Zbigniew Bialas / Hasan Aslan / Mehmet Ali Icbay / Hasan Arslan

24
 
Cosmin-Ștefan Dogaru 
 
 
With  all  the  political  regime’s  lacks  and  difficulties,  Romania  had  managed  to 
chose a plain road to  Europe and Charles  I, its architect,  gradually supported the productive 
actions, no matter if they came from the liberals or the conservatives.  
 
 
3.3.  A  new  era  in  the  political  regime  –  establishing  the  conservative  government  and 
achieving political stability 
The conservative government marked a period of political stability in Romania, a moment in 
which the conservative groups, as well as the liberal ones, began to consolidate and to design 
a  possible  structure  that  involved  two  great  modern  political  parties,  a  development  which 
happened  a  few  years  later:  the  forming  of  the  National-Liberal  Party  –  in  1875,  and  of  the 
Conservative Party – in 1880. 
 
The monarch played the role of mediator between the two political forces, and the 
hereditary  constitutional  monarchy  became  gradually  an  important  pylon  of  the  Romanian 
state. In this regard, Charles  I was starting to be regarded as a balance factor in the struggle 
for power, as a constitutional, neutral and objective monarch. The conservative P. P. Carp had 
the same opinion when he said: “if I were to look at our political past  and I would wonder 
who was more personal, the Crown or the governments, surely I will say that the governments 
were more personal than the Crown” (Carp, 2000, p. 322). On the other political spectrum, the 
liberal I. G. Duca made some remarks about Charles I: “he brought a Western spirit in a time 
when  the  country  was  trying  to  launch  itself  in  the  great  vortex  of  Western  civilization” 
(Duca, 1992, p. 114). The government formed in March 1871 under the leadership of Lascăr 
Catargiu  succeeded  in  gradually  ensuring  a  steady  environment  that  enabled  reforms  – 
measures, which were vital for the consolidation of the young Romanian state. 
 
Charles  I described to  his  father,  Karl Anton, on  June 17/29  1872, the results of 
his government and the need to keep it in power: “you can feel every day the uses of a steady 
government  which  can  alone  assure  the  progress  and  the  country’s  development”  (Neagoe, 
1993, p. 237). 
 
The  relationship  between  Charles  I  and  the  political  elite  gradually  changed.  In 
this remark, the liberal and conservative political leaders began to understand the monarch’s 
role  in  the  political  regime,  becoming  more  flexible  in  the  political  arena  and  the  state’s 
affairs. On the other hand, Charles I managed to impose a normal behavior in the political life, 
with Western values and principles, which were very useful for the state’s modernization, and 
he  became  a  factor  of  balance,  keeping  the  distance  from  the  politicians,  be  they  liberals  or 
conservatives: “he was the man of duty, working without passion and paying attention only to 
the interests of the country. He had no friends and therefore no camarilla and no partisans” 
(Tzigara, 1999, p. 62). 
 
4. Results  
The  rise  of  the  foreign  prince  on  Romania’s  throne  produced  big  changes  in  all  fields: 
political,  social,  economical,  cultural  etc.,  but  was  also  met  with  resistance  due  to  the 
mentality of some politicians. From the beginning, Charles I wanted to develop a constructive 
collaboration  with  the  political  leaders,  liberals  and  conservatives  alike,  with  the  purpose  of 
leading  the  country  towards  modernity;  the  obstacles  were  due  to  some  politicians’  trivial 
interests. 
 
On one hand, the monarch left his country in 1866 and came to a foreign country, 
which  was  totally  unknown  to  him  and  had  very  different  habits  from  his  original 
environment, but regardless, his concern was to strengthen the Romanian state’s institutions. 

---

25
 
The German Prince and the Romanian Political Elite 
 
In this regard, Charles I also had a very strong personality, which helped him over time carry 
out his intentions. On the other hand, the liberals and the conservatives had to give up for the 
moment,  in  May  1866,  the  differences  between  them  and  to  make  all  that  was  necessary  to 
reach  a  compromise:  the  local  prince  was  an  option  which  was  no  longer  viable.  Thus,  the 
foreign prince was a common point for the Romanian political elite that was just forming at 
that time. 
 
The  second  important  stage  in  this  relationship  –  between  the  ruler  and  the 
political elite – was the creation and the promulgation of the Constitution in 1866, a moment 
in which, during the intense and useful debates, some dissensions between Charles I and the 
political leaders appeared, but, in the end, a bridge was created for everyone’s benefit. 
 
The third episode is Carol I’s first years of reign (1866-1871), a moment in which 
the  governmental  succession  had  more  negative  aspects  than  positive  ones,  both  for  the 
political  regime  as  well  as  for  the  Romanian  society  as  a  whole.  The  climax  was, 
undoubtedly,  the  threat  of  abdication,  but  reason  won  and  the  conservative  government,  led 
by  Lascăr  Catargiu,  succeeded  in  gathering  around  him  all  the  conservative  groups  and  to 
attain  the  stability  which  was  so  precious  to  the  prince  and  to  the  country.  Regarding  the 
relationship  between  Charles  I  and  the  political  elite  at  that  time,  the  political  and  cultural 
limits were overcome from both sides with the purpose of strengthening the Romanian state.  
 
Undoubtedly,  important  is  the  idea  that,  in  the  monarch’s  relationship  with  the 
political class: “in the internal politics, he (Charles I) had to fight back the party interests /…/ 
a constitution which was made after the model of the most lax Western fundamental law – the 
Belgian constitution – and the wrong assumption of many men of state who put their party’s 
interests  and  sometimes,  unfortunately,  their  own  interests  above  the  interests  of  the  nation, 
and had to make a huge effort to gradually put some order in these affairs” (Tzigara, 1939, p. 
95). 
 
 
5. Conclusion 
The institutional and constitutional framework adopted in May 1866 allowed the creation of a 
new political regime; also, the relationship between Charles I and the political elite underwent 
gradually  many  changes,  and  a  lot  of  political  and  cultural  borders  were  crossed  from  both 
sides of the power game. Even so, in March 1871, the prince and the Romanian political elite 
found the common points which allowed the forming of the conservative government, which 
finally led to the consolidation of the liberal political regime, on its way to democracy. 
 
6. References  
Bacalbașa,  C.  (2014).  Bucureştii  de  alt dat   (Vol.  1).  [Bucharest  in  the  Past].  Bucharest: 
Humanitas.  
Bălăceanu,  I.  (2002).  Amintiri  politice  și  diplomatice  1848-1903  [Political  and  Diplomatic 
Memories 1848-1903]. Bucharest: Cavallioti. 
Berindei,  D.  (2007).  Societatea  rom neasc    n  vremea  lui  Carol  I.  1866-1876  [Romanian 
Society in the Age of Charles I. 1866-1876]. Bucharest: Elion.  
Bulei,  I.  (2011).  Rom nii   n  secolele  XIX  -  XX.  Europenizarea  [The  Romanians  in  the  19th 
and the 20th Centuries. Europeanization]. Bucharest: Litera Internațional. 
Cantacuzino, S. (2013). Din via a familiei Br tianu: 1821-1891 [From the life of the Brătianu 
Family: 1821-1891]. Bucharest: Humanitas.  
Carp,  P.  P.  (2000).  Discursuri  parlamentare  [Parliamentary  Discourses].  Bucharest:  Grai  și 
Suflet - Cultura Naţională. 
 

---