Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

260
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
both ends meet and keep doing the hard and extremely 
hazardous  work. Theirs  was  a  short  life  because  of  the 
constant shortage of oxygen and the recurrent attacks by 
sharks. Whenever the head of the family died, his older, 
and even young, sons would take over. Thus this profession 
was trnsmitted from father to son to grandson, because the 
commodity is in great demand at all times. 
In the thirties of the last century, the Japanese succeeded 
in implanting pearls in special nurseries. Such pearls are 
not chemically different from natural pearls. But the latter 
have a longer life. To distinguish between the artificial and 
natural pearls one has to break the pearl, as it is difficult to 
distinguish them by merely looking at them. X-ray helps of 
course. How ever, I do think that natural pearls are brighter 
and are never dimmed. But this is a personal impression. 
During the last few decades, the extraction of pearls has 
nearly stopped. However, I have learned that it is being 
revived, this being for a number of reasons, particularly 
the new demand on natural pearls, and the emergence of 
a generation of amateur sportsmen, as well as the security 
provided against assaults by sea monsters (by using special 
techniques). 
As to the boats, these have hardly changed during the 
last two thousand years and are still made in the same old 
manner without any nails or mechanical tools (drills are 
rarely used). These boats are quite durable and it is said 
that they are safer than those made the modern way. 

---

261
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
Diplomatic Life 
The  reader  may  be  interested  in  knowing  something 
about the function of an ambassador’s spouse and how she 
spends her days. Obviously, her main task is to provide a 
comfortable and peaceful home life in addition to giving 
moral encouragement and support to her husband in his 
demanding  and  variegated  work.  In  representing  his 
country, an ambassador does not bear responsibility alone, 
not even the embassy staff and their families alone. He 
is  a  link  between  his  government  and  the  leadership  of 
the  country  to  which  he  is  accredited.  He  continuously 
receives a flood of information; he classifies and analyzes 
same  and  gives  directives.  He  arranges  meetings  and 
press conferences and many such things. He does not have 
a comfortable and peaceful sleep because responsibility 
weighs heavily on him. The role of an ambassador’s wife 
is confined to her standing by him, sharing his feelings 
and supporting him morally. In short, she has to be a real 
friend, an advisor and even a critic. Obviously, she has to 
have superior qualifications because she is considered not 
merely a woman but a representative of her people. 

---

262
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
Many  are  under  the  impression  that  the  life  of  a 
diplomat is one of continuous enjoyment. This, however, 
is not true. His life is not always without clouds. The main 
difficulty relates to having to live away from home, from 
relatives,  friends  and  one’s  children  and  grandchildren, 
all this in the absence of books, things that are cherished 
and in a different community and atmosphere. While an 
ambassador is busy in his favorite work, his wife would 
often have to sacrifice her own work. But if she is a self-
dependent person, such sacrifice would not be much, as 
she is bound to find something to busy herself with and an 
opportunity to exploit her talents and seek to expand the 
scope of her information. 
An ambassador’s wife must be sociable. Therefore, she 
should be fluent at least in English, and preferably in the 
language of the country where she is staying. She must 
know the history of her country, its physical characteristics, 
customs  and  other  information  about  it.  She  must  have 
a good taste and a special costume. It would be a good 
thing  to  learn  some  national  dishes  of  her  country  and 
how to prepare them well. Obviously, she must be widely 
knowledgeable  so  that  she  can  make  conversation  with 
her  neighbors  at  table  during  parties  and  diplomatic 
banquets (there is a special seating arrangement according 
to  diplomatic  protocol.  Husband  and  wife  may  not  sit 
adjacently. The same applies to guests. The hosts would sit 
at the opposite ends of the table). Finally, an ambassador’s 
spouse must be on good terms with the spouses of other 
ambassadors, particularly those of states that have mutual 
interest with her own country. I can assure you that good 

---

263
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
relations among such women have a great influence on the 
relations between their husbands. 
The  ambassadors’  spouses  in  the  Kingdom  of  Saudi 
Arabia, as in other countries, are members of the Society 
of  Ambassadors’  spouses  (AWA).  Groups  are  formed 
according to geographical distribution. Each group choose 
their  chief  and  coordinators,  who,  together  with  all  the 
other  members,  draw  up  the  programs  of  the  society’s 
activities. These  comprise  charity  auctions,  bazaars  and 
banquets  throughout  the  country,  as  well  as  visits  to 
schools, retarded children, the wounded in hospitals, and 
participation in official occasions and other visits. 
The  ambassadors  are  also  united  in  groups.  The 
most  senior  ambassador  is  considered  the  dean  of  the 
diplomatic corps and is the head of the diplomatic mission 
who would have spent the longest period in the country 
of  accreditation.  My  husband  is  at  present  the  dean  of 
the Asian Group. I, myself, am the head of the European 
Group (part of the Azerbaijan territory is in Europe). The 
dean  is  usually  greatly  respected  and  is  usually  invited 
to all diplomatic functions. The Saudi Foreign Ministry 
communicates many of its decisions and recommendations 
to the state ambassadors through him. 
Receptions given on official occasions, such as National 
Day, the Army Foundation Day, and other important events 
are among the elements of diplomatic life. Given that Saudi 
Arabia has 100 foreign ambassadors, financial institutions, 
representations  and  missions  of  various  international 
organizations that have annual celebration occasions, you 
can  imagine  the  frequency  of  such  occasions.  To  these 

---