La disciplina del crimen raptus

 
150 
diritto chi abbandona il neonato, dall’altra impedisce che la decisione del 
raccoglitore di allevare il bambino, che dovrebbe essere dettata da pietà, si 
trasformi  in  fonte  di  guadagno  illecito:  a  tal  fine  vieta  che  l’espositore 
agisca in rivendica per far valere la propria potestas, e, per quanto concerne 
il  raccoglitore,  vieta  che  egli  trattenga  presso  di  sé  l’esposto  in  stato  di 
schiavitù. 
Giustiniano  stabilisce  quindi  che  tutti  gli  esposti,  indistintamente, 
siano dichiarati ingenui e liberi da qualsiasi vincolo verso l’educatore: non 
è  ammesso  neppure  il  rapporto  di  patronato,  assai  frequente  in  quanto 
accadeva  spesso  che  il  raccoglitore,  dopo  aver  fatto  crescere  l’esposto  in 
condizione servile, lo manomettesse. 
Giustiniano  torna  sull’argomento  nella  legislazione  novellare, 
dedicando  all’esposizione  di  infanti  Nov.  153  del  541.  La  costituzione, 
riguardante i  soli esposti di condizione servile, è promulgata su richiesta 
del vescovo Andrea di Tessalonica, il quale punta il dito contro coloro che 
abbandonano  i  neonati  davanti  alle  chiese  o  altri  luoghi  pii,  e  poi  –  una 
volta  che  essi  sono  diventati  adulti  a  spese  delle  persone  che  li  hanno 
allevati – li rivendicano come loro proprietà (
59
). 
 
Nov. 153, praef. Perˆ tîn cameuretîn brefîn 
`O aÙtÕς basileÝς 'Hl…v tù ™ndoxot£tῳ ™p£rcῳ toà 'Illurikoà. 
”Egklhma  tÁς  ¢nqrwp…nhς  gnèmhς  ¢llÒtrion  kaˆ  oÙd  perˆ 
p£ntwn  barb£rwn  ¢xiÒpiston  'Andršaς  Ð  qeofilšstatoς 
presbÚteroς  kaˆ  ¢pokrisi£rioς  tÁς  tîn  Qessalonikšwn 
¡giwt£thς  ™kklhs…aς  proς»ggeilen,  éς tineς t¦  proŽÒnta  eÙqÝς 
™k  koil…aς  ¢porr…ptonteς  bršfh  kaˆ  ™n  ta‹ς  ¡g…aiς  aÙt¦ 
katalimp£nonteς  ™kklhs…aiς  met¦  tÕ  taàta  par¦  tîn 
                                                            
(
59
)  La
 
B
IANCHI 
F
OSSATI 
V
ANZETTI
,
 
Vendita  ed  esposizione  degli  infanti  da  Costantino  a 
Giustiniano, cit., p. 224 ipotizza che  nella repressione di questo comportamento il diritto 
della  Chiesa  potrebbe  aver  preceduto  la  legislazione  imperiale:  già  il  canone  9  del 
Concilio  Vasense  II  del  442
 
comminava  la  pena  prevista  per  l’omicidio  nei  confronti  di 
chi,  dopo  aver  esposto  un  neonato,  osasse  rivendicarlo.  Le  stesse  disposizioni  sono 
contenute  nel  canone  51  del  Concilio  Arleatense  II  (442-506)  e  richiamate  nel  Concilio 
Agathense  del  506,  al  canone  24.  Sul  punto  si  veda  ampiamente  M
ELLUSO
,  La  schiavitù 
nell’età giustinianea, cit., pp. 33-47. 

---

 
151 
eÙseboÚntwn  ¢nqrèpwn  ¢nagwgÁς  kaˆ  trofÁς  ¢ciwqÁnai 
™kdikoàsi  kaˆ  doÚlouς  proςaggšllousi,  kaˆ  ™piqumoàsi  tÍ  o„ke…v 
çmÒthti  toàto  proςqe‹nai,  éςte  oÞς  ™n  aÙto‹ς  to‹ς  tÁς  zwÁς 
prooim…oiς  qan£tῳ  paradedèkasin,  aÙc»santaς  sterÁsai  tÁς 
™leuqer…aς.  ™peid¾  to…nun  tÕ  toioàton  ¢tÒphma  poll¦  kat¦ 
taÙtÕn perišcei ™gkl»mata, fÒnon te kaˆ sukofant…an kaˆ Ósa ¥n 
tiς  ™n  tÍ  toiaÚtV  pr£xei  eÙkÒlwς  ¢pariqm»saito,  œdei  toÝς  t¦ 
toiaàta  diapraxamšnouς  t¾n  ™k  tîn  nÒmwn  m¾  diafeÚgein 
™kd…khsin, ¢ll'e„ς tÕ toÝς ¥llouς swfronestšrouς genšsqai ta‹ς 
™sc£taiς aÙtoÝς ØpoblhqÁnai poina‹ς, oŒa ™k tÁς ¢naide…aς tÁς 
™nagwgÁς  ‡dia  ™gkl»mata  proςagge…lantaς.  Óper  toà  loipoà 
fulacqÁnai qesp…zomen (
60
). 
 
