9
müntəzəm olaraq Attikanı viranə qoyurdular ki, bununla Afina hoplitlərini
hiddətləndirsinlər ki, onları aldadıb şəhər divarlarının müdafiəsindən çıxarsınlar və
açıq döyüşdə darmadağın etsinlər. Spartalılar bu məqsədlərinə çata bilmədilər,
lakin onlar Attikaya təsərrüfat cəhətdən böyük ziyan vurdular. Xüsusən meyvə
bağlarına və üzümlüklərə böyük ziyan dəydi, çünki onların bərpası uzun illər tələb
edəcəkdi.
Attikanın xarabazara çevrilməsi Periklin hərbi planında əvvəlcədən nəzərə
alınırdısa, 430-cu ildə qəflətən baş vermiş qorxulu epidemiya – səpmə yatalaq
(bəzi tarixçilər xəstəliyin taun olduğunu hesab edirlər) afinalıların bütün strateji
hesablamalarını alt-üst etdi. Perikl və digər Afina rəhbərləri güman etmirdilər ki,
Attikadan gələn nəhəng sayda qaçqınların, dar, tozlu, su ilə kifayət qədər təchiz
edilməmiş şəhərdə toplaşması dəhşətli xəstəlik əmələ gətirə bilər. Xəstəlik 429-cu
ildə Periklin özünün də həyatına qəsd etməklə, onun ölümündən üç il sonra da
müəyyən fasilələrlə davam etdi və bütün əhalinin dörddə birinə qədərini qəbirə
göndərdi. Həlak olanların arasında 4400 hoplit və 300 süvari var idi. Epidemiya
Afina üçün ciddi nəticələrə səbəb oldu, bu həm hərbi, həm də mənəvi sahəyə aid
idi. Orduda və donanmada, cəmiyyətdə mənəvi şərait yüksək olmadığından
hazırlanmış planları təxirə salmaq lazım gəldi. Afina demokratiyasının rəhbəri olan
Perikl onun qüdrətinin möhkəmləndirilməsi üçün çox böyük işlər görmüşdü, lakin
artıq bu xidmətlər nəzərə alınmırdı və o, kəskin tənqidə məruz qaldı, hətta 430-cu
ildə strateq vəzifəsinə seçilmədi, üstəlik böyük məbləğdə cərimə edildi. Tezliklə o,
özü epidemiyanın qurbanı oldu. Plutarx yazır ki, “xəstəlik vətəndaşların bədəninə
və ruhuna zərərli təsir göstərdi, onlar Periklin üstünə hiddətləndilər. Xəstəlikdən
dəli olan adamlar həkimi, ya da atasını təhqir edən kimi, afinalılar Periklə onun
düşmənlərinin təhriki ilə pis münasibət göstərməyə başladılar.
Onun düşmənləri isə
deyirdilər ki, xəstəliyi şəhərdə kənd əhalisinin toplaşması əmələ gətirmişdir. Yay
dövründə çoxları bir yerdə komalarda və dar tövlələrdə yaşamağa məcbur
olmuşdular”. Sparta Afinanın ağır vəziyyətindən istifadə edib, Afina dəniz
ittifaqını parçalamağa cəhd etdi, bir sıra şəhərləri bu ittifaqdan çıxmağa təhrik etdi