Takeo Ángel Kato Yamakake Cristina Mapes Sánchez

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A LEY DE BIOSEGURIDAD Y LOS CENTROS
DE ORIGEN Y DIVERSIFICACIÓN
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espués de 100 años, la investigación
acerca del origen y domesticación del
maíz sigue viva y aunque se han logrado
consensos importantes en la comunidad científica,
varios aspectos relevantes siguen sin resolverse ca-
balmente. El consenso de mayor aceptación es
que el teocintle es el ancestro del maíz ya que es la
teoría que cuenta con la mayor cantidad de evi-
dencia experimental (Capítulo 4 sobre Teorías de
origen del maíz). No hay una teoría alternativa que
rivalice con la del teocintle ya que desde la década
de los 70s se desechó la hipótesis tripartita que es-
tablecía que el teocintle es el producto de la hibri-
dación del maíz con Tripsacum. La eliminación de
la hipótesis tripartita y el abandono de la idea del
maíz silvestre extinto, concentró los esfuerzos de
investigación en el estudio del teocintle como an-
cestro del maíz.
Los estudios genéticos y cromosómicos acu-
mulados desde la década de los años 30s del siglo
pasado y los actuales, con el auxilio de la biología
molecular, han permitido explicar parte del cambio
del teocintle al maíz. Así, a reserva de descartar al-
guna otra posible contribución de Tripsacum en la
evolución del maíz, en la actualidad se puede afir-
mar que se ha identificado al ancestro del maíz, lo
que faltaría por definir con precisión es dónde y
cómo se llevó a cabo este proceso. Estos dos aspectos
son fundamentales para la correcta definición de
centros de origen y diversidad, pieza indispensable
de la ley de bioseguridad en sus definiciones y en
los artículos 86 y 87. Por ello, la información y dis-
cusión de las secciones precedentes, en particular el
Capítulo 4 con relación a las teorías unicéntrica y
multicéntrica, son base de la discusión siguiente.
En la teoría unicéntrica se propone un evento
único de domesticación en la cuenca del río Balsas,
a partir del cual se produce la diversificación del
maíz. Por el contrario, la teoría multicéntrica parte
del análisis de la distribución geográfica de los nu-
dos cromosómicos del maíz y el teocintle y su co-
rrelación con ciertas regiones de México y Guate-
mala. La distribución espacial de los nudos
cromosómicos en los diferentes complejos raciales
representaría centros de domesticación y disper-
sión del maíz: 1) Parte Alta de Guatemala (Com-
plejo del altiplano guatemalteco); 2) Oaxaca –
Chiapas; 3) Oaxaca (Complejo Tuxpeño); 4) Mo-
relos-Guerrero (Pepitilla); 5) Altiplano Central
(Complejo Mesa Central). Estas dos teorías son al-
ternativas distintas a una misma pregunta y cada
una requiere de investigación para la confirmación
de sus conclusiones. En ese sentido, ninguna de
ellas puede ser desechada y ambas se deberán to-
mar en cuenta para una discusión a fondo de los
centros de origen y diversidad.
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La ley de bioseguridad y los centros de origen y diversificación
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Una cuestión crucial en la investigación de los
centros de origen y diversidad del maíz es la confir-
mación arqueológica, por medio de nuevas explo-
raciones, de las evidencias que cada una de las
teorías sugiere para explicar la domesticación. Si to-
mamos en cuenta el número de sitios arqueológicos
que existen en México, y lo contrastamos con el nú-
mero de ellos que se han explorado específicamente
en la búsqueda de maíz o teocintle fósil, es evidente
que la falta de información es enorme.
Por otra parte, el estudio de cómo se logró la do-
mesticación del maíz está íntimamente asociado a la
diversificación, por lo tanto es indispensable diluci-
dar los componentes biológico, humano y social de
este proceso. El conocimiento de todos estos factores
es determinante para la definición de los centros de
origen y diversidad del maíz como se ha discutido
en los capítulos precedentes.
Los artículos de la LBOGM
y el origen y diversificación
del maíz
El artículo 86 de la LBOGM (2005)
a la letra establece:
ARTÍCULO 86.- Las especies de las que los Es-
tados Unidos Mexicanos sea centro de origen y de di-
versidad genética así como las áreas geográficas en las
que se localicen, serán determinadas conjuntamente
mediante acuerdos [subrayado del autor] por la SE-
MARNAT y la SAGARPA, con base en la informa-
ción con la que cuenten en sus archivos o en sus bases
de datos, incluyendo la que proporcione, entre otros,
el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e In-
formática, el Instituto Nacional de Investigaciones Fo-
restales, Agrícolas y Pecuarias, el Instituto Nacional
de Ecología, la Comisión Nacional para el Conoci-
miento y Uso de la Biodiversidad y la Comisión Na-
cional Forestal, así como los acuerdos y tratados inter-
nacionales relativos a estas materias. La SEMARNAT
y la SAGARPA establecerán en los acuerdos que ex-
pidan, las medidas necesarias para la protección de
dichas especies y áreas geográficas.
En el artículo 3 de la ley se definen los dos con-
ceptos centrales de los artículos 86 y 87 como sigue
(LBOGM, 2005):
VIII. Centro de origen: Es aquella área geográfica
del territorio nacional en donde se llevó a cabo el pro-
ceso de domesticación de una especie determinada.
IX. Centro de diversidad genética: Es aquella
área geográfica del territorio nacional donde existe di-
versidad morfológica, genética o ambas de determina-
das especies, que se caracteriza por albergar poblacio-
nes de los parientes silvestres y que constituye una
reserva genética.
Más adelante con los elementos e información
científica, discutidos en el Capítulo 4 y las defini-
ciones básicas de centros de origen y de diversidad,
se propone en este capítulo una definición alterna-
tiva a la que se define en la ley. Entretanto, iniciamos
la discusión del concepto de centro de origen.
En el concepto clásico de Vavilov (1926, 1931)
un centro de origen de plantas cultivadas es: 1) una
zona geográfica donde se encuentra un máximo de
diversidad del cultivo; 2) una área geográfica en la
que se sigue cultivando en grandes extensiones de te-
rritorio; 3) el área en donde coexisten sus parientes
silvestres, y; 4) en las zonas montañosas caracterís-
ticas de todos los centros de origen y diversidad en
el mundo. Vavilov identifica que en el Centro Pri-
mario VII, que comprende prácticamente a toda
Mesoamérica (Figura 17), se originaron 49 especies
de cultivos entre las que se encuentra el maíz. En
otras definiciones de centro de origen se incluye el
proceso de diferenciación del estado silvestre y se
menciona la generación de características distintivas
de la especie cultivada, asociado con la intervención
humana o domesticación.
De acuerdo con Harlan (1975), la domestica-
ción es un proceso evolutivo en el que interviene la
actividad humana. Domesticar, con relación a plan-
tas o animales, significa que éstos han sido modifi-
cados de su estado silvestre y han sido integrados al
hábitat o al entorno humano. En este sentido, Smith
(1998) argumenta que la domesticación de plantas
y animales es una creación humana que las hace di-
ferentes de sus ancestros silvestres y, también, de
sus parientes silvestres actuales. En esencia, los

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