Nel caput 1 l’imperatore si unisce allo sdegno del vescovo e giudica 
crudele  l’atteggiamento  di  chi,  dopo  aver  abbandonato  un  bambino 
esponendolo  al  rischio  di  morire,  tenta,  in  un  secondo  momento,  di 
privarlo  della  libertà:  ribadisce  perciò  che  l’esposto  diventa  libero  a  tutti 
gli effetti e non può essere rivendicato dal padrone, anche se quest’ultimo 
è in grado di dimostrare il suo diritto di proprietà. 
Colui  che  intende  richiamare  l’esposto  in  condizione  servile  deve 
infatti  essere  punito  per  due  motivi:  perché  egli  rivendicando  diritti 
ammette sua sponte di aver compiuto in passato un grave crimine e perché 
la sua punizione sia d’esempio per tutti gli altri. 
 
Nov. 153, 1 “Osoi to…nun oÛtwς ™n ™kklhs…aiς À ·Úmaiς À ¥lloiς 
tÒpoiς ¢porrifqšnteς deicqîsi, toÚtouς p©si trÒpoiς ™leuqšrouς 
enai  parakeleuÒmeqa,  k¨n  e„  ¢krib»ς  tiς  ¢pÒdeixiς  Øp£rcoi  tù 
™n£gonti  e„ς  tÕ  de‹xai tÕ  toioàton  prÒςwpon tÍ  aÙtoà  diafšrein 
despote…v. e„ g¦r to‹ς ¹metšroiς proςtštaktai nÒmoiς, éste toÝς 
nosoàntaς o„kštaς par¦ tîn despotîn katafronhqšntaς kaˆ æς 
tÁς  aÙtîn  Øgie…aς  ¢pelpisqe…shς  ™k  tîn  kekthmšnwn  ™pimele…aς 
m¾ ¢xioumšnouς p£ntwς e„ς ™leuqer…an ¢narp£zesqai, pîς ¥ra ge 
toÝς  ™n  aÙtÍ  tÍ  tÁς  zwÁς  ¢rcÍ  tÍ  tîn  ¥llwn  ¢nqrèpwn 
kataleifqšntaς eÙsebe…v kaˆ par'aÙtîn ¢natrafšntaς ¢nexÒmeqa 
                                                            
(
60
) Della Novella, di cui manca la versione latina dell’Authenticum, è proposta traduzione 
in Appendice. 

---

 
152 
e„ς ¥dikon doule…an kaqšlkesqai; ¢ll¦ toÚtoiς tÒn te Ðsiètaton 
¢rciep…skopon  tÁς  Qessalonikšwn  kaˆ  t¾n  Øp'aÙtÕn  ¡g…an  toà 
qeoà  ™kklhs…an  kaˆ  t¾n  s¾n  ™ndoxÒthta  bohqe‹n  kaˆ  t¾n 
™leuqer…an aÙto‹ς ™kdike‹n qesp…zomen, mhd t¦ς ™k tîn ¹metšrwn 
nÒmwn  tîn  taàta  prattÒntwn  diafeugÒntwn  poin£ς,  oŒa  p£shς 
¢panqrwp…aς  kaˆ  çmÒthtoς  peplhrwmšnwn  [kaˆ]  tosoàton  p£shς 
miaifon…aς ce…ronoς, Óson taÚthn to‹ς ¢qliwtšroiς ™p£gousi. epil. 
T¦  to…nun  parast£nta  ¹m‹n  kaˆ  di¦  toàde  toà  qe…ou  dhloÚmena 
tÚpou  ¼  te  s¾  ™ndoxÒthς  kaˆ  Ð  kat¦  kairÕn  t¾n  aÙt¾n 
paralhyÒmenoς ¢rc¾n kaˆ ¹ peiqomšnh Øm‹n t£xiς œrgῳ kaˆ pšrati 
paradoànai  kaˆ  parafulacqÁnai  speus£tw.  kaˆ  poin¾  g¦r 
™pike…setai  e'  crus…ou  litrîn  kat¦  tîn  taàta  paraba…nein 
™piceiroÚntwn  À  paraba…nesqai  sugcwroÚntwn.  Dat.  prid.  id.  Dec. 
CP.  dn. Iustiniani pp. Aug.  Basilio vc. cons. [a. 541] (
61
). 
 
La vera novità di Nov. 153 è quindi costituita dalla predisposizione 
di gravi pene a carico di chi tenga il comportamento suddetto: non viene 
tuttavia  specificata  la  natura  della  sanzione  in  quanto  si  parla  solo  di 
“pene  stabilite  dalle  nostre  leggi”  (t¦ς  ™k  tîn  ¹metšrwn  nÒmwn  poin£ς) 
anche se il riferimento all’“estremo castigo” (ta‹ς ™sc£taiς poina‹ς) può 
far  pensare  a  buon  diritto  che  l’imperatore  abbia  ripristinato  per  questo 
crimine  la  pena  di  morte.  Si  rivela  tuttavia  difficile  dirlo  con  certezza 
poiché  non  vi  è  traccia  di  ulteriori  costituzioni  imperiali  sullo  stesso 
argomento che possano offrire una conferma. 
Giustiniano  paragona  infine  il  caso  degli  infanti  esposti  con  quello 
dei  servi  malati  e  abbandonati  dai  propri  padroni:  richiamandosi  al 
provvedimento  dell’imperatore  Claudio  –  recepito  nella  compilazione  – 
che  concede  la  libertà  a  questi  ultimi,  afferma  che  a  maggior  ragione  il 
favor  libertatis  va  applicato  nei  confronti  di  bambini.  Nov.  153  costituisce 
quindi  un  ulteriore  esempio  di  quello  spirito  di  umanità  che 
contraddistingue larga parte della legislazione giustinianea. 
                                                            
(
61
) Traduzione in Appendice. 

---