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PLATON — GORGIAS — traduction d’Émile CHAMBRY 156 SOCRATE Maintenant donc, ô le meilleur des hommes, que toi-même tu viens de débuter dans la carrière politique, que tu m’y appelles et que tu me reproches de n’y pas prendre part, n’est-ce pas le moment de nous examiner l’un l’autre et de dire : « Voyons, Calliclès a-t-il déjà rendu meilleur quelque citoyen ? En est-il un qui, étant auparavant méchant, injuste, dissolu, insensé, soit devenu honnête homme grâce à Calliclès, étranger ou citoyen, esclave ou homme libre ? » Dis-moi, si on te questionnait là-dessus, que répondrais-tu ? Qui citerais-tu que ton commerce ait rendu meilleur ? Pourquoi hésites-tu à répondre, s’il est vrai qu’il y ait une œuvre de toi, que tu aies faite dans la vie privée, avant d’aborder les affaires publiques ? CALLICLÈS Tu veux toujours avoir le dessus, Socrate. SOCRATE LXXI. — Ce n’est pas pour avoir le dessus que je 515b-515e t’interroge, c’est parce que j’ai un véritable désir de savoir ton opinion sur la manière dont il faut traiter la politique chez nous. T’occuperas-tu, une fois arrivé aux affaires, d’autre chose que de faire de nous des citoyens aussi parfaits que possible ? N’avons-nous pas déjà reconnu mainte fois que tel était le devoir de l’homme d’État ? L’avons-nous reconnu, oui ou non ? Réponds. Oui, nous l’avons reconnu, puisqu’il faut que je réponde pour toi. Si donc tel est l’avantage que l’homme de bien doit ménager à sa patrie, rappelle-toi les hommes dont tu parlais tout à l’heure et dis-moi si tu crois toujours qu’ils ont été de bons citoyens, les Périclès, les Cimon, les Miltiade, les Thémistocle. CALLICLÈS Oui, je le crois. SOCRATE S’ils étaient bons, il est évident que chacun d’eux rendait ses concitoyens meilleurs qu’ils n’avaient été jusqu’alors. Le faisaient-ils, ou non ? CALLICLÈS Oui. PLATON — GORGIAS — traduction d’Émile CHAMBRY 157 SOCRATE Donc, lorsque Périclès commença à parler en public, les Athéniens étaient moins bons que lorsqu’il prononça ses derniers discours ? CALLICLÈS Peut-être. SOCRATE Ce n’est pas peut-être, excellent Calliclès, c’est nécessairement qu’il faut dire, d’après les principes que nous avons reconnus, s’il est vrai que cet homme d’État était un bon citoyen. CALLICLÈS Et après ? SOCRATE Rien. Mais réponds encore à cette question : les Athéniens passent-ils pour être devenus meilleurs grâce à Périclès, ou, au contraire, ont-ils été corrompus par lui ? J’entends dire en effet que Périclès a rendu les Athéniens paresseux, lâches, bavards, et avides d’argent, en établissant le premier un salaire pour les fonctions publiques 1 . CALLICLÈS C’est aux laconisants aux oreilles déchirées 2 que tu as entendu dire cela, Socrate. SOCRATE Eh bien, voici une chose que je n’ai pas apprise par ouï-dire, mais que je sais positivement et toi aussi, c’est qu’au 515e-516c début, Périclès avait une bonne réputation et que les Athéniens ne votèrent contre lui aucune peine infamante, au temps où ils avaient moins de vertu, mais lorsqu’ils furent devenus d’honnêtes gens grâce à lui, vers la fin de sa vie, ils le condamnèrent pour 1 Périclès institua la solde pour l’armée et l’indemnité aux jurés, celle-ci en — 462, — 461. 2 Les admirateurs des Lacédémoniens s’adonnaient à la boxe comme eux, et leurs oreilles portaient la trace des coups de poing. Cf. Protagoras, 342 b [‘XXVIII.’] . PLATON — GORGIAS — traduction d’Émile CHAMBRY 158 vol ; ils faillirent même lui infliger la peine de mort, évidemment parce qu’ils le jugeaient méchant 1 . CALLICLÈS Eh bien, Périclès était-il méchant pour cela ? SOCRATE En tout cas, un gardien d’ânes, de chevaux ou de bœufs serait jugé mauvais s’il était dans le cas de Périclès, si, ayant reçu à garder des animaux qui ne ruaient pas, qui ne frappaient pas de la corne, qui ne mordaient pas, il les avait rendus sauvages au point de faire tout cela. Ne tiens-tu pas pour mauvais tout gardien d’animaux, quels qu’ils soient, qui, les ayant reçus plus doux, les a rendus plus sauvages qu’il ne les a reçus ? Est-ce ton avis, ou non ? CALLICLÈS Oui, pour te faire plaisir. SOCRATE Fais-moi donc encore le plaisir de répondre à ceci l’homme fait-il, ou non, partie des animaux ? CALLICLÈS Sans doute. SOCRATE Or, c’était des hommes que Périclès avait à conduire ? CALLICLÈS Oui. SOCRATE 1 Sur le procès que les Athéniens firent à Périclès et sur le véritable caractère de ce grand homme, cf. Thucydide, II, 65 , et Plutarque, Vie de Périclès , [‘XXXI.’] et [‘XXXV.’] . PLATON — GORGIAS — traduction d’Émile CHAMBRY 159 Eh bien, n’auraient-ils pas dû, comme nous venons d’en convenir, devenir par ses soins plus justes qu’ils ne l’étaient avant, si Périclès avait pour les diriger les qualités d’un homme d’État ? CALLICLÈS Certainement. SOCRATE Or les justes sont doux, au dire d’Homère 1 . Qu’en dis-tu ? N’est-ce pas ton avis ? CALLICLÈS Si. SOCRATE Cependant il les a rendus plus féroces qu’il ne les 516c-517a avait reçus, et cela contre lui-même, le dernier qu’il eût voulu voir attaquer. CALLICLÈS Tu veux que je te l’accorde ? SOCRATE Oui, s’il te paraît que je dis la vérité. CALLICLÈS Soit donc. SOCRATE Mais en les rendant plus féroces, il les a rendus plus injustes et plus mauvais ? CALLICLÈS Soit. 1 Odyssée, VI, 120 et ailleurs. Yüklə 4,8 Kb. Dostları ilə paylaş:
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