La disciplina del crimen raptus

 
135 
Anche l’imperatore Leone I prevede delle sanzioni nei confronti dei 
funzionari che disattendono l’obbligo di perseguire i lenoni e di concedere 
la  libertà  alle  schiave;  ma  se  Teodosio  II  puniva  l’inadempienza  del  solo 
prefetto del pretorio con una multa di venti libbre d’oro, Leone aggiunge 
alla  multa  una  pena  corporale  e  aumenta  la  sfera  dei  destinatari  del 
provvedimento,  ivi  comprendendo  tutti  i  magistrati  coinvolti  nella 
procedura. Anche da questa previsione si deduce che il reato di lenocinio 
dovesse suscitare all’epoca un biasimo crescente. 
Partendo da queste premesse si giunge così agli interventi repressivi 
ad opera di Giustiniano, che – come si è visto – torna ripetutamente sulla 
materia: ciò dimostra che le leggi degli imperatori precedenti, nonostante 
il tono solenne e la severità delle pene, non  erano riuscite a debellare un 
fenomeno  così  diffuso  in  una  società  in  cui  pure  era  sempre  più  forte  la 
presenza della Chiesa.
 
 
 
 
4. Il divieto di castrazione: Nov. 142 del 558 
 
La  pratica  dell’evirazione  degli  schiavi,  pur  essendo  sconosciuta  ai 
romani  nei  tempi  più  antichi,  iniziò  a  diffondersi  già  prima  dell’inizio 
dell’età  imperiale,  per  divenire  sempre  più  frequente  a  causa 
dell’influenza dei costumi orientali. 
Gli  eunuchi,  assegnati  al  ruolo  di  servitori  e  protettori  dei  ginecei, 
erano  considerati  merce  pregiata  e  raggiungevano  sul  mercato  prezzi 
elevatissimi,  di  molto  superiori  a  quelli  di  un  comune  schiavo:  averne  al 
proprio servizio era simbolo di prestigio anche per la loro rarità, dato che 
molti  tra  i  servi  sottoposti  all’operazione  in  giovane  età  non 
sopravvivevano ad essa. Data la forte richiesta, il commercio degli eunuchi 
non  subì  interruzione  neppure  quando  le  leggi  romane  proibirono 
l’evirazione, in quanto essi continuarono ad essere importati dalle regioni 
barbare.  

---

 
136 
È  opera  di  Domiziano  il  primo  intervento  imperiale  contro  la 
castrazione: prima di lui  infatti  il diritto romano non prevedeva sanzioni 
verso  chi  esercitava  tale  pratica.  Nelle  fonti  letterarie  rimane  traccia  del 
provvedimento  con  cui  l’imperatore  vietò  questa  operazione  (pur  senza 
impedire le importazioni di eunuchi dall’estero) e calmierò i prezzi degli 
schiavi evirati che si trovavano ancora presso i mercanti (
34
). 
Passando alle fonti giusprudenziali, non si può prescindere dal citare 
i  cinque  passi  riportati  nel  Digesto  a  proposito  di  castrazione  (
35
):  da  tali 
norme si evince che costituisce reato l’evirazione praticata a fini di libidine 
o  di  lucro,  che  agli  autori  materiali  è  inflitta  la  pena  di  morte  se  sono  di 
stato  servile,  la  deportazione  se  si  tratta  di  liberi  (D.  48,  8,  3,  4  che 
richiama,  per  quanto  rigurda  le  sanzioni,  la  lex  Cornelia  de  sicariis  et 
veneficis;  D.  48,  8,  4,  2)  mentre  chi  ha  fornito  il  servo  subisce  la  confisca 
dello schiavo stesso nonché di metà del patrimonio e dell’edificio in cui si 
                                                            
(
34
) Lo riferisce tra gli altri S
UETONIUS
, De vita Caesarum, Domit. 7: … castrari mares vetuit; 
spadonum  qui  residui  apud  mangones  erant,  pretia  moderatus  est.  Si  veda  B
IONDI
,  Il  diritto 
romano cristiano,
 
III,
 
cit., p.
 
