measures were employed, such as torture, extra judicial
killings, and denial of Kurdish ethnic minority rights. Relying on these policies,
the PKK based its campaign on the denial of Kurdish identity, and found
considerable support from Kurdish citizens (Unal 2012b: 434). As a result of
placing too much weight on security, Turkey-EU relations deteriorated, and the
adoption of EU promoted liberal democratic norms became a precondition for
Turkey, both for finding a peaceful solution to PKK terrorism, and to become a
member of the EU.
1.4. The Intersection of the Kurdish Question and European
Integration
The idea of adopting European norms goes back to the early years of the Turkish
Republic. From 1923 to 1938, a number of reforms were adopted from European
countries to modernize and regenerate Turkey as a European country (Baç 2000:
160). The first Turkish penal code (adopted from Italy), and a new civil code
(modelled on Switzerland’s), are a few examples of the reforms of these early
years. However, during the years leading up to the Second World War, human
rights in the sense we understand them today, were not conceptualized (Henkin
1996). As such, the reforms adopted from European countries at that time were
adopted with the sole purpose of building a new state and a new society, based
on European norms replacing the Ottoman Empire’s Legacy.
The origin of the Kurdish Question, which incorporates PKK terrorism,
also has its roots back in early years of the Turkish Republic. Between the years

---