Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

253
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
of pipelines carry oil to one of the four major oil refineries 
in the world at Ras Tannura. Huge tankers carrying Saudi 
oil  to  America,  Europe  and  Japan  sail  from  this  port, 
which  King Abdulaziz  has  selected  at  the  dawn  of  the 
oil age. Dhahran is the heart of the oil industry. Here the 
administrative center of Aramco is located, together with 
King  Fahd  University,  which  is  a  complete  complex  of 
modern buildings that is surrounded by parks containing 
jet  fountains,  waterfalls  and  a  water  pumping  tower. 
Within the University campus, there is a special mosque 
and a large conference hall, a rich library and a permanent 
exhibition that reflects all stages of development of the oil 
and gas industry in the country. 
The city of Jubail is situated at a distance of 90 kilometers 
to the north of Dammam. It started from scratch in place 
of  a  small  fishermen  village.  It  is  now  a  big  industrial 
and  commercial  port  and  the  main  industrial  center  in 
the Kingdom, where the oil technological plants and oil 
refineries are situated, together with everything connected 
with  the  black  gold. This  settlement was  named after  a 
small mountain (jabal) that stands close by. Although the 
original  village  was  raised  to  the  ground  from  the  very 
start, the name did not lose its meaning and form. Thus 
Jubail now stands on a three-meter-high plateau that was 
erected  on  thousands  of  tons  of  sand  specially  brought 
for  this  purpose.  This  quantity  is  enough  to  cover  the 
ground of 67 thousand one-meter-high football grounds. 
Wherever  possible,  it  was  planted  with  tidily  shaped 
grass. There are three channels that extend from the sea to 
the industrial area. Although their water play a role in the 

---

254
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
industrial process, it nevertheless returns environmentally 
more pure. 
Thus in addition to the practical function, these facilities 
have  an  aesthetic  one,  being  an  embellishment  for  the 
city and a resting place for the population. The main road 
runs for several kilometers along the costal strip. Work is 
pleasant in this city, despite the thickets of brightly shining 
posts in the industrial area. I should mention in passing 
that a few specialists from Azerbaijan work here and in 
Riyadh and are doing a good job. Aramco’s management 
and Saudi universities greatly appreciate their work and 
have expressed readiness to cooperate with our scientists 
for many years. 
As  in  other  new  cities  in  the  country,  Jubail  has  an 
exhibition where a few things are shown. Needless to say, 
it cannot be compared to any of even the most modest of 
exhibitions in advanced countries. 
Yet, when visiting these facilities I am struck by the 
care given by the authorities to everything that is taking 
place  and  their  determination  to  record  this  historical 
period  in  the  life  of  the  area.,  one  which  is  short,  very 
swift and full of events for the present population and for 
the future generations. 
One other thing about Jubail. It appears in the Guinness 
record as the largest construction project in the world, for 
the completion of which specialists from sixty different 
nationalities were involved. 
The Eastern Province is not known only for oil. It is 
also known for its agricultural fields (by Saudi standards), 
for  its  cities  and  oases.  In  the  latter,  wind  towers  have 

---

255
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
been preserved together with many old residential houses 
whose  doors  are  of  bright  natural  colors  and  balconies 
with wooden decorations. The first floors of these houses 
were used for storing dates, the currency of the population 
of  the  province  at  the  time.  Within  the  province,  there 
is Al-Hafoof  Oasis,  which  is  the  most  beautiful  area  in 
the  Province  and  which  is  considered  the  largest  oasis 
on  earth,  with  its  green  orchards  and  trees.  Here  there 
are many water sources and food resources for migrating 
birds  heading  south.  Hence,  the  shaded  areas  would  be 
full of the beautifully feathered birds whose singing fills 
the whole place from sunrise till sunset. 
In the midst of the oasis and within the lush trees, is 
hidden  Kara  Mountain  with  its  perpendicular  slopes 
that have been eroded by the wind and its winding dark 
cold grottos. Legends have it that they were a safe haven 
in  the  continuous  tribal  wars  in  past  centuries.  Near 
Kara Mountain there is a village where pottery is made 
according  to  the  old  methods  of  drying  in  the  sun  and 
are decorated with bright colors. This pottery is in great 
demand by tourists.  
Al-Hufoof is also known for a castle that goes back to 
the Thirteenth Century. It has two ancient mosques and 
the prince’s palace. In addition, it has a large traditional 
camel market. This is an exotic place and is worth visiting 
if ever the reader has the opportunity to do so. This market 
is known, as well, to the neighboring Gulf States. Here 
one  can  buy  camels,  horses,  falcons,  parrots  and  the 
white  donkeys  for  which  the  Eastern  Province  is  well 
known,  together  with  handicrafts  made  of  wool,  palm 

---