446. 
(
35
)  D.  48,  8,  3,  4  (Marcian.  14  inst.):  Item  is,  cuius  familia  sciente  eo  apiscendae  reciperandae 
possessionis  causa  arma  sumpserit:  item  qui  auctor  seditionis  fuerit:  et  qui  naufragium 
suppresserit:  et  qui  falsa  indicia  confessus  fuerit  confitendave  curaverit,  quo  quis  innocens 
circumveniretur:  et  qui  hominem  libidinis  vel  promercii  causa  castraverit,  ex  senatus  consulto 
poena legis corneliae punitur.  
D. 48, 8, 4, 2 (Ulp. 7 de off. procons.): Idem divus Hadrianus rescripsit: “Constitutum quidem est, 
ne  spadones  fierent,  eos  autem,  qui  hoc  crimine  arguerentur,  Corneliae  legis  poena  teneri 
eorumque  bona  merito  fisco  meo  vindicari  debere,  sed  et  in  servos,  qui  spadones  fecerint,  ultimo 
supplicio  animadvertendum  esse:  et  qui  hoc  crimine  tenentur,  si  non  adfuerint,  de  absentibus 
quoque, tamquam lege Cornelia teneantur, pronuntiandum esse. plane si ipsi, qui hanc iniuriam 
passi  sunt,  proclamaverint,  audire  eos  praeses  provinciae  debet,  qui  virilitatem  amiserunt:  nemo 
enim  liberum  servumve  invitum  sinentemve  castrare  debet,  neve  quis  se  sponte  castrandum 
praebere  debet.  at  si  quis  adversus  edictum  meum  fecerit,  medico  quidem,  qui  exciderit,  capitale 
erit, item ipsi qui se sponte excidendum praebuit”.  
D. 48, 8, 5 (Paul. 2 de off. procons.): Hi quoque, qui thlibias faciunt, ex constitutione divi hadriani 
ad ninnium hastam in eadem causa sunt, qua hi qui castrant. 
D.  48,  8,  6  (Ven.  1  de  off.  procons.):  Is,  qui  servum  castrandum  tradiderit,  pro  parte  dimidia 
bonorum multatur ex senatus consulto, quod neratio prisco et annio vero consulibus factum est. 
D.  48,  8,  11,  pr.  (Mod.  6  reg.):  Circumcidere  iudaeis  filios  suos  tantum  rescripto  divi  pii 
permittitur: in non eiusdem religionis qui hoc fecerit, castrantis poena irrogatur.  

---

 
137 
è svolto il crimine (D. 48, 8, 6); sono infine sottoposti alla pena capitale il 
medico che abbia praticato l’operazione e lo schiavo che si sia rivolto a lui 
di propria volontà (D. 48, 8, 4, 2). 
Successivamente, 
la 
materia 
viene 
di 
nuovo 
affrontata 
dell’imperatore Costantino, che si pronuncia con CI. 4, 42, 1 (
36
); poiché gli 
evirati  rappresentano  un  esempio  di  mollezza  e  impudicizia,  questa 
pratica,  nel  quadro  di  un’auspicata  restaurazione  degli  antichi  costumi 
romani,  deve  essere  perseguita  severamente.  Leggendo  il  testo  della 
costituzione si può osservare che essa disciplina unicamente la castrazione 
di schiavi e non anche di uomini liberi: infatti tra le sanzioni è prevista la 
confisca  del  servo  sottoposto  a  mutilazione.  Nel  comminare  la  pena  di 
morte  al  solo  esecutore  materiale  del  reato  e  nel  punire  il  mandante, 
proprietario  dello  schiavo,  con  la  perdita  di  quest’ultimo,  Costantino  si 
uniforma alla disciplina previgente, che differenziava le due posizioni. 
Un  elemento  di  novità  è  piuttosto  il  riferimento  alla  confisca  del 
servo:  si  tratta  di  un  aspetto  secondario  che  pure  riveste  grande 
importanza  per  comprendere  quale  sorte  sia  riservata  all’eunuco,  in 
un’ottica di protezione dello schiavo nei confronti del padrone. 
Come vedremo al termine di questa breve sintesi della disciplina del 
reato,  sarà  Giustiniano  a  uniformare  il  trattamento  degli  esecutori 
materiali  e  dei  mandanti,  comminando  a  tutti  coloro  che  hanno  preso 
parte alla castrazione la pena di morte. 
Tra  gli  anni  457-465,  circa  un  secolo  dopo  la  legge  di  Costantino, 
viene  emanata  dall’imperatore  Leone  I  una  costituzione  che  disciplina  il 
commercio  degli  schiavi  castrati:  anch’essa  è  conservata  all’interno  del 
Codex repetitae praelectionis, sotto il titolo De eunuchis (
37
). La legge proibisce 
                                                            
(
36
)  CI.  4,  42,  1:  Imp.  Constantinus  A.  Ursino  duci  Mesopotamiae.  Si  quis  post  hanc 
sanctionem in orbe romano eunuchos fecerit, capite puniatur: mancipio tali nec non etiam loco, ubi 
hoc commissum fuerit domino sciente et dissimulante, confiscando. D. VI k. Mart. 
(
37
)  CI.  4,  42,  2:  Imp.  Leo  A.  Viviano  pp.  Romanae  gentis  homines  sive  in  barbaro  sive  in 
romano solo eunuchos factos nullatenus quolibet modo ad dominium cuiusdam transferri iubemus: 
poena gravissima statuenda adversus eos, qui hoc perpetrare ausi fuerint, tabellione videlicet, qui 
huiusmodi  emptionis  sive  cuiuslibet  alterius  alienationis  instrumenta  conscripserit,  et  eo,  qui 
octavam vel aliquod vectigalis causa pro his susceperit, eidem poenae subiciendo. 1 Barbarae autem 

---