Microsoft Word El origen de la familia, la pro Friedrich Engels rtf

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primero parece ser la forma correspondiente al estado social de los salvajes errantes; la
segunda supone ya el establecimiento fijo de comunidades comunistas, y conduce
directamente al grado inmediato superior de desarrollo. Entre estas dos formas de
matrimonio hallaremos aún, sin duda alguna, grados intermedios; éste es un terreno de
investigaciones que acaba de descubrirse, y en el cual no se han dado todavía sino los
primeros pasos.
3. La familia sindiásmica. En el régimen de matrimonio por grupos, o quizás antes,
formábanse ya parejas conyugales para un tiempo más o menos largo; el hombre tenía una
mujer principal (no puede aún decirse que una favorita) entre sus numerosas, y era para ella
el esposo principal entre todos los demás. Esta circunstancia ha contribuido no poco a la
confusión producida en la mente de los misioneros, quienes en el matrimonio por grupos
ven ora una comunidad promiscua de la mujeres, ora un adulterio arbitrario. Pero conforme
se desarrollaba la gens e iban haciéndose más numerosas las clases de «hermanos» y
«hermanas», entre quienes ahora era imposible el matrimonio, esta unión conyugal por
parejas, basada en la costumbre, debió ir consolidándose. Aún llevó las cosas más lejos el
impulso dado por la gens a la prohibición del matrimonio entre parientes consanguíneos.
Así vemos que entre los iroqueses y entre la mayoría de los demás indios del estadio
inferior de la barbarie, está prohibido el matrimonio entre todos los parientes que cuenta su
sistema, y en éste hay algunos centenares de parentescos diferentes. Con esta creciente
complicación de las prohibiciones del matrimonio, hiciéronse cada vez más imposibles las
uniones por grupos, que fueron sustituidas por la familia sindiásmica. En esta etapa un
hombre vive con una mujer, pero de tal suerte que la poligamia y la infidelidad ocasional
siguen siendo un derecho para los hombres, aunque por causas económicas la poligamia se
observa raramente; al mismo tiempo, se exige la más estricta fidelidad a las mujeres
mientras dure la vida común, y su adulterio se castiga cruelmente. Sin embargo, el vínculo
conyugal se disuelve con facilidad por una y otra parte, y después, como antes, los hijos
sólo pertenecen a la madre.
La selección natural continúa obrando en esta exclusión cada vez más extendida de
los parientes consanguíneos del lazo conyugal. Según Morgan,
«el matrimonio entre gens no consanguíneas engendra una raza más fuerte, tanto en
el aspecto físico como en el mental; mezclábanse dos tribus avanzadas, y los nuevos
cráneos y cerebros crecían naturalmente hasta que comprendían las capacidades de ambas
tribus».
Las tribus que habían adoptado el régimen de la gens, estaban llamadas, pues, a
predominar sobre las atrasadas o a arrastrarlas tras de sí con su ejemplo.
Por tanto, la evolución de la familia en los tiempos prehistóricos consiste en una
constante reducción del círculo en cuyo seno prevalece la comunidad conyugal entre los
dos sexos, círculo que en su origen abarcaba la tribu entera. La exclusión progresiva,
primero de los parientes cercanos, después de los lejanos y, finalmente, de las personas
meramente vinculadas por alianza, hace imposible en la práctica todo matrimonio por
grupos; en último término no queda sino la pareja, unida por vínculos frágiles aún, esa
molécula con cuya disociación concluye el matrimonio en general. Esto prueba cuán poco
tiene que ver el origen de la monogamia con el amor sexual individual, en la actual
concepción de la palabra. Aun prueba mejor lo dicho la práctica de todos los pueblos que se
hallan en este estado de desarrollo. Mientras que en las anteriores formas de la familia los
hombres nunca pasaban apuros para encontrar mujeres, antes bien tenían más de las que les
hacían falta, ahora las mujeres escaseaban y había que buscarlas. Por eso, con el

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matrimonio sindiásmico empiezan el rapto y la compra de las mujeres, síntomas muy
difundidos, pero nada más que síntomas, de un cambio mucho más profundo que se había
efectuado; MacLennan, ese escocés pedante, ha transformado por arte de su fantasía esos
síntomas, que no son sino simples métodos de adquirir mujeres, en distintas clases de
familias, bajo la forma de «matrimonio por rapto» y «matrimonio por compra». Además,
entre los indios de América y en otras partes (en el mismo estadio), el convenir en un
matrimonio no incumbe a los interesados, a quienes a menudo ni aun se les consulta, sino a
sus madres. Muchas veces quedan prometidos así dos seres que no se conocen el uno al
otro, y a quienes no se comunica el cierre del trato hasta que no llega el momento del
enlace matrimonial. Antes de la boda, el futuro hace regalos a los parientes gentiles de la
prometida (es decir, a los parientes por parte de la madre de ésta, y no al padre ni a los
parientes de éste). Estos regalos se consideran como el precio por el que el hombre compra
a la joven núbil que le ceden. El matrimonio es disoluble a voluntad de cada uno de los dos
cónyuges; sin embargo, en numerosas tribus, por ejemplo, entre los iroqueses, se ha
formado poco a poco una opinión pública hostil a esas rupturas; en caso de haber disputas
entre los cónyuges, median los parientes gentiles de cada parte, y sólo si esta mediación no
surte efecto, se lleva a cabo la separación, en virtud de la cual se queda la mujer con los
hijos y cada una de las partes es libre de casarse de nuevo.
La familia sindiásmica, demasiado débil e inestable por sí misma para hacer sentir
la necesidad o, aunque sólo sea, el deseo de un hogar particular, no suprime de ningún
modo el hogar comunista que nos presenta la época anterior. Pero el hogar comunista
significa predominio de la mujer en la casa, lo mismo que el reconocimiento exclusivo de
una madre propia, en la imposibilidad de conocer con certidumbre al verdadero padre,
significa profunda estimación de las mujeres, es decir, de las madres. Una de las ideas más
absurdas que nos ha transmitido la filosofía del siglo XVIII es la opinión de que en el
origen de la sociedad la mujer fue la esclava del hombre. Entre todos los salvajes y en todas
las tribus que se encuentran en los estadios inferior, medio y, en parte, hasta superior de la
barbarie, la mujer no sólo es libre, sino que está muy considerada. Arthur Wright, que fue
durante muchos años misionero entre los iroqueses-senekas, puede atestiguar cual es aún
esta situación de la mujer en el matrimonio sindiásmico. Wright dice:
«Respecto a sus familias, en la época en que aún vivían en las antiguas casas
grandes (domicilios comunistas de muchas familias)… predominaba siempre allí un clan
(una gens), y las mujeres tomaban sus maridos en otros clanes (gens)… Habitualmente, las
mujeres gobernaban en la casa; las provisiones eran comunes, pero ¡desdichado del pobre
marido o amante que era demasiado holgazán o torpe para aportar su parte al fondo de
provisiones de la comunidad! Por más hijos o enseres personales que tuviese en la casa,
podía a cada instante verse conminado a liar los bártulos y tomar el portante. Y era inútil
que intentase oponer resistencia, porque la casa se convertía para él en un infierno; no le
quedaba más remedio sino volverse a su propio clan (gens) o, lo que solía suceder más a
menudo, contraer un nuevo matrimonio en otro. Las mujeres constituían una gran fuerza
dentro de los clanes (gens), lo mismo que en todas partes. Llegado el caso, no vacilaban en
destituir a un jefe y rebajarle a simple guerrero».
La economía doméstica comunista, donde la mayoría, si no la totalidad de las
mujeres, son de una misma gens, mientras que los hombres pertenecen a otras distintas, es
la base efectiva de aquella preponderancia de las mujeres, que en los tiempos primitivos
estuvo difundida por todas partes y el descubrimiento de la cual es el tercer mérito de
Bachofen. Puedo añadir que los relatos de los viajeros y de los misioneros a cerca del

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