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6. Pedal 
 
Chopin had a marvelous skill in the way that he used the pedals on the piano. Antoine 
François Marmontel, a French pianist and teacher at Paris Conservatory, said, “No pianist before 
him [Chopin] has employed the pedals alternately or simultaneously with so much tact and 
ability, …”
81
 Chopin freely used the damper and una corda pedals separately and together to 
create a wider variety of sounds and dynamic levels. He used the una corda for lighter 
embellished melodies,
82
 and for enharmonic modulation passages.
83
 He used the damper pedal 
for the brilliant “chromatic and modulating passages,” sustained harmonies, and low bass 
notes.
84
 In particular, he “used plenty of pedal, especially in left-hand arpeggio passages.”
85
 
Chopin stated that pedaling is one of the hardest skills in piano playing and should be studied 
carefully.
86
  
 
Chopin’s ideas about teaching were derived from his own pianism. He stressed the 
adoption of a natural and comfortable position for the finger, hand, wrist, and entire body when 
playing the piano. This concept drew him to teach the B-Major scale as the very first scale based 
on his physiological approach to piano playing. This desire for greater ease and playing also led 
him to choose innovative fingerings. As a pianist, he was known for his virtuosic technique and 
beauty of tone. His contemporaries greatly admired him for his sensitive playing and 
improvisatory style. 
 
 
                                                 
81
 Niecks, 99.  
82
 Eigeldinger, 58.  
83
 Kleczyński, 44.  
84
 Eigeldinger, 58. 
85
 Schonberg, 157.  
86
 Niecks, 341. 

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23 
 
 
CHAPTER 3 
EDITIONS 
History of Chopin Editions 
 
One of the main difficulties in teaching Chopin’s music is selecting an appropriate 
edition. One reason for the many available editions is that there is no one definitive version, and 
many sources exist.
87
 Those include fragments, autographs, copies, first editions, and Chopin’s 
own annotations in his pupil’s copies. This multiplicity of sources is due in part to Chopin’s own 
compositional process and the circumstances of the publication of his music.  
 
 
Ekier has provided a good summary of Chopin editions.
88
 Chopin talked about himself in 
a letter to Jan Matuszyński on December 28, 1830, “I know that I am the most indecisive 
creature in the world.”
89
 One of his students, Marcelina Czartoryska, talked about how Chopin 
sometimes played different versions of his compositions for his friends and then selected 
whichever version they admired most.
90
 The hesitation from Chopin seemed to come from his 
desire to please the audience rather than from his own self-satisfaction. Chopin continued to 
revise his compositions even after they were published, which created even more elaborate 
versions.
91
 This showed his tendency to be flexible in variants rather than keeping with only one 
version.  
                                                 
87
 Kornel Michałowski and Jim Samson, “Chopin, Fryderyk Franciszek,” In The New Grove Dictionary of Music 
and Musicians, 2nd ed., edited by Stanley Sadie, 5:706-36 (London: Macmillan, 2001), 723. 
88
 Jan Ekier, Introduction to the Polish National Edition of the Works of Fryderyk Chopin, Part 1. Editorial Issues, 
Translated by John Comber (Warsaw: Fryderyk Chopin Polish Music Publishing, 1974), the materials in my 
dissertation are taken from Ekier’s book. 
89
 Ibid., 74 
90
 Ibid., 73. 
91
 Jeffrey Kallberg, “Chopin’s Compositional Process: from Piano to Public,” In the Fryderyk Chopin Society in 
Warsaw, http://www.chopin.pl/edycja_1999_2009/biografia/prtw_en.html (accessed February 22, 2015). 

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Chopin also was in a position to publish through several companies in different countries 
from 1832-1848.
92
 The main music publishing companies that Chopin used were Maurice 
Schlesinger in France, Breitkopf and Härtel in Germany, and Wessel & Co. in England. By 
publishing in multiple countries, Chopin desired to gain control over more publishers and receive 
more money for his compositions. In his father’s letter to Frédéric in September 1832, the father 
recommended that Frédéric publish in more countries, enabling more people to know about his 
music, even if he had not performed there yet as a pianist.
93
 The result of publishing in multiple 
countries is that each edition was different.  
 
The mistakes found in today’s Chopin editions are due in part to the inaccuracies from 
the first editions as well as Chopin’s own notational errors. The first editions have numerous 
omissions, deletions, and additions, likely due to the publisher’s arbitrary changes. This occurred 
more often with the publications in England than elsewhere.
94
 Chopin’s notation included some 
errors, and the accent and diminuendo signs were very difficult to distinguish. The similarity 
between these two markings was discussed by Jan Ekier in the preface to the Wiener Urtext 
edition. In this preface, Ekier states that Chopin used the short accent sign indicating loudness, 
but that “the long accent sign implies an expressive stress.”
95
 
History of Chopin Waltzes: Opus 64 and 69 
 
The five waltzes selected for this study have an interesting history. The waltzes of Opus 
64 were composed in 1846-1847 and were published in 1847-1848 by publishers in Germany, 
France, and England. Chopin’s continuous revisions even after the waltzes were published and 
                                                 
92
 Ekier, 75-76. 
93
 Artur Szklener, “Chopin’s Letters,” In The Fryderyk Chopin Institute, 
http://en.chopin.nifc.pl/chopin/letters/search/page/5 (accessed February 22, 2015); Ekier, 92. 
94
 Christophe Grabowski, and John Rink, Annotated Catalogue of Chopin’s First Editions (Cambridge: Cambridge 
University Press, 2010), xxxiii-v.  
95
 Cited in: Eigeldinger, 148 

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