El mundo griego después de alejandro
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Por tanto me instruyó que te dijera que limpiaras el bosque y que regaras la tierra, y si era posible la sembraras toda, pero si no es así [...] debería ser sembrada de sésamo y que ninguna parte de la tierra se quedara sin cultivar. (Austin 241, PCZ 59816) Como los anteriores soberanos de Egipto, los Ptolomeos continuaron tratando de incrementar la tierra cultivada, lo que tendría un impacto directo sobre el monto de los impuestos recaudados. Un papiro de 257 a.C. preserva una petición a Apolonio de los campesinos egipcios traídos de otra zona para cultivar parte de la propiedad de 10000 aroura de Apolonio: Después de que nos dieseis 1000 arourai de los 10000 y que los hubimos trabajado y sembrado, Damis [el nomarca griego local] 106 nos
quitó 200 arourai, y cuando protestamos arrestó a tres de nuestros ancianos hasta que los obligó a firmar un acta de renuncia. Y aunque nosotros estábamos dispuestos a desocupar los 1000 arourai y le pedimos que nos diera tiempo para trabajarlos y sembrarlos, incluso entonces no estuvo de acuerdo sino que dejó que la tierra se quedara sin sembrar ... Y hay muchas cosas mal hechas en los 10000 arourai, pues no hay nadie que sepa nada de agricultura. (Austin 240, P. Lond. 1954). Lo esencial de la queja parece referirse no a quién debería cultivar la tierra, sino cómo debía ser cultivada. Los egipcios lamentan que se les pida cambiar los métodos tradicionales, presumiblemente de probada eficacia. Es dudoso si, en algún modo significativo, la jerarquía administrativa se parecía a la burocracia moderna, tal como los historiadores creyeron alguna vez. En verdad, el grado de control y de asiduidad de los registros es impresionante. La correspondencia diaria de Apolonio el dieceta suele llegar a diez o más cartas, cada una de las cuales fue archivada según la fecha y la hora (Austin 247, BD 71). 107
registro detallado de su correspondencia con los funcionarios sobre el asegurar el reclutamiento para el ejército; en ello el grado de burocratización es asombroso: 108
recibí cuatro cartas: una para Posidonio, general del nomo, otra para Ammonio, pagador en jefe, una para Calístrato, secretario, y otra para Dioscórides, amigo del rey y ministro de hacienda ... Recibí la orden de Ptolomaio, su secretario [de Demetrio], y la carta de Epimenes, y las llevé a Isidoro, y de él las traje a Filoxeno, y de él las traje a Artemón, y de él a Lieos, y éste hizo una copia de cada una, y las llevé a la oficina de correspondencia a Serapión y de él a Eubio;... (UPZ 14, citado de Lewis, Greeks, p. 78) Es un punto discutible si estos procedimientos burocráticos fueron o no tan ineficientes como nos parecen a nosotros. En realidad no necesitamos tomarlos como síntoma de un sofocante totalitarismo, de lo cual no hay evidencia convincente; pero quizá sea optimista afirmar, como hace Lewis, que todo este control era un sistema efectivo para evitar errores. 109
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A primera vista, algunas instituciones ptolemaicas parecen implicar un control central del mercado interno. Los historiadores con frecuencia ponen énfasis en los llamados monopolios reales, tales como el control estricto de toda la producción de aceites vegetales (tratada en la última parte de las Leyes de rentas) incluyendo la regulación de los precios y los puntos de venta. Las minas, las canteras y las salinas eran monopolios, mientras que se ejercía un control menos rígido sobre el lino, el papiro y la cerveza. Tales controles no eran medidas ideológicas para crear igualdad o crecimiento económico en el sector estatal, como en los estados socialistas del siglo XX, ni eran como los monopolios capitalistas que buscan acaparar el mercado. Como en muchos imperios antiguos, al menos antes del auge del poder romano, el objetivo no era incentivar la producción para promover el crecimiento económico, ni había un objetivo político: «era fiscal, no económico ni socialista». La burocracia local como organización central estaba concebida para aumentar el ingreso del estado. La defensa de Egipto implicaba el control de Chipre y otras bases insulares, y la capacidad para intervenir en Siria; las rentas eran esenciales para una flota y un ejército fuertes. El dinero en el tesoro también permitía que se viera a Ptolomeo llevar un tren de vida digno de un rey, sin lo cual su credibilidad habría sufrido. 110
comercio por Alejandría y Náucratis y para entablar relaciones estrechas con el emporio comercial griego de Rodas. El comercio estaba también estrechamente vigilado. No sólo se exigía a los comerciantes (como en los estados modernos) cambiar la moneda extranjera por la ptolemaica, sino que a veces se registraban detalladamente los artículos y las mercancías con fines fiscales. El siguiente extracto proviene de un papiro de 250 a.C. de los archivos de Zenón. Un cargamento importado para Apolonio el dioiketes es listado y gravado; los montos a la izquierda, en dracmas (dr.) y óbolos (ób.; un óbolo era un sexto de un dracma), se refieren a un impuesto de peaje pagado por la transferencia de bienes entre Pelusión y Alejandría. Tasación [en Pelusión] de los bienes [importados]... para [Apolonio] y los demás en barcos capitaneados por Patro y Heracleides. Año 27. Artemisio. Perteneciente a Apolonio [en el barco capitaneado por] Patro: 2 dr. 3 ob. → 5 [frascos de] almíbar de uva cada @ a 12 dr. → 60 dr. 3 dr. 4 ob. →11 [frascos] cada @ 4 dr. → 44 dr. Y [en el barco capitaneado por Heracleides] 3 ob. → 1 [botija] de vino filtrado →12 dr. 1 dr. → [2 botijas de] vino ordinario cada @ 3 dr. → 6 dr. [1 dr. 2 ob.] → [4 medios frascos de almíbar de uva cada @ 4 dr. → 16 dr.
[1 ob.; 1 dr. 3 ob.] → [1 media botija de aceite blanco] → 30 dr. [⅓ ob.; 1 ob.] → [1 jarra] → 4 dr. El 50 por 100 de impuestos sobre estos bienes (valor total) → [172 dr.] El 50 por 100 de impuestos sobre esta suma → 86 dr. (Austin 237, PCZ 59012) La lista continúa con muchos más parágrafos, detallando exquisiteces tales como vino de Quíos y Tasos, miel de diferentes partes, varios quesos, pescado salado